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德米特里·彼得洛维奇把眼睛瞪得溜圆，机械地一块块揪着白面包瓤，
开始讲述自己单位里不久前发生的一件事。
“。。您知道吗？他到了处里，没有向任何人问一声，径自冲着我走过
来，平静地从自己的公文包里取出一份什么文件，转身离开了，俨如是我们
的工作人员。”
“真有意思。那么后来呢？”
“要知道，我不知为什么觉得不妙，担心起来。。”
“那当然。”胖子讥讽地插了一句。
“不，您别冷嘲热讽。当时我跟着他出来了。只见他走到一个人跟前，
把文件拿给他看，急急忙忙说着什么，于是那人赶紧掏出钱，给了他。好大
一包！要知道，我心里七上八下地，有点不安起来。我们可不办理任何现金
支付业务，只办理款项转账。您知道吗，他一拿到这笔钱，便迅速地下二楼
去了。这时我也跟着他下了楼。。”
“您真是个不顾死活的人。”胖子仍然用讥讽的口气说。
“不，说真的，我不是那种所谓多么勇敢的人。不过当时只是感兴趣罢
了。甚至觉得纳闷儿。我心想，这是怎么回事呢？”
“是啊，是啊，我发现您喜欢猜谜语，”胖子笑起来，“亚洲有一条河，
由四个字母组成，第二个字母是‘a’。。”
“不，您不要嘲弄！后来一切都发生了可怕的变化！”德米特里·彼得
洛维奇激动地扶了扶眼镜，打断他说，“在二楼，他把这些钱尽可能不引人
注目地转交给另一个人。可是我看见了！我甚至感到一种恐惧，有一种说不
清的预感。”
“嗯。这当然可疑。”
“您看！第二个人——我不知为什么把他记得非常清楚——迅速地朝我
迎面走来，好像没有发生任何事一样。他甚至还面带微笑。正好这时弗谢沃
洛德·阿尼西莫维奇请我到他那里去。这是我们的总工程师。过了半小时，
我们听见走廊里吵吵嚷嚷，乱乱哄哄。我吓得半死，倏地站起来，往三楼跑
去。我看见正是刚才把钱交出去的那个人在走廊上急得团团转，大喊大叫，
几乎要哭了。‘你们那个工作人员在哪儿？’他喊道，‘他把我的钱拿跑了！’
我们的人跟着他跑来跑去。总之一句话，糟糕透了。后来查明。。”
“是啊，是啊，查明是怎么回事？”胖子随声问道。
“原来，那两个奸商打着我们这里出售‘伏尔加’汽车的幌子，把那个
公民领到我们这里来了。真难以设想！我们从来没有出售过什么汽车！他们
竟如此诡诈地把他骗了。简直可怕！第一个人，就是跟那位公民一块儿来的
那个，第二个人，就是那位公民把钱交给了他的那个，是从一个办公室里出
来的。第一个人走到第二个人跟前说：‘就是这位公民，维克托·伊万诺维
奇，想买一辆我们的汽车。’那人回答说：‘那好。只是要先开票，得快点，
收款员马上要走了。’‘您能开吗？’‘当然，’他说，‘公民同志的证件
没有问题吧？’想想吧，厚颜无耻之徒！总而言之，他们把他完全搞糊涂了。
他们当然溜掉了。而那个，第一个人，到我们这里来的时候，为了让人相信，
竟然把身份证留给了他。‘既然这样，’他说，‘那我从你们这里把钱拿上，
这身份证暂时搁在你们这里。你们不认识我。’您看，这身份证自然是假的。”
“假的？”胖子怀疑地重问了一句。“多半是偷来的。”
“咳，就算是偷的吧！”德米特里·彼得洛维奇气愤地大声说，“这改
变不了真相。事实本身够骇人听闻的。发生这种事，叫人活着都觉得没拧�
而且会从四面八方听到。。”
“算了，算了，又说无聊的话了，”胖子笑了起来，“您，老兄，又惶
悸不宁了。而且从四面八方！我告诉您，对那些玩忽职守的人应严加惩处。”
“不，您简直让我吃惊！。。”
他们争论起来。
他们吃完饭以后，车窗外面已经漆黑一片了。餐车里，大部分桌子已经
空了，只有两三伙喝得微醉的人在这里待了很长时间。一个疲惫的、渐近老
境的女服务员坐在餐柜旁边的角落里，不以为然地时不时朝他们那边望望。
“您看，时间不知不觉就过去了，”胖子看了看表，心满意足地确定说，
“您要知道，再过一小时十五分钟，我们就到博尔斯克了。”
“您说什么？”德米特里·彼得洛维奇着急起来，“该收拾行装了。”
“啊，来得及。您到博尔斯克待很长时间吗？”
“只待两天，然后去莫斯科。长期出差真受不了。出差得了胃溃疡。不
管到哪里，什么东西都不能吃。我请求不要再派我出差，可是不行，还是派
我。”
“跟领导没搞好关系吧？”
“哪里！恰恰相反。”
“那是怎么回事呢？”
“据说，不是任何一个人都可以信赖。”德米特里·彼得洛维奇不好意
思地笑了笑，“要知道，我们那里资料短缺的情况快过去了。可是什么事都
可能发生。知道吗，我特别担心检查时把什么东西漏掉。我到各地去，大家
都认识我。”
胖子好奇地看了看德米特里·彼得洛维奇。
这时，窗外的黑暗中闪过星星点点的灯光。灯光渐渐多起来，时而散开，
向远处什么地方奔去，时而一下子逼近路基，变成一个个黄色方格。不知一
座什么工厂的灯火通明的巨大厂房显现出来，旋即消失在后边，代之呈现出
一座座小平房，窗户里重又亮起了灯光。
车厢在道岔上颠簸起来。路分为两股、三股、更多股。一些亮着灯的站
台、仓库，一列列黑咕隆咚的、顶盖上落满雪的空车厢徐徐掠过。时不时地
传来远处电气机车的汽笛声和喳喳作响的、犹如易碎物质破碎声的、干巴巴
的信号声。
列车渐渐驶近博尔斯克。
乘务员走进包厢，把带有一个个小口袋、插着白色铺位号牌的黑色漆布
放在膝盖上摊开来。
“票你们还要吗？”她问。
“当然要！”胖子快活地回答，“我们是公职人员，亲爱的。我们要报
销的。”
乘务员把票交给他们，然后整理了床铺。
“我们快到了，”她离开时说，“停留十五分钟，也许时间更短一些，
因为晚点了。”
隔壁包厢里，人们已经开始躺下睡觉了。
德米特里·彼得洛维奇穿上大衣，把衣领竖起来，戴上帽子，手里提着
破旧的手提箱，急不可耐地在过道上走来走去，眼镜片不时发出闪光。
列车明显地开始减速了。
窗外闪过灯火通明的高高的站台：系着白围裙的搬运工推着运货车。
乘客们——原来相当多——都聚集在过道上。
列车终于哐啷一声停住了。德米特里·彼得洛维奇和他的旅伴随着人流
走出车厢，不由自主地朝四周环视了一下。
“噗，天气还是相当冷啊，”胖子精神抖擞地说，“怎么样，出发吧？”
“是啊，是啊，当然，”德米特里·彼得洛维奇回答说，“真的，太冷
了。”
他们一边顺着站台朝前面很远的地方，亮着“城市出口”的牌子走去，
一边绕开站在那里的人。
德米特里·彼得洛维奇突然停下来，压低声音说：
“我的上帝，这好像是他。。”
胖子由于习惯不知不觉地又朝前走了几步，然后惊诧地回头一望，只见
他的旅伴惊慌失措地在原地转来转去，便回到了他身边。
“您怎么了，老兄？丢什么东西了吗？”
“您知道吗。。您知道吗。。我甚至不敢说出来。。可是，我觉
得。。”德米特里·彼得洛维奇嘟嘟哝哝地说起来，忽然开始仔细地审视自
己的手提箱。
胖子也俯身去看手提箱。
“手提箱怎么了？您不要这么着急。好像有什么不得了的事似的。。”
可是德米特里·彼得洛维奇突然改用咝咝的声音小声说：“什么‘好像
有什么不得了的事’？”他生气地说，“您看一看吧。千万要悄悄地。您看
见那边亮着路灯的柱子跟前有一个人吗？高高的个子，胖乎乎的，戴着鹿羔
皮帽子？”“哦，看见了，”胖子讽刺地说，“这人是谁？乔装的世袭亲王
还是逃犯。。”
“我觉得这就是他。您明白吗？”德米特里·彼得洛维奇小声说，“就
是当时把钱拿走的那个人。”
“这只是您的幻觉而已。他怎么会突然出现在这里呢？”胖子断然反驳
道，“走吧，走吧，这样站着会冷的。”“我不能走。。”德米特里·彼得
洛维奇诉苦地说，“这真可怕。应当。。应当把他阻拦住。。”
“什么？您发疯了！我敢保证，您�