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还没收到信之前，高桥已经早一步从母亲那儿得知一之濑结婚的消息。已经十年以上没见面，没想到自己竟会如此动摇。虽然遇过各式各样的人，却没有一个比他更能触动自己的心弦。喜欢他喜欢到无法自拔。不过结婚这个事实，说明了自己和他是真的不会有结果。这真是致命的一击。寄到住处的信被丢掉了。到头来，高桥终究没有看信的勇气。
暖气不时发出隆隆的声音。突然间，手机响了。是高桥的电话，母亲打来的。因为担心他的晚归，所以才会打电话。
“我在路上遇到朋友，你们先开饭吧……”
一之濑从头到尾都注视着高桥说电话的样子。
“差不多该走了吧？肚子也饿了。”
一之濑从椅子上站起，走近窗边。关上暖炉开关。噪音戛然而止。高桥再度对折回身边的男人说了声“谢谢”。
“今天能见到你，真是太好了。”
一之濑暧昧地笑了笑，走到办公室门口。他在校门前停下脚步，不知何故并没有继续往前走。
“一之濑？”
“可以问你一件事情吗？”
他顶着复杂的神情，回过头。
“其实你是真的很讨厌我吧？ 你是因为不想看见我吧？”
“不是那样的。”
高桥否定，不过并没有说服站在对面的男子。
“我知道你一直在躲避我。你不必顾忌，尽管说出来没关系。”
望着困惑的高桥，他继续向下追问。
“我知道自己很幼稚，事到如今还问你这种问题，只会让场面更尴尬罢了。不过，我一直很在意。我怎么想也想不通，为什么你要避开我……不，这是谎言。其实我已经有几个答案……“
一之濑叹了一口气。
“虽然大家都说不知道你在想什么，不过我们却很要好，这让我觉得很骄傲。所以我一直很希望，你最好只有我一个朋友。每当有人问我你是什么样的人时，我都会说‘很无趣’‘不合群’让大家讨厌你。……我在背后干的下流勾当，其实你都知道吧。”
长大成人后的男人，扭曲着脸极力从喉咙绞出声音。说真的，高桥根本不知道他在背后是怎么说自己的。
“我头脑不好，想不起来了。”
一之濑低下头，小声说了句“抱歉”。虽然感情的方向出现微妙的差异，但在某种意思上，或许可以说两人是相亲相爱的吧。
“小学的时候，导师告诉我要多交一点朋友，不过，我却觉得很有压力。”
低垂的头，缓缓向上抬起。
“我很高兴只有你一个朋友。所以你根本不用内疚。”
对于暴露过去的一切，说出真心话的人，自己似乎也应该坦诚相对。高桥使劲地勒紧双手，咬住自己的嘴唇。
“一之濑。”
虽然想尽量装出不在意的样子，不过声音却在发抖。
“……我是同性恋。”
男人略微偏着头。
“我一直很喜欢你。”
我可以抽一根吗？留下这句前言之后，一之濑点燃香菸，坐在办公室的拉门前方。只有自己站着低头看他的画面过异样，因此高桥也在远一点的地面坐下。
他仅看了一次墙壁。茫然注视着飘向天花板的白烟的侧脸，对于自己的告白是怎么想的，高桥不可能会知道。而一之濑接下来会如何反应，高桥也完全无法预测。同情也好轻蔑也罢，他已经有心理准备接受打击。
温暖空气已停止流动的屋里，悄悄沁出了寒气。高桥无意识地抓紧大衣前襟。
“我还以为这种事情，只会在电视上出现。”
一之濑突然起身，单手拿着烟灰缸折回来。
“惊讶归惊讶，不过我并不是太震撼。因为就算你那么说，我也没有真实感。”
“是那样吗？”
一之濑稍微微笑了一下，耸耸肩膀。
“难道不是吗？”
高桥跟着笑了，同时温热的液体也顺着脸颊滑落。他急忙用双手遮掩眼角，因为身体骤然从紧张感中解放，所以眼泪怎么样也停不下来。
“别为了那种小事哭啦。”一之濑轻声安慰，轻轻敲了他的头。
“第一次……”
高桥猛烈地抽噎，根本无法继续往下说。不断吸着鼻水的时候，眼前突然出现一张面纸。高桥一把抓过，盖在脸上。
“这是我第一次对别人提起自己的性向。”
他将脸朝下，拱起了背部。
“……好恐怖……”
不说的话就没有人知道，也就不会被别人瞧不起。那样会简单许多。虽然简单有简单的好处……可是高桥不想说谎。他想好好回应对方的坦诚。头发传来被摸的触感，一之濑毫不做作地抓乱他的头发。
“你很了不起。”
并非是出自于安慰的温柔……因为要自己别再哭了这句话，根本是高桥做不到的事情。
“还好第一个说的人是你。”
高桥以颤抖的嗓音表白。
“还好当初有喜欢上你。”
初恋的滋味是苦涩的。没有结果的单恋令人绝望。多年以来都无法释怀，痛恨自己是同性恋，诅咒和他只能是朋友的命运。
高桥从他身上得到的，是始料未及的至高礼物单恋的句点。
任凭感情宣泄，泪水和鼻水顺着感情一块儿留出来。哭了一会儿后，赫然回神的高桥，虽然感到极度丢脸，不过说出口的话已经收不回来了。一之濑一直沉默地待在他身旁。有别于言语的温柔体贴，好似能渗进身体似的。
隔壁喀锵喀锵的声音吸引高桥转过头，一之濑就像小孩子一样，重复玩着打火机的火焰。烟灰缸旁边放着一包空烟盒。
“我刚才一直在想，你现在还喜欢我吗？”
视线相对的时候，一之濑神情认真地问道。
“咦……”
“你会想和我成为恋人吗？”
心想大概是担心自己向他求爱吧，高桥笑着摇摇头。
“我没有那个意思，你大可放心。现在，我已经有交往的对象了。”
“咦？”一之濑惊讶地将脸向前倾。
“你有恋人？”
“恩。”
用手抚住嘴角“唔”的念一声，一之濑抬起眼睛看着高桥。
“可以问他是什么人吗？”
客气、犹豫的口吻，反倒显得不自然。
“他很温柔……虽然年纪比我小。”
恋人的脸在脑中出现。虽然彼此住在不同的公寓不过恋人老喜欢窝在高桥的住处，几乎很少回家。前阵子，他还抱怨久久回家一次难得在自己的床上睡觉，可是感觉就像在别人家似的，一点都不习惯。
“你们交往多久了？”
高桥一边折手指一边回答八年了吧……
“……好久哦。”
或许别人会觉得是爱情长跑，不过对高桥而言，八年却是一转眼的事情。初识时还是高中生的恋人，已经从大学毕业，进入社会做事。看着日复一日益趋成熟的他，尽管怀抱着一抹不安，然而成长的过程却新鲜到令人炫目的地步。
“……以前，我听女朋友说过，人类的恋爱周期平均是五年。五年一过，不管是情侣或夫妻，甚至是外遇对象，感情都会冷却下来。我觉得很准，你呢？你们已经交往了八年，有没有厌倦对方的时候？”
高桥想都没想便摇头了。
“从来没有。”
“你和那家伙真的很合得来哪。”
一之濑的语气听起来有自嘲味道。
“听到恋爱周期的说法时，我的心当场凉了半截。没想到我相信的命运，竟然只是受到感情周期的左右的东西，我觉得很愚蠢。”
仅仅一句“合得来”便为持续八年的感情做出结语，一之濑似乎对恋爱抱着一种满不在乎的态度。不过特地赌气去否定他的话，好象又偏离主题太远。
“我是个乏味到连自己也受不了的人，缺点又多，可是……”
高桥用力握住自己交放在膝上的双手。
“除非到怎样都走不下去、连自己也认为不行了的地步，否则我会一直努力。”
“努力没什么不好，但如果对方觉得困扰怎么办？”
正中要害的问题。
“这……”
“适时收手也是一种艺术吧？”
在爱情中苦苦纠缠的确很难看。尽管明白这点，高桥却不认为自己能够干脆地放弃现在的恋人。
“因为我无法忍受你喜欢上别人，所以才会报考比较远的高中。那样子只是逃避。而且也无法根本解决问题，长久以来都无法释怀。当时的我可能做不倒吧，不过如果能有勇气对你坦诚一切，试着努力一下的话，或许情况会有一点改变。”
一之濑拿着自己捏破的香菸空盒，一边用指尖把玩，一边“恩……”地应和。
“那，假设你曾经对我告白�