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天色蒙蒙亮，那些带菌的老鼠在四下里逃窜，转眼就不知所踪，残余的小红点汇集在一起，随着晚风向南校门外飘去。尽管消灭了一个传播鼠疫的妖怪，但李瑾瑜心中却殊无欣喜之情，相反，她的心情有几分沉重。她记起了道门世代相传的预言：“青莲为鞘，金莲为刃，金莲现世之日，即为天下大乱之时！”
种种迹象表明，施杰并不是造成这场悲剧的罪魁祸首，背后的操纵者应该另有其人，而且极有可能是那些法力高强的大妖怪。它们究竟想要干什么？李瑾瑜感到十分孤单，她开始迫切地怀念周文，如果他能够跟她一起并肩战斗的话，她就有信心挽回发生在G城的这场悲剧。
女人啊，无论她有多么强大，总还是需要有一个肩膀依靠。
为了G城和生活在G城的人们通宵奋斗的不止李瑾瑜一人。从发现第一个突发性死亡病例起，侯行良和邓羚等传染病专家就一直坚守在第一人民医院的化验室里，日以继夜地研究着革兰氏阴性球杆菌的变体。他们几乎试验了目前所知的所有抗生素，但是没有一种能有效地控制病菌的繁殖和传播。
短短十几天里，他们一个个都累垮了，眼睛深深地凹陷下去，整个人瘦了一圈，连站都站不稳。邓羚是女同志，第一个撑不住了，在护士的搀扶下跌跌撞撞地走到休息室里，筋疲力尽地躺倒在床上，才一合上眼就发出了低微的鼾声。她实在是太累了。
还没睡上半个钟头，传染病科的医生梅汶奺大汗淋漓地冲了进来，大声说：“侯教授，邓主任呢？你们快去看看，今天早晨送来的一个鼠疫病例，情况似乎有所好转了！”侯行良瞪大了眼睛，匆匆忙忙用消毒酒精洗着手，一边问：“到底是怎么回事？”
梅汶奺兴奋地说：“她送来时已经陷入昏迷之中，持续高烧不退，淋巴结肿大，腹部和腿部出现浅黑色的斑点，是典型的鼠疫症状。照理说她是捱不过去三个小时的，可是刚才我去病房巡查的时候发现，她的体温已经降下来了，身体的一切指标都正常，就是神志有些糊涂，一个劲叫着她丈夫的名字——可能是高烧引发的后遗症。”
侯行良抑制住心头的兴奋之情，竭力用平静的语气说：“我们去病房看看，如果真的有所好转，那么在患者的体内应该能够找到鼠疫的免疫抗体——你们邓主任，她在隔壁休息。她实在是太累了，先不要惊动她。希望她醒过来能听到好消息……”他话还没有说完，邓羚已经扶着墙壁走了出来。她是被梅汶奺的声音吵醒的，隐约听到了好消息，不知从哪里提起了一股虚劲，说什么也要去病房看看。
他们一个个振奋起精神，换上防护服戴上医用口罩，全副武装来到病房内。患者名叫方玉湄，是一个三十五岁的中年女子，平静地躺在病床上，脸色苍白，瞪着一双无神的眼睛，嘴里叨念着丈夫的名字，跟他说话也不搭理人。侯行良翻看着诊断记录，发现在过去的5个小时里，患者的体温接连三次超过了40摄氏度，这很可能是鼠疫病菌在进攻她的肺部，但是她利用自身的抵抗力，顽强地挺了过来。
邓羚回过头问梅汶奺：“她丈夫在哪里？”梅汶奺鄙夷地扁扁嘴，低声说：“那男的把她丢在这里，像逃一样溜走了，根本不顾老婆的死活。他把这里当成什么了！”邓羚沉默了片刻，叹了口气说：“别这样说，这也是人之常情。他丈夫还算有良心，把她送到医院来，换了那些贪生怕死的男人呀……”她摇摇头不再说下去了，这些事情她已经看得太多了。
就在两人小声交谈的当儿，侯行良已经采取了方玉湄的淋巴结分泌液，同时在她的胳膊上抽取了100cc血液样本，回到化验室里立刻着手进行研究。他先在高倍显微镜下观察分泌液，没有发现革兰氏阴性球杆菌的变体，然后他把分泌液注射到健康的小白鼠体内，二十分钟过去了，小白鼠依旧活蹦乱跳，没有感染上鼠疫。这一切都证明，方玉湄已经痊愈了。
前方终于出现了一丝曙光！
侯行良立刻做了一个重要的对比试验。他分别在两只小白鼠的体内注射了鼠疫患者的淋巴结脓水，使它们感染上病菌，十分钟后，这两只小白鼠出现了明显的鼠疫症状，然后，侯行良把方玉湄的血液样品制成血清，注射进其中一只小白鼠的血管中。
五分钟过去了。十分钟过去了。做对比实验的那只小白鼠体表出现了浅黑色的斑点，淋巴结肿大溃烂，不断溢出带血的浓水，呼吸急促，终于痛苦地倒在了笼子里。二十分钟过去了。三十分钟过去了。注射了血清的那只幸运儿，正像所有人期望的那样，它战胜了鼠疫病菌，顽强地活了下来。
化验室里响起了一片欢呼声，在这场惊心动魄的战斗中，他们终于占得了上风。侯行良兴奋地说：“好了，可以进行人体试验了，如果成功的话，那将是一场伟大的胜利！”但是邓羚的头脑异常清醒，她等到欢呼声告一段落，冷静地建议说：“侯教授，是不是再抽取那只痊愈的小白鼠体内的血液，制成血清样品，做一次同样的对比试验？”
这句话提醒了侯行良，他用赞赏的眼光看了邓羚一眼，说：“这很有必要，我们立刻就动手！”他迅速做了第二次动物试验，但出乎意料的是，新的血清并没有收到任何效果，两只小白鼠双双死于鼠疫。“这怎么可能！”侯行良几乎不相信自己的眼睛，他立刻向那只痊愈的小白鼠注射鼠疫患者的淋巴结脓水，三十分钟过后，它再次因为感染鼠疫而死亡。
大家的心情一下子从巅峰跌入了谷底。
“看来只有用方玉湄的血液制成的血清才能暂时治愈鼠疫！”侯行良疲倦地揉着眉心，神情显得苍老而失望，“当血清注入第三者的血管后，其中的抗体开始消灭革兰氏阴性球杆菌的变体，当患者痊愈后，抗体失去了攻击的目标，于是就通过某种途径失去了活性。当然，这只是我的猜想，我们需要一个志愿者来做人体试验！”
化验室里一片寂静，到哪里去找这个勇敢的志愿者呢？大家面面相觑，谁都没有勇气挺身而出。
侯行良长长叹了口气，毅然说：“那就我来吧！有道是我不入地狱，谁入地狱！”邓羚站起身来说：“还是我来吧！侯教授年纪大了，万一有什么不测，那将是医学界的一大损失。何况，这里还要您主持大局。我年纪轻，应该在我身上做试验！”侯行良无奈地摇摇头，苦涩地说：“到最后还是一个女同志挺身而出。身为医学工作者，唉……”他用谴责的目光扫了他的学生一眼，他们一个个羞愧地低下头去。
侯行良又在方玉湄的胳膊上抽取了300cc的血液，制成两份血清。他向邓羚注射了鼠疫患者的淋巴结脓水，嘱咐她卧床休息。十二小时以后，邓羚开始发高烧，咳血，淋巴结肿痛，鼠疫在她体内开始发作了。然后她接受了血清的治疗，三个小时后高烧退去，淋巴结消肿，肺部没有杂音，渐渐恢复了健康。
人体试验进入了最关键的一步。侯行良再次向邓羚注射了鼠疫患者的淋巴结脓水，就如同那只可怜的小白鼠一样，鼠疫在她体内迅猛地发作，只不过一个小时，她就在生死的边缘徘徊。侯行良的猜想得到了证实，立刻用颤抖的双手向她注射第二份血清，同时开始祈祷。如果邓羚有什么不幸，那他就是杀害了这个勇敢的女医生的凶手。
又过了漫长的十二小时，邓羚紧闭的双眼睁了开来，她低声说：“我没事了。侯教授呢？试验成功了吗？”侯行良点点头，老泪纵横，他欣喜地看到，邓羚终于拣回了一条性命。
但是试验的成功却令他们陷入了一个尴尬的境地，只有用方玉湄的血液制成的血清才能消灭鼠疫，一个人身体里能有多少血？能制成多少血清？这些血清应该留给谁使用？一连串现实的问题摆在他们面前，谁都无法回避。
侯行良向G城的市长宣大勇汇报了他们的进展，同时建议公安局安排人手调查方玉湄丈夫的行踪，他们需要详细了解她的既往病史，找出血清含有活性抗体的关键。宣大勇听到这个好消息非常振奋，他立刻答应下来，并且许诺为他们的研究提供一切便利条件。最后他漫不经心地提醒侯教授，要在方玉湄身体允许的情况下提取尽可能多的血清，严密封存起来以备不时之需，没有市委的命令，任何人不得擅自使用。
侯行良放下了电话，心头一片茫然。
第九章 香�