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“辰弥，你怎么了？你的脸色怎么这么苍白？还流那么多汗……”
“没什么，只是有点累而已，今晚好好睡一觉就行了，姐姐晚安。”
我将姐姐伸过来扶我的手拨开，摇摇晃晃地离开了。
回到离馆，阿岛已经帮我把床铺好，我简直和酒醉的人没有两样，歪歪倒倒地换好睡衣关掉电灯，随即摔在床上。
小时候，我曾经看过一部名叫“八阵守护城”的戏：主角佐藤肥田头正清将军明明知道踉前摆的是毒酒，却因为某种原因而不得不将它喝下，喝下之后，就将自己关在天守阁内三年，看着生命之火慢慢媳灭。当时在我幼小的心灵里，就已经休认到人生的恐怖及悲哀。
当晚我的心情就是那个样子，我集中所有的精神，想要了解自己的身体究竟产生什么变化。这是一种无法说明、没有希望、非常黯请的情绪，我在暗夜中闭着眼晴，一幕幕恐怖的画面不断地出现在跟前。
然而，我的体内却没有产生任何变化，有的只是因为恐惧而绷紧的肉体和疲劳的神经而已。
我在不知不觉中睡着了。不久，一种异样的感觉使我惊醒过来，当时是深夜几点钟，我完全不知道。
夜半礼佛
我从小就有一个怪僻，也许应该算是一种病。
在非常累的时候或是面临考试的时候，就会产生这种现象。晚上上床睡觉后，迷糊之间就会醒过来，然而我没有完全清醒，只是知觉半醒，而运动神经则完全处于睡眠状态中。
若没有亲身体验到那种情形，实在无法了解到当时我所感觉到的恐怖和心慌。
我的知觉是清醒的，对自己周围发生的事情也很明白。但是运动神经却完全无法发挥作用，不但手脚无法动，连嘴巴都无法动。想要大声叫唤出来，舌根却好像被定住一样。根本无法发出声音，整个人就像植物人一般无助。
当天晚上，我意识半醒的情形正是这种状态。
我，躺在床上，感觉到有一股气流在移动，而且离我很近。我在睡觉前确实已经将灯关掉，但现在却有一丝微光出现，然而我的身体根本无法移动，全身的运动神经都罢工了。
我记得自己当时因为恐惧而全身冒冷汗，想要叫，却和往常一样，舌根打结根本发不出声音，想要坐起来，全身则像浆糊般软软绵绵的：想要张开眼睛，也无法达到目的。我现在的样子其实和死掉是差不多的。
来到我的房间的人可能对我的情况很放心，慢慢地朝我的床铺过来。虽然他有点迟疑，但最后还是来到我的床边，我可以感觉到他在我身边，并且望着我。
那人在我床边坐了一阵子都没有动，起先呼吸还很轻，后来气息愈来愈重，连热气都吹到我的脸上，而后还发生更奇怪的事情，一股热热的液体滴到我的脸上。
我突然用力吸了一口气，对方似乎吓了一跳，立即将身体缩回去，并且持续一阵子都没有动作。他看我没有动静后，又变得很安心的样子，开始移动。不知为什么，他躲到后面去，又持续一阵子不动后，才慢慢地站了起来。
在这个时候，我本来无法张开的眼睛，现在可以张开了。
当我定睛一看时，我觉得全身好像被电电到一般。
三酸图屏风的前面站着一个人，背对着我，看起来就像是屏风里的佛印相尚跑了出来。
我忽然想起姐姐讲过的话。
以前曾住过这里的平吉也看过屏风图内的人跑到外回来……
正当我想要看清楚是什么人时，原来房内一直亮着的微光突然不见了，那个奇怪的身影好像被屏凤吸进去一般，瞬间就消失不见了。
我使尽力气移动我的身体，但毫无用处。这时我唯一可做的事就是呼吸，我用力地做着呼吸运动，希望借着呼吸运动来增强我的反射神经。以前我曾经用这种方法恢复运动功能。
当我还在努力的时候，走廊上传来一阵脚步声。
那是一阵很轻柔的脚步声，和猫的脚步差不多，除了脚步声之外，我还可以听到衣服摩擦的声音。
没多久，脚步声和衣服的摩擦声来到门口，并且停在那里。
我把眼睛闭了起来，继续进行深呼吸，心脏跳动得很急速，额头上也冒着汗。
门被轻轻拉开了，随着门被拉开，透人房间的光线也逐渐增加。有人走到我房内，而且是两个人，我微稍睁开眼睛望去。
我看到进来的是小梅及小竹姑婆，我仍然无法分清谁是小梅谁是小竹。她们手中拿着灯笼，凌过灯笼的微光可以看到她们的身影。
两人都穿着全黑的袈裟，手腕上挂着水晶念珠，更奇怪的是她们都拿着拐杖。
两人轻轻地走到我的床前，举着灯笼跪了下来，并且从上往下俯望着我的脸，我当然急忙将眼睛闭起来。
“睡得很熟呢！”
其中一个说道。
“刚才的药生效了，呵呵呵！”
另一个压低声音轻轻笑着。
“小竹！你看，他流了很多汗呢！”
“他看起来很累的样子，呼吸有点急促。”
“实在很可怜，一回来就遇上那么多事情。”
“他应该不会醒过来才对。”
“我们赶快利用时间参拜吧！今天是佛陀的祭日。”
“来吧！小梅！”
“来了！”
小梅和小竹姑婆拿着灯笼离开时，顺手从外面将纸门轻轻关上。
这时我已经可以动了，我在床上坐了起来。
难道刚才的经历都是梦吗。
那不是梦，因为姑婆们沿着走廊朝厕所的方向走去，两人映在纸门上的身影也随着火光摇动着。
这间离馆内另外有一个放杂物的木头地板小房间，里面放的都是这个家的主人以前使用过的东西，我看到她们两个人好像走入那个房间内。
我在前面提过，在我的房间内的墙壁上挂着一个能乐面具。当两个老大婆进入储藏室内时，我看到面具的眼睛闪闪发亮，亮光有点像烛光般闪烁，有时亮一点，有时则暗一点。我茫然地望着那个亮光，不久之后，我终于了解是怎么一回事了。
能乐面具后面的墙壁上开着小孔，她们手中的灯笼所发出的光线从那个小孔中露了出来。这种情形不正说明刚才我还无法动弹时出现在室内的微光？换句话说，那就是储藏室的灯光。刚才出现的人影忽然不见了，一定是跑到储藏室去了。
我愈来愈紧张，心脏好像要跳出来似地鼓动着。当我躲到墙壁边的架子时，听到储藏室传来阖上盖子的声音，刚才还在发亮的面具的眼睛，现在已经不亮了。然后，四下一片静悄悄的，储藏室内已经没有人在了。
我无法说明我这时候的感觉。
双胞胎的小梅和小竹姑婆并没有给我喝毒药，只是在茶里加了让我睡觉的安眠药，也就是说，她们不希望有人知道她们进入储藏室内，所以要我睡着。但是，她们两个人在三更半夜里到储藏室做什么？
我打开电灯，轻手轻脚地走到储藏室外面。我早就料到里面会很暗，便先打开储藏室外墙上的灯，让多一点光线进入里面。
“姑婆！姑婆！”
我轻声叫着，其实我不期望得到任何的回答，当然也没有任何人回答我。
这时我打开储藏室内的灯，两个姑婆果然不在里面。
这个储藏室除了我进来的门以外，再也没有任何出入口。北侧有一个小小的窗子，但上面有窗框，而且窗子又关得紧紧的，还从里面锁住，所以姑婆们不可能由窗子出去。
这时我开始感到害怕了。
毫无疑问，这间储藏室一定另有出人口。
平吉和其他人所看到的闯入者，一定是从这个秘密出口离开的，唯有这样的解释才会合理。
平吉说他在隔壁房间睡觉时，觉得有人在偷窥，一定是从秘密出人口进来的人，在进入卧室前从能乐面具的眼睛偷窥室内的情形。
我走向漏出光线的墙壁，看到那里有一面镜子，我把镜子取下来，只见墙上出现一个圆圆的小孔。我将眼睛对着小孔望过去，果然整个房间的情形看得一清二楚。
是谁设置这个孔呢，这个问题等以后再来想，我要先找找看有没有其他的出人口，我环视了储藏室一圈。
墙壁旁边放着三个边缘包着铁皮的古式橱柜，另外还有五，六个葛笼，以及其他杂物。这些东西无法吸引我的注意，我的注意力全集中在储藏室中央放置的长箱子上面，因为刚才我听到一阵盖子关上的声�