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那以后，他跟Young开始反复追查杀手，不惜逾越州界，甚至影响到前程，这桩公案成了他俩跟尼奥结下的私仇。那以后，他收到过数次的调令，一次比一次机会更好，FBI也几次向他发出邀请，然而，他始终留在州警察总部。
他不想离开这里，离开那个那天悲痛到疯狂的人。就在车祸的那一天，Anton第一次抱住了Young，像安慰一个孩子似的安慰他，他没法把他一个人丢在这里。
然而5年之后，噩梦重来。
闭上眼睛，那间废弃的厂房，那爆炸翻飞的气浪和朋友模糊的尸体，犹在眼前。他甚至好象还能闻到眼前炙热颤抖的空气里，火药和烧胶皮混合在一起的那股刺鼻味道，经久不散。
他跟Young共同的朋友陆续知道了这件事后，这段私仇在朋友心中又成了公案。
又三年过去了，他依然没有离开州警察总部。他依然每天在双子座大楼里，看着楼下进出的人流、看着街道上繁忙的车辆，仿佛看见那尘世的喧嚣罪恶；他也能看见对面那尊圣母像，一如看见上苍的无限悲悯。
这天早晨，朋友送来的是当年直接参与那起连环杀手案的凶手中，一个幸存者的地址，那个人被判终生监禁，地址是——一座监狱。
Anton当夜坐上了飞往中西部的飞机。
◆·◆
纽约郊外。
清晨，Rene在微微的晨光中醒转，昨晚，他在不知不觉间昏然睡了过去，几天马不停蹄地折腾，早已经筋疲力尽。
他看看床上的那个人，还在昏睡。
他向后一靠，闭上眼睛，继续沉睡，等待消息。
◆·◆
监狱，等到Anton访完，已经是下午四点，眼看日头西斜了。
证人证实，在那案子发生一个月后，他见过那孩子一面。
Anton出来，深深吸了一口气，用力揉揉脸——至少，那孩子在被绑架一个月后还活着，后来呢？
他看着窗外方方的操场，点着了一根烟，思忖着。Anton其实很少吸烟，除非太过疲倦或者太激动时，眼下，却正是他需要来根烟的时候。
他依然无法知道尼奥到底是谁雇佣的，证人只是和尼奥还有一个外号叫“火狐”的人联系，那个人，Anton猜测，就是那个一直出现在幕后的声音。然而火狐的样子却模糊不清，因为火狐每次出现都在暗处，或是带着太阳镜或帽子。
谈话里，斯特林奇的名字再次被提到。证人说，他不知道尼奥的雇主是谁，但是见到那孩子的地方，是在斯特林奇的地盘上，当时那伙人要带那孩子离开。
“那伙人？那伙人是谁？几个人？”他马上追上去问。
“三个人，我也没见过，我只是远远地看见，但是他们认识尼奥。”
“那你怎么看见那孩子的？”
“是尼奥把那孩子交给那伙人，火狐叫我到那里去跟他碰头，但是我到早了。”
“那他们是不是火狐的人？”
“那我不知道。”
证人吐露出很多他跟尼奥接触的细节。
“还有，我听尼奥说，他……他第一个案子是在德州做的。他说他只给那一个人做事。”
这一点，跟他以前的判断相同，十几宗毫不相干的大案，背后都是一个雇主，然而，他不能说服联邦警察，“德州？什么时候的事？”Anton接上去问。
“好象是达拉斯……有不止十年了吧？”
“达拉斯！”听见这个名字，Anton不由一愣，想起了另一个人。
“要不是奥斯汀……反正是那一带左近……我记不太清楚了。”
“他有没有说是做谁？”
“那他没有说。但是，他当时说了句，‘斯特林奇那时和达拉斯的生意很多’。”
又是斯特林奇。
“达拉斯，他还说什么了？”证人讲完当时的情况，Anton又问。
“我不记得了，好象说他们那儿的老大就是因为跟斯特林奇做生意才成了德州那边老大的，以前还排不上号，斯特林奇跟他的生意比跟整个德州其他地方加一起的还多，连靠海湾那边都算上。”
“我一直不知道他的雇主能是谁，但看尼奥那排场，肯定不是那些普通老大。”
Anton想起过去搜集的资料，尼奥的生活的确很奢侈，他嘲讽地一笑，点点头，“恩！”
而且这个人，或者说，这个帮派——他知道，也一定是江湖上的老牌黑帮，至少十几年前，早已经纵横南北了。
“你是联邦警察吧？纽约来的？”证人最后忽然问起。
“不，我是纽约州警察。”Anton说话有一点纽约口音，听起来跟中西部很不一样。
一瞬间，证人有点失望，“但是……是FBI……我的朋友叫我跟你合作的。”
“是的。”Anton点点头，“你有什么要求吗？”听见这话，他仔细地看向对方。
“不，算了。”
“你有要求我会尽力转述并为你争取。”Anton凝视着他。
“我……”证人犹豫了一下，然而Anton很快在他的眼睛里捕捉到了信任，“我……还是想尽快能见到我妻子。”
“好的，我知道了！”Anton点点头。
“我还有一个儿子呢！”证人开心地笑了起来。
“好啊！你真是好运气！”
“你，你到这来，就为了查这个案子？”
Anton点点头，一瞬间看见那个犯人眼睛里一闪而过的犹豫，他盯上去，“什么？你想说什么？”
“恩……这儿有个人，他当年跟斯特林奇打过交道，是德州人……”
“什么？叫什么？”Anton微微一愣。
“恩……不过，他……他好象就要出狱了！……恩，他在这儿外号叫‘老爷’……多余的我就不知道了，他不跟我们关在一个地方……”
“好的！谢谢你！你的要求我一定会转告！希望你早日见到他们！”
犯人咧开嘴笑了起来。
这个证人此前因为积极合作和态度良好被减刑8年。几年后，他将提前10年获释离开监狱。
掐灭了烟，Anton又回到办公室，找到朋友介绍的朋友，询问那个绰号叫“老爷”的犯人。
“恩，有这么个人，而且很不好打交道！”监狱的警官苦笑，“他关在C区……13……你等等啊……”他伸手去拿资料，“我给你找资料。”
他在身后找寻了一会儿，找到一个厚厚挡案。
“恩，南方的，达拉斯人，你要见见？？”
“叫什么？”Anton接过卷宗，随口问。
“希金斯。”
◆终极往事Ⅰ第39章
打开会见室的门。
一股阴冷的气息迎面而来。
对面坐着一个人，五十来岁年纪，头发掉了大半，一双阴鸷的铁灰色眼睛正转过来，忽然咧嘴一笑，令人毛骨悚然。
“警官！”那人狰狞一笑跟Anton打招呼。
希金斯今年55岁，Anton刚刚看过材料，把眼前的人跟档案里的照片对着号——十几年前，这个人什么样？，Anton不由自主地想。
“我听说你想知道我跟斯特林奇的事情？看来，今年找斯特林奇麻烦的不少啊？！”希金斯呵儿呵儿一笑，那声音就像屋里飞过一只乌鸦，分外刺耳。
“我这人很好合作的——慢慢你就会发觉了！”他看着Anton在对面坐下来，“我只有一个条件，警官，我帮你一个忙，你也要帮我一个忙。”他钩子一样的目光又阴森森地掷了过来。
“你想要什么？”Anton平静地看过去，他目光沉稳，充满威严，不容动摇。
“哈哈！”希金斯又嘎嘎一乐，如坐针毡地扭动了一下身体，又坐好，“很简单，你看——”
他作态地把双手一摊，“我很快就要出狱了！你觉得我现在怎么样？”他在椅子上晃着身体，转了个角度。
“恩。”Anton点点头，看着他说下去。要是站着，这人肯定会在他面前跳舞似地转一圈，Anton不动声色地看着希金斯，默默地想。
Anton看过希金斯的材料，他本来被判处终身监禁，后来改判25年，现在他在这里才坐了10年，就重新要出去为非作歹了——这就是他们所谓的司法程序——他早就知道这个，也早就知道自己无能为力。显然，面前这个人一直跟外界保持着联系，并动用了各种关系渠道来改变自己的处境。
“显然，不好过吧？！”希金斯自问自答，做出一副苦相。
“那么我出去之后又会怎�