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只要这么做就能获得一千万百倍的金额。同样是要欺骗我们，这么做的可行性高多了。”
听起来很有道理，但总觉得有问题。事情真是那么单纯吗？夏木津迷迷糊糊地思考着，他总觉得增冈的话中有难以释怀的部分。
“你是说原本病情暂趋平稳的耀弘先生却在前天突然去世了？”
“嘎？”
增冈似乎没想到夏木津会突然冒出这个问题。
“不——与其说暂趋平稳——是在上个月的后半。加菜子遇到事故之后的一个星期都还算健康。那时还没向耀弘先生报告这件事。后来他的健康状况突然急速恶化——对了，是在绑架预告信来之前变差的。接着刚好是神奈川警察来访时又再次病危。之后一直到前天为止的一个月都处于在鬼门关徘徊的状态。”
“对绢子说过这件事了？”
“嗯，我希望早点解决这件事，所以说了。有什么问题吗？”
夏木津只是无聊问一下，倒也没什么特别的理由。增冈看他没有回应，便又老调重弹起来。
“阳子这女人，不知该说她强韧还是有涵养，总之对钱毫不执着。要说有执着的话。感觉只对女儿加菜子有所执着。所以很难相信她会不顾女儿的生命冒险去设计这种愚昧的骗局。但我得再次重申，这只是我个人的意见。”
这边不行。那边也不行无路可走，净找一些煞有其事的理由来自断活路。在夏木津眼里增冈与神奈川县警根本没有什么差别。
将死的少女、有段过去的女演员、财产不可胜数的病笃老人、因欲望而盲目的三救九流。光这些人的组合还不够。
——木场修太郎。
看来木场那个笨蛋也插了一脚。
不，增冈没注意到。那么又是谁？
——脸孔模糊的男子。
叫做——雨宫是吗。再来。
——还有箱子。
箱子？蜥蜴般的男子。那是医生吗？
——还不够。
如果这是犯罪，肯定有个构思画图的家伙。一堆偶然的线条是无法构成图形的。但夏
木津从中看不出图形来。难道是设计图太过精巧？不，也可能是太过拙劣的缘故。
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几乎没开口的寅吉望着他。
不知增冈怎么想的，他缓缓从皮包中拿出资料。是请神奈川警察帮忙制作记载了事件详
细经纬的资料。
“我想这份数据或许对你有所帮助所以带来。至于期限嘛——就订一个月吧。但是希望你尽快找到。就算没办法找到本人，最糟的情况希望至少也有能确定死亡的证据。委托费如你所愿，想开多少尽管开。这是定金。但是，要是在你调查中警方先找到加菜子或确定其已死亡的话，我方只愿意支付行动上的必要经费。给你的金额若有不足请尽管说，若超过就当作是报酬收下吧，没必要奉还。”
增冈接着拿出一个很厚的信封袋。夏木津懒得算有多少，直接递给坐在左边的寅吉。寅吉赶紧走到书桌那边计算起来。他不断发出惊叹声，夏木津觉的有点丢脸。
“好了，夏木津先生，希望你在进行调查时。严禁泄漏刚刚我说的一切——特别是关于加菜子的出生内幕与耀弘先生死亡的事实。因为这会对股价等多层面造成重大影响。这些情报的公开必须以非常细腻的手法来进行。容我再三叮咛，严禁泄密。”
“严禁泄密——是嘛。”
“是的，严禁泄密。”
******
“他说严禁泄密耶。”
无精打采的声音。
说完这句后夏木津不再说话，打了个非常大的呵欠。
“可是你还不是泄漏出来了？”
“咦？”
“咦什么咦啊，我是说既然严禁泄密，为什么你还那么轻松地说出口了。夏兄难道没有身为侦探应有的职业道德吗？”
“没有啊。”
侦探脚伸进矮桌底下，维持着脸朝上躺着的姿势大声笑了。与其说身材修长倒不如说是上半身很长，头的位置接近檐廊侧的门坎。
“能记得这么清楚，以我来说算很难得吧，所以我想说得在忘记之前先说出来才行，还好只要跟这家伙说过一次基本上都能记住，真令人放心。”
夏木津以下巴指向京极堂，被当作笔记本使用的本人则没作半点响应。不只如此，京极堂今天连一句话也还没说，只是一直读着桌上的书。
鸟口守彦前天才好不容易刚习惯京极堂而已，今日碰上夏木津这个意想不到的伏兵，再度变得哑口无言。
鸟口昨天花上一整天采访，得到很多御莒神教主的新情报。
而我昨天则是一整天在家。
前天从京极堂回来时发现稀谭舍寄来一封信。寄件人是小泉珠代，令人惊讶的是内容乃是久保竣公的新作排版稿。读过随书附上的信件，小泉似乎对这篇作品感到很困惑，因此寄来征求我的感想。
我读过一遍后，觉得这的确是一篇深具特色的作品。但过不久开始感到一股颤栗。
余味很糟。虽说这只是分前后篇作品的前篇，还没看过后篇就说什么余味也有点可笑。
很巧的是这是是一篇以箱子为主题的作品。
标随叫做《匣中少女》。
这篇幻想小说——既然他如此自称应该就是了——描写一名对箱子有异常执着的男子之妄想世界。主角的性格设定与其说是恋箱癖更像是极度的空间恐惧症，或者说是密闭爱好者比较接近。他经常保有想填补空隙的强烈欲望，或许也能蹈之视作过度的洁癖，总之是个相当有意思的题材。但是对现在的我来说，这篇以箱子为题材的作品未免太刚好了，甚至觉德与现实过度相符，而内容里的恶心描写也令我联想到分尸杀人。
说实话这使我的心情低落。久保的作品比找我反刍自己作品时更激发了我的忧郁。
昨天一整天都很不舒服。不得已拿出鸟口托付给我的御莒神信徒名册开始抄写。这是只京极堂吩咐我做的工作。在专心抄写别人名字的过程中，心情上越来越接近从没碰过面的清野。结果虽幸免于陷入忧郁症中，却变得像是被清野附身的状态。
抄写工作一直进行到深夜。
今早觉得难受，实在不太想在没睡饱加精神状态不稳的情况下外出。但已经先跟鸟口约好，不得已还是得出门。说好下午要带他去京极堂，所以得在那之前先将情报透露给里村。
我鞭策着钝重的身前往里村医院时正好是看诊时间，幸好当时没有患者，里村爽快地与我面会。我依京极堂的建议。把我自己当成清野本人，说出来意。
但是用不着使出二流演技，在正常忧郁症之间来来去去的我外貌似乎变得比自己想象的更严重。里村像个尼姑般，倾听逃进尼姑庵避难的不安女性诉说半生故事，以充满慈爱的眼神守望着我。只不过，他是真的认真在听还是只是怜悯这个脑子有问题的朋友就不清楚了。
总之我义务性地完成任务，随便吃过午餐后，下午一点在中野站前与鸟口碰面，直接前往这里——京极堂。
眼上次一样，今天书店也是休息，而且夫人也不在。我知道门没锁龇，叫老半天没人出来后。便一如往常地擅自进门。一进门便立刻看到夏木津的头伸出到檐廊上，夏木津像根一原木似地横躺着一动也不动，接着头朝向我们，说：
「嗨。小关你来啦。」
他总是这么称呼我。
主人则一如往常背对着壁龛看书。两人隔着桌子呈垂直状。由主人的位置只能看到躺着的客人的鼻孔，对于不了解这两个怪脾气家伙的人而言这是幅奇妙的构图吧。
但这并非是稀有的情景。夏木津大约每隔一个月或两个月一番飘然到访，每次来都会躺在客厅里睡觉。醒着时就径自说着没多大意义的无聊事。他的态度不管极室夫人在不在现场都一样。当然，我在的时候也没什么差别。
夏木津顶多会戏弄我、责骂我，揶渝我，之后扩充是像现在这样躺下睡觉。京极室说，他有时以来就立刻躺下，一番熟睡之后，一起身就回去了。真搞不懂他到底来干什么的。但是主人对这个怪人的疯狂行径却一概不在意。
京极堂见到我们的身影，举起单手代替招呼。要我们找位子坐下。
我坐在夏木津对面，这里是我的老位子，从我的视点看过去完全看不到檀木津的身影。
鸟口坐在京极堂的对面。我告诉鸟口躺着的男子就是夏木津礼二郎，也向夏木津介绍了鸟口。我没直接看到，不过�