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的女人。没有几日，就病了。朝苍征人找来大夫，几贴药强硬地灌下去，当夜，三纪彦暴毙而亡，七窍流血，死状很不好看。
朝苍家在春日的风雨飘摇中迎来了新的主人，朝苍征人。
强悍，幽冷，犀利，和三纪彦完全不同的作风，冥冥中，开启了朝苍家百年盛世的大门。
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拉开薄薄的格子门，瓷青的雨点顺着风飘进来，有一下没一下，庭园中开了一朵朵白杜鹃，湿漉漉的，像是灌木丛中的眼泪。清晰听见水珠在飞檐上洄滴的声音，一点一点，等青竹筒溢满了，咚——，轻轻敲打在白石上，连竹子的叶尖也跟着一起微微摇曳。
留衣搁下笔，洗笔的清水里缓慢漾开大理石图案一样的墨纹。微薄的春绿沉淀在还很湿润的画布上，是一小簇白山樱开在高不可攀的枝头，叶子用水调稀淡墨仔细晕开，有那样几分妩媚，和记忆中女人的面容逐渐重叠……
换了一只笔，在山樱旁题字——如花色渐凋，吾身亦同命。
侍童若叶在门口探进头来“大人，八镜野大师来了。”僧侣打扮的男人脱下青木屐，雪白的布袜踏上有些潮湿的木地板。
“大师。”喜悦地上前迎接。
解下滴着雨水的斗笠，一双秀气的眼睛，淡泊的，一眼就看见了画“又想起朝颜夫人了？”
“嗯。” 微微侧过头，留衣洁白的额逐渐暴露在有点刺眼的光线中，长长的睫毛包裹着像漆黑石头一样的眼睛，沉静而优雅。
屋檐上的风铃摇晃了几下，响起叮当叮当的声音。八镜野低为留衣能够这样平静地说起朝颜而感到欣慰。六年前，也是一个这样下着雨的日子，这个孩子一个人跑来寺庙里找他，没有撑伞，没有穿木屐，细白的脚上沾满了泥土，颊上有淡淡的红潮，应该是还发着高烧。
“母亲究竟和你说了什么？她为什么要死？有什么是一定非得去死呢？”拼命嘶喊着，泪水和雨水把整张小脸都给濡湿了。
相当狼狈的初识，可就是使得八镜野无法放下这个孩子不管。从那个时候开始，他让留衣定期来照常皇寺里居住，手把手教留衣作画，画山，画花，一丛郁竹，白沙流水，无比静谧的时光，希望可以让心境悬系于自然的空灵，来压制本身所有的感情，留衣始终太过早慧，这样的一个时代，无心寡情，方能保身。
“再过一个月就是你的冠礼了，听说是这次由天皇亲自为你加冠。”
八镜野在案几侧坐下，看着留衣随手把洗笔的水泼到石阶下，漂亮得不可思议的孩子，在寺院里呆久了，沾染了一种晨鼓暮钟的味道。甚至，和他的母亲也越来越相似，被雨光笼罩的侧影，仿佛是用了同样的丹青画笔。
“嗯。这是大哥一手安排的。”
毫不在意地笑了笑，随手用白纹镇石把画布压好。
当代的百河天皇本就平庸无能，一心沉湎于酒色，附庸风雅，他的两个儿子在朝政上毫无建树，太子缭愚钝懦弱，毫无城府，二皇子绪又年轻气盛，难免过于莽撞，皇家的大权早已旁落，被贵族们瓜分得所剩无几。朝中的二股势力，分别是以左大臣天草征一郎为首，和以内大臣朝苍征人为首。原本毫无根基的朝苍家，因为太子对小夜子的唯命事从，加上朝苍征人一直巩固贵族们不屑一顾的平民基础，尤其是武士集团，而一步步崛起。这几年地方政治混乱，武士的力量日益强大，朝苍家也就在朝中奠定了举足轻重的位置。
屋外的雨越来越大，雾气和水气弥漫开来，在屋檐上嬉戏的乳燕早就躲得不知去向了。
八镜野看了一会雨景，悠然开口，“我想，现在可以告诉你当年夫人和我的谈话。”
“……”
“她只是问了我一个问题，为了所爱的人而不择手段的女人死后究竟会去极乐世界，还是下地狱。我的回答是，多情则堕。”
“……”
“留衣，你认为朝颜夫人现在是在哪里呢？”
“地狱吧，毕竟那是一场赌命的爱情。”少年拿起笔，垂下的眼睛，弯弯的，轻柔如春风。下笔却是——情深误美人。
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奈良的长谷寺，又名初濑寺。听八镜野大师说每年的春天，寺中便会开满牡丹花，从两侧的庭院一直延续到山顶，好象渺茫天空上的璀璨云霞，叠了又叠。
留衣去那里，只是因为一时好奇，想画一张牡丹图，没有让太多人跟随，不过带了贴身侍童若叶和十郎左在内的几名武士。自小就没有出过远门，这是加冠入朝为官之前，朝苍征人给他的最后一点时间，所以留衣也十分珍惜。京都到奈良的山路很崎岖，虽然已经在车子上铺了一层厚厚的红毛毡，置了一张小木几，但还是颠簸得怕人，几个人的队伍走得越来越慢。
若叶是一个贴心的孩子，有一双大大的眼睛，小鸟一样稚嫩的声音，很是惹人喜欢。闲暇时，他指使十郎左他们把沿路采摘下的水晶花编织成车篱，身为武士的大男人从没有干过这种活，笨拙无比，平日里严峻的脸也涨成通红。
留衣吃吃笑起来，难怪小督总是说，若叶和武士们就好像一头绵羊正在统治强悍的狼群。
奈良和京都截然不同，纯朴自然的民风，闻不到一点贵族府邸中奢靡的近卫香。
从山那头走来的农夫背着箩筐，哼着小调，彼此亲热地问候，年轻的姑娘着一件兰花白底的和服，把田野上姹紫嫣红的鲜花插在乌黑的长发上，有点土气，也有点可爱。
群青里到处弥漫着烟雾摸样的白寒，是早春料峭，若叶为留衣挑选了白绸夹衫，和一件明石绉绫做成的天青外衣，原本是为秋天准备的，可仍挡不住寒意。
把若叶他们留下，独自一人进了山门，一条形态优美的登山长廊，一百零八间，三百九十九段，石阶有点年月了，很平缓，长廊里还有雕着秋草的柱子。也许是今年的轻寒太重了，只有庭院的水池里漂浮着几片菖蒲的小叶子，嫩绿嫩绿的，找不到一朵牡丹的花蕾。
山门旁一排排的樱花树，枝条优雅地舒展开来，雨水滋润后，花枝低垂，铺满一层薄白的花瓣，几分悲戚的，经不起风的撩拨，簇拥着飘落下来，飞花，飞花如雪。
走上古朴的石阶，抬头望向那株最大的白山樱，在树下，留衣看见了一个少年。
年纪和自己相仿，不太长的头发，很浅很淡，像猫毛一样滑顺柔软，披垂在肩头上。宽大的雪白外衣，仔细挽着一条绣有几片红叶的腰带，缓慢地，缓慢地，冰片似的指尖抚摸着粗糙的樱树皮，阳光从绿色的枝桠间洒下来，流淌过尖尖的下颌，温柔得令人心疼。
微微一怔，留衣毫无由来地解下身后的画具，靠着木板把洁白柔软的纸卷铺展开来，一点一点淡墨，浮现出少年的线条，顺着阳光逐渐晕化开来。
山间吹来一阵风。
留衣忙用手心压住翻飞的漆黑长发，少年回过头，小小的白花七八瓣一起飘扬起来，很美丽的眼睛，温润而且明亮，可以流淌出水。
在他的瞳孔映出留衣的一瞬间，有逼人的杀气在眼底稍纵即逝，如此地迅疾，几乎以为只是一个错觉。
少年慢慢走下来，悄无声息，就像一根在风中滑行，毫无重量的羽毛。腰间的佩刀狭而长，有着精致且不俗的水纹。看得出，一定是得自哪一朝的名家。
擦肩而过。
“等一下，”留衣慌慌忙忙地鞠躬，很正式的，“抱歉，能不能请问您的名字。”
“白石，白石来梦。”极为年轻的声线，优美得近似悲泣。
风又吹起来了。
很轻，很轻的风，轻得连睫毛都不会颤抖一下。在奈良停留数天，临走时，若叶装了满满一瓦罐的牡丹，摇摇晃晃地抱着，连小小的身体都快埋住了。
留衣从车子里探出头，最后一眼望向初濑的群山，深深浅浅，一片苍青。垂下眼睫，好像突然想起了什么，若有所思地笑起来。
“今年的春天真得很冷。”
几日后，在清凉殿的东厢举行了留衣的加冠礼，古雅庄严，参加的亲王大臣不计其数。
看着一缕缕极青极青的头发掉落在地上，留衣很清楚知道，可以装作毫无忧虑的年纪终于过来了，伴随着平清十九年的春天，还有樱花树下那个白衣胜雪的少年，一去不复返。
幕二 苍白的鳞光，诱惑着持白刃者
平清二十三年，初春。
春夜，更深露重，漆黑夜空中的上弦月就像少女妩媚的眉毛，弯弯的，飞扬进发鬓。地面铺满了刚刚生长出来的青草，柔软细密，光脚踩在底下，痒痒的。昼夜替换形成的微润