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眼前这个侃侃而谈，浑身散发着智慧光芒，令人不敢逼视的女子，已经不再足当初那个梳着堕马髻，将自荐书呈到他面前的少女了。当时的姜沉鱼，也许只是大胆而已，而如今的姜沉鱼，却有了更高层次上的智慧，俨然等同于第二个姬婴。
想到姬婴，昭尹心中又是一痛，一个原本属于忌讳的问题就那样脱口而出：
“姬婴他……走得好么？”
姜沉鱼定定地看着他，很长一段时间里，不动，不说话。
昭尹被她的目光看得有些发毛，下意识道： “怎么了？”
姜沉鱼的睫毛微颤了一下，然后才开口，用一种异常镇定从而显得有些冷酷的语气缓缓道： “淇奥侯的脸，皇上不是已经看到了么？”
昭尹一惊，姜沉鱼的第二句话紧接而至： “至于他为什么会走，皇上与臣妾应该是知道得最清楚的……吧？”
这句话明显刺中了昭尹的痛楚，年轻的帝王眼中怒色乍现，正要训斥妃子失礼，却在看见她的脸后又是一惊——两行清泪毫无声息甚至毫无生气地就那么直直从眼睛里涌了出来，姜沉鱼分明在哭，却不是悲伤，更像是一种怜悯。
而那种怜悯，意外地消融了昭尹的怒气，继而弥漫起的，则是同等的怜惜。
——因他不能为姬婴而哭，所以看见姜沉鱼哭，就仿佛自己的悲伤也跟着她的眼泪被释解了一般；而又因为其实他和她出于一样的境地，所以更能感受到此刻她能哭在人前，是多么多么的不容易。
昭尹的目光闪烁着，慢慢地伸出了手……姜沉鱼颤颤地接住。
两人的手就那样轻轻拉在了一起。
昭尹的手冰凉，不像姬婴那样永远暖暖的，能让人感应到一种安定平和的力量。然而，这却是当今天下璧国最权威最高贵的一只手。
姜沉鱼凝望着自己与他交握的指尖，眸色深深，涌动着让人难以解读的情绪，片刻后，抬起头，对昭尹嫣然一笑。
于是昭尹也笑了笑，拉着她继续前行。
姜沉鱼低声道： “皇上……”
“嗯？”
“师走死了。”
“嗯。”昭尹连眉毛也没动一下，关于那两名暗卫的境况，他自然早已从其他途径里知悉：据说那个为了保护姜沉鱼而少了一条胳膊一条腿的倒霉鬼，在床上苟延残喘了一个月后，最终还是在回帝都的途中挂了。
“你还要暗卫吗？那再给你两个好了。”
姜沉鱼仰头道：“皇上还会让臣妾出宫吗？”
昭尹反问： “你想出富吗？”
姜沉鱼几乎没有犹豫地回答： “想。”
昭尹看着她，又笑了，用带了点宠溺的语气道： “心都玩野了。”停一停，又道，“不过，确实不该关着你。这皇宫……实在是太小了……”
姜沉鱼从他话中察觉到了点什么，不由得问道： “皇上也想出外看看吗？”
昭尹目光微变，瞬间就阴沉了起来： “不。朕，不去。”
虽然他面色不悦，但可以感觉到，他并不是因为她问了不该问的问题而生气，更像是因为无法回应那样的问题而对他自己生气。
昭尹……好像……从来没有出过皇宫吧？
在他纵容她外出历练的同时，是否也在她身上投注了一部分他所不能拥有的渴望呢？
想到了这一点的姜沉鱼，心中一时间，不知是何感觉。
“明天，跟朕一起上早朝吧。”昭尹忽然说道。
姜沉鱼呆了一下，立刻反应过来： “是。”
昭尹所谓的“跟”，并不是真正和他一起出席，作为皇帝的智囊，在帝王上朝时，都是站在一侧的暗室里旁听。而之前的翰林八智已经全部死了，正是需要挑选新人的时候。昭尹这么说，分明是意指她会成为其中之一。
这……算不算是被认可了呢？
姜沉鱼唇边浮出一丝苦笑，本该高兴的事情，但因为造就其走上谋士一路的原因的消亡，就变成了十足的伤心。
想当初，干般逞强，万般执念，皆为那人。
而如今，欲就麻姑买沧海，一杯春露冷如冰……她忽然想起一事，连忙松了昭尹的手，当昭尹惊讶地回头时，只见她从怀中取出一本小册子，恭恭敬敬地递到了跟前： “没能完成皇上的交代，请皇上责罚。”说罢，屈膝跪下。
昭尹接过册子，打开看了几眼，挑眉道： “程国的冶炼术……你是在变相地求朕赏你么？”
“没能娶到公主，是臣妾的失职……”
“得了吧。”昭尹一把将她拉了起来，眉梢眼角都笑开了， “颐殊那个女人人尽可夫，擅织绿帽，朕还真舍不得糟蹋了江爱卿和潘爱卿呢。”
姜沉鱼听他如此评价颐殊，明知刻薄，但还是忍不住“扑哧”一声笑了出来。
如此边走边谈笑间，已到瑶光宫，昭尹松开手道：“你远途归返，必定累了，回去休息吧。”
姜沉鱼口口拜了，转身踏进宫门。才进门，就对上一双眼睛，心头顿时一颤。
因为背光的缘故，眼睛的主人站在暗中，眼神幽冷，像狼一般。
姜沉鱼懵了一下才反应过来： “姐姐？”
那人缓步走出阴影，廊前的灯光透过斑驳的树影落在素白无血的脸庞上，照得她的眼神越发幽怨——然是画月。
“姐姐？”姜沉鱼下意识就去握她的手，却被她用力挥开。姜画月什么话也没有说，只是冷冷地瞪了她…眼，就快步离开了。
这时握瑜才从屋内神色紧张地走出来，低声道： “大小姐来了有半炷香的时间了，刚要走，就看见……”
姜沉鱼绝望地闭了闭眼睛。
姐姐必定是听说自己回宫了，联系之前所谓的“淑妃染疾，送往碧水山庄静养”的传闻，所以担心她有没有康复，匆匆过来想探望，没想到却正好撞上皇上亲自送她回宫，还一路牵手相谈甚欢的模样……于是，原本的担忧之情就又被嫉恨所取代，才会用那样充满恨意的目光瞪她。
一时间，心头惆怅，百感难言，而这时，握瑜说了句让她更难平静的话：“还有小姐……老爷也来了，正在屋内等候。”
姜沉鱼转过头，就看见盘龙雕凤的门柱内，站了一道高高瘦瘦的人影，一眼看去，文弱质朴，仿佛只是很普通的一位中年书生，但当今世上，没有人比她更清楚——此人才是璧困真正的夜帝。
国之右相——姜仲。
她的……父亲。
秋蝉嘶鸣。
碧棂纱窗紧闭着，室内垂帘低垂，而白瓷蟠龙灯中的烛火，燃烧正旺，映得姜沉鱼的瞳仁也仿佛着了火一般，变得非常非常明亮。
她掀起水晶灯罩，用长柄金钳夹了夹灯芯，再将灯罩罩回去，动作轻柔，眉目半敛，带着点漫不经心、慢条斯理的慵懒。
而姜仲，就站在一丈开外的大厅中央，静静地凝望着她。
室内好一阵子的安静。
直到怀瑾捧着茶进来，极品佳茗的清香随着微风一同传人，清甜的声音打破僵持： “老爷，这是程国带回来的大溪菊茶，您尝尝。”
姜仲笑道： “好啊。”说罢呷了一口，悠然道， “这味道真是令人怀念啊……想我上次去程国喝这种茶，已是十多年前的事了……”
姜沉鱼勾唇道： “父亲大人想喝程国的茶，不过是一句话的事情。难道那位通权达变的前回城城主，在回京拜见恩师时，连带点窝心的礼物都不会么？”
姜仲被她讽刺，也不生气，只是淡淡一笑： “他有没有带窝心的礼物来，你不是最清楚的么？当今天下，再也没有比那样礼物，更让我喜欢的了。”
姜沉鱼持钳的手停在了空中，手心里像有团火在烧，滚烫的感觉几连钳子都要融化。
父亲说的礼物是——姬婴。
分明是至关重要的谈判时刻，任何怯懦都会变成失败的理由，然而，姬婴依旧是她的软肋。而姜仲无疑也很清楚这一点，所以，才会有恃无恐、信心十足。
这个人……竟然是她的父亲。
这个人……为什么偏偏要是她父亲？
内心深处的伤口，再次崩裂，涔涔流血，而姜沉鱼就那么压抑着撕心裂肺的疼痛，定定地望着姜仲，轻轻道： “那么你是否知道，爹爹你最喜爱的这份礼物，却是可以令你的女儿——我，死去的礼物呢？”
姜仲眯起眼睛，沉声道：“你长大了，沉鱼。所以，你知道，你可以死，但是，你不会死。”
姜沉鱼忍不住笑了笑，但笑到一半，就变成了愤怒，最后将钳子啪地往桌上一搁，转身跳起嘶声道： “因为我不会死，