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一路上聚集了不少观看的百姓，稍高的楼阁上坐着富家子弟和官员之后，风头无限，花月无边。只是暗处不见光的地方，亦有无数双眼睛在密切注视着，无数双手握紧了兵刀暗器，等待可以用上的地方。司绝尘和一部分暗卫身着礼官服饰，混杂在仪仗中，却是双目如电，时刻注意着四周微小的动静，在看到社稷坛前时，却时不时有些复杂的眼光闪现。
皇帝已经在社稷坛等候。礼官宣读了由礼部捉刀、皇帝润色钦批的诏文，大抵意思是天和地利，龙凤呈祥，良缘天成，可得邦国安定四海平晏万年盛世云云。皇帝跪在社稷坛前接诏文。
之后是皇帝诵读各宫封号，亲赐皇后及两妃冬妃、齐妃头冠面饰及代表身份的令牌。申璧寒身着明黄立肩的皇族婚仪礼服，长冠束发，他一从坛前的阶上走下，女眷群中便是一阵微弱的哄乱，不少偷眼看的秀女妃嫔以及靠得较近的御林军卫都有些呆了。回神过后心中想的只有那俗得不能再俗的两句：此人只应天上有，人间那得几回看。
萱羽坐在偏后的一顶软轿里，身上穿着大红绣独凤衔珠的霞衣，下轿时她掀开衣领，闻闻贴身中衣上那股经久不散的药香，想到白衣男子清冷的眉眼，不由有些出神，最终咧唇笑了笑，把衣服裹紧。因这出神的功夫，四周的哄乱已经过去。
申璧寒的声音不高，却暗含内劲，传得清扬致远。他拿起凤冠亲自为拓跋公主戴上，公主紧紧看着他的脸庞，他对她微微一笑，随即走过她身侧，为余下能有此待遇的两位妃子立冠。
拓跋还在回味那个鲜明无比的微笑，不由用族里的语言喃喃道：“中原真有这样的男子，脸庞却如玉石雕刻……”
隔得太远，萱羽没怎么看清皇帝的脸，只看到他经过的地方，人都像中了邪似地盯着他的脸瞧，她暗忖：都说皇帝美得不似凡人，哥哥也和她谈及，难道这人比清晗还要美么？顿时有些好奇，来不及思考便霍地站起身，身后的御林军卫立刻呵斥起来。
萱羽还未伸长脖子一窥究竟，利器破空的声音已经响至耳边，接着背脊上剧烈地一痛，她低头便看到一支锐黑的箭尖穿透胸下，暗暗泛出金属的冷光。只过了一会儿，鲜血便从伤处流出来，滴答染上了地面。身边眼见的秀女张了嘴便要叫出声，御林军卫立刻围上来，捂住她们的嘴。
一名军卫接住倒下的萱羽，对身边同伴道：“快去报告安天爵大人！”
司筠悄悄来到人群后面时，抬眼看着正后方十丈开外的楼阁，眼神一凝：距离如此之远，这弓箭手臂力不凡，且从这个方向，正对皇帝。虽然申璧寒能躲过第一箭，其后的杀招却未必能避，想是看第一招便被突然站起的女子坏事，第二招还未发出便放弃了。他一挥手低声道：“你们分四个个十人队，两队送伤者就医，两队去搜，务必搜到刺客！”
刺客多寡尚未可知，此时最忌中调虎离山之计，御林军卫离开人数不能太多。司筠吩咐下去后，萱羽被迅速带离，地上血迹被悄无声息擦净。一切像是风平浪静，暗中却已经波涛汹涌。一时风声鹤唳，仿佛四处都是莫测的暗影。
司筠不动声色挨到紧随申璧寒只丈许的司绝尘身边，暗道：“清嫔替皇上挡了一箭。我们要提早结束。最好在辰时过去之前。你盯紧点儿。”
司绝尘恩了一句，两人擦身而过。
申璧寒四周的礼官微妙地围成一个不规则的圆，司绝尘看着中央慢慢移步的皇帝，内心翻江倒海，手心都沁出薄薄的汗液。司酋的眉眼在脑际一掠而过，他终于下定决心猛地抬头，申璧寒却恰好仿是不经意地扫来一眼，眼中却光芒冷厉如刀，让他要招架不住退后一步。刚涌上的意志瞬间几乎崩塌。
正在此时，离申璧寒最近的礼官突然长身暴起，袖中白光一闪，直直刺向皇帝身前，四周响起一片尖叫。
司绝尘眼睁睁看申璧寒身子一晃，一道鲜红在空中掠出一线，他脑子一白，手已经不听使唤迅疾点出，一蓬细针飞向其它三个方向跳出的“礼官”，这瞬间他好像松了一口气，正要冲上前去，听到身后司筠的怒喝：“司绝尘，你站住！”
御林军卫的长矛刺向发难的那名“礼官”，立马将其毙于原地。四周的哄乱中司筠冲上来挡在他面前，满面怒容：“你他妈的疯了！真想造反么？！”
辅国将军的军队从仪仗最后包围上来，李骘威严的声音响起：“都给我护驾！斩杀刺客！”
司筠四下望望，迅速拉住一名御林军军卫的长矛，那军卫见是他，一怔，生生连人带矛被拉下马来。司筠牵住马匹，对另一名迎面而来的军卫如法炮制，把马缰狠狠递在司绝尘手里，快语厉声道：“给我上马！”
司筠跨上马背，当先冲出去，红衣在空中画了一个凛冽的弧线，在靠近申璧寒时一伸手，皇帝被拉上马，靠在司筠身上，混乱的人群中夹杂尖叫和女子的哭喊，好在这一块地方由御林军率先围起来，还算阵容整齐。安天爵爷在其中举起手臂，大声喝道：“不要乱！御林军——护送众妃嫔回宫；李将军——率军善后，今日祭天大典结束，稍晚会在光禄寺设宴，准时开宴！”
周围顿时一静，都注视着中央那袭跨马的红衣，举起的衣袖在风中艳色一帜，势不可夺。渐渐混乱的人群都有序地按令行事起来。李骘欲打马上前，司筠伸掌做了个止的手势，道：“李将军，皇上伤的不轻，我先护送他回宫，余下半个京城的秩序就交给将军了。”说着调转马头，司绝尘一扯马缰默默跟上。
李骘看那两骑夹在御林军卫内朝内城驰去，申璧寒一直低着头，似乎已经昏迷过去。
身后一名亲卫模样的军官信缰走上，道：“没想到皇帝身边还有这样人物。”
李骘回看他一眼，道：“都尉大人服了么？”
李都尉摘下盔帽，道：“我没想到皇上如此不堪一击。然而文臣尚能如此，武将该是怎样气候？将军大人为何不抢先一步持了皇上？”
李骘笑笑，脸上胡髭抖动，道：“都尉大人恐怕没有见到，当年皇上振臂高呼挥军攻城的气魄，和诛杀前朝余孽的气势，当是此生憾事。你难道真的相信他受了伤？”说着拍拍李都尉的肩膀，转身布置善后，“在京城这样的地方，所有的事情都不能只由眼睛来判断。”
拓跋公主岔开人群，熟练地驭马与司筠平齐，看着一动不动的申璧寒神色忧急道：“陛下没事罢？”
司筠礼貌地回道：“回皇后娘娘，只是失血过多引起的暂时昏迷，没有大碍。”
这时队伍进入内城甬道，乾极殿已经遥遥在望。司筠道：“娘娘请在玉清宫内稍作休息，稍后还要主持诸多内宫事务，务请珍重。”
司绝尘一直默默随于身后，面无表情。
在蟠龙殿内，司筠扶申璧寒躺在床上，大舒一口气，瞥见匆匆进殿的王总侍，道：“我随王总侍去传御医，”他抬眼看一路一言不发的司绝尘，字字铿锵道：“你在此看顾皇上。”
司筠和王总侍出去以后，申璧寒幽幽睁开眼来，冷眼看着站在床前的司绝尘，看得一刻，低哑地道：“绝尘，连你也要杀朕？”
司绝尘的脸从未有过的苍白，他慢慢地开口：“皇上，父子一脉相承，你现在有充足的理由调查我的父亲。而我的父亲，他也永远失去起事的机会了。”他露出一个疲倦的笑容，“我只希望我死后，能赦免他的性命。”
“你……”申璧寒撑起身子，皱皱眉头，别过脸去。
司绝尘屈膝跪在地上，道：“求皇上成全。”
“皇上！我愿和他一起领罪。”
殿内两人齐齐向殿门看去，一个灰衣瘦长的身影带着寒风的光影站在那里，手中捻着一串佛珠。那人一步步地走近，和司绝尘并排跪下，低眼敛眉道：“嫣如婕愿和他一起领罪，同生共死。”
已过而立之年的嫣如婕，在秀美之外又带了稳稳如岩的风致，他静静屈膝于地，如玉山一角，泛着温和寂寥的光芒。
一切来得太过突然，司绝尘有些呆怔地注视他白皙的侧脸，忘了身份和该有的反应。嫣如婕却不看他，只痴痴注视着申璧寒的脸，待看到他胸前一大片的暗红色时手指一紧。
“仲父这是做什么？”申璧寒下榻欲扶嫣如婕，正在此时，玉儿神情焦急地出现在殿门，她喊道：“皇仲父大人