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哪一个城市更适合它们的发展。狼牙、蛮牛、天吴、相柳它们一来看不懂，二来懒得动脑筋，坐了没多会就打起了瞌睡。水妖族的雷兽凑过头去，仔细端详了片刻，建议说：“麓宁怎么样？中型城市，位于两江之间，地势险要，人口稠密，不用担心劳动力和食物，而且我们只要混在人群中间，军队就不可能毫无顾忌地发动空袭和攻击。”
开明兽微微吃了一惊，它虽然向狼牙、蛮牛、雷兽等透露过自己的想法，但从来没有提起其中的难处，雷兽的设想竟跟它不谋而合，这引起了它浓厚的兴趣。“很有道理，我也是选中了麓宁。”开明兽故意漫不经心地说，“你觉得我们应当怎样行动，才能花最小的代价占领麓宁？”
雷兽想了想说：“控制一座城市比摧毁一座城市要困难得多！人类有一句几千年的老话。叫做知己知彼，百战不殆。我觉得应当先派遣探子混进麓宁，弄清楚城市的规模有多大，有多少常住人口，有没有驻军，数目是多少，武器和战斗力怎样。取得了这些情报以后。再议定详细地进攻计划。”
开明兽立刻对雷兽刮目相看，它称赞说：“蓐收神手下原来有你这样出色的人才，这实在出乎我意料之外！可是他为什么没有重用你？有你主持大局，长江一战未必会输得那么惨！”
雷兽苦笑一声：“我只是一个小小的偏将，身份低微……手机站；．。你太抬举我了……人类军队准备充分，势在必得，我早就向蓐收神建议放弃长江，把水妖族迁往安全的地方，可是他听不进去。时代变了。跟一千年前完全不同，它们不肯承认这一点，我也没有办法！”
“你认为现在人类比妖怪更强大？”
“人类的身体跟一千年前相比要脆弱得多。他们远不如从前吃苦耐劳。强大的是他们掌握的科技和武器。妖怪地时代已经过去了，现在我们落后于他们。”
开明兽沉吟了片刻，郑重其事地问：“我打算亲自进麓宁打探情报，大概需要十天左右的时间，你能不能在这期间把水妖训练成一支精锐的部队，为进攻麓宁做好准备？”
“没问题！”雷兽爽快地答应了下来，“你既然信任我，我一定不会辜负你的期望。”
开明兽点点头。收起地图不再说话。它背靠在树干上闭目养神，心想：“雷兽倒是一个意外的收获，蓐收神没有重用他实在是失策。千军易求，一将难得，一定要把他收为左臂右膀。像他这样有头脑地妖怪是打着灯笼也找不到的！”
第二天清晨，开明兽把部队托付给狼牙和蛮牛。嘱咐它们配合雷兽一起训练水妖，自己则带上天吴和相柳朝麓宁古城飞去。
麓宁位于松江和月见江之间，距孩儿岭三百里，靠近西南边境，地势险要，自古以来就是边关重地。近几年国际形势相对平稳，国内大力发展经济，麓宁逐渐成为水陆运输的重要中转站，商贸往来相当频繁。
开明兽、天吴、相柳在城外三里处的松林里降下云头，小心翼翼地收敛起身上的妖气，变化成普通人类地模样，混在人群里进入了麓宁城。它们兵分二路，天吴和相柳去图书馆检索城建人口经济等方面的资料，开明兽则负责搜集城防驻军装备等方面的情报——这一部分属于军事机密，要混进部队才能取得，相对比较困难。
开明兽趁着黑夜地掩护悄悄摸进了军队驻地，先用控心术制住一个挑灯夜读的连长，再对他施展读心术，不到半个小时就得到了需要的情报。
常驻在麓宁城内的有57451和57453两支部队。负责边防的M集团军A师驻扎在城南的山区中，装备精良，战斗力极强，一向有西南第一师的美誉。另外，在城北三十公里的虎跳涧里，还隐藏着一个秘密导弹基地和一支人数未知地快速反应部队，由M集团军军长皇甫振南直接指挥，那个连长并不了解详情。
临走的时候，开明兽从他的衣兜里搜走了当月的津贴，它没有伤害那个好学的连长，在正式进攻麓宁以前，它不想引起军方地戒心。那个连长会在三个钟头以后醒过来，头昏脑胀，什么都记不起来，他一定会认为自己是读书太疲倦了，然后拖着沉重的身体爬到床上去睡觉。一切都像没发生过一样。
开明兽悄悄地离开了军队驻地，回到空荡荡地街道上。它觉得腹中有些饥饿，于是找到一家通宵营业的米线店，点了五份过桥米线，稀里呼噜吃下肚去，靠在椅子上觉得心满意足。老板用敬佩的眼光注视着它，低声对自己说：“大胃王，绝对是大胃王！”
配料很精致，米线的味道也不错。开明兽觉得胃里暖洋洋的，脑子里开始浮现出一些思想的碎片：“手艺真不错，一点也不比人肉的滋味差，也许我可以说服他们……组建一支伙头军，为我们提供伙食，如果烧得难吃，就把他们吃掉……不好。他们会在饭菜里下毒的，人类一向很狡猾……”
开明兽从短暂地瞌睡里清醒过来，会过钞后，施施然地走出了米线店。它孤身只影在冷清的街头漫步，脑子里逐渐形成了一个大胆的计划。从已经得到的情报来看。麓宁不是一块容易啃的骨头，但只要抓住人类军队的弱点，麓宁城将在不久的将来变成妖怪族地第一个军事基地。不过它最担心的倒不是M集团军A师和位于虎跳涧的导弹基地，而是那些桀傲不驯的妖怪战士能够改变千万年来的习惯……
嵌在它胸口地那颗大丹突然迸射出璀璨的光华，似乎感应到危险就迫在眼前。开明兽整个身体变得僵硬无比，它一点一点抬起头来，意外地发现周文正站在不远处。冷冷扫视着自己。吃得太饱大意了！幸好他没有趁机偷袭，吸血獠王是那么高傲，他不屑于做这种事情。开明兽暗暗松了口气，沙哑着嗓子问：“你怎么知道我在这里？”
“我去南方找到了榕树神，它告诉我的。”
“树妖族的榕树神？他决定背叛妖怪族吗？他难道不怕麒麟兽和白虎精找他的麻烦？”
“谈不上背叛，它只是不想自己地族人再成为挡箭牌而已。我倒想提醒你，郑蔚还没有死，是我让弓中卿救了他。现在他正前往黄泉寻找麒麟兽。如果它们能够顺利脱身的话，肯定会先找你的麻烦地！”
“哈哈哈……”开明兽借笑声掩饰自己的吃惊，“你跟郑蔚达成了什么协议吗？你太小看他了，我敢保证，郑蔚一定会把真相隐瞒下来。他决不愿意在这种关键的时刻引发内乱。在他心目中，妖怪族的利益永远是放在第一位的！周文。你们救他是白费心机！”
周文微笑着说：“白费心机吗？我不是这样认为的！在土壤里播下一粒种子，并不一定马上就发芽，但只要有合适的温度和湿度，它总会发芽的。在目前阶段，郑蔚不会对你采取什么措施，也许他反而会在暗中配合你，但是形势一旦发生变化后会怎样呢？他不可能完全信任你，就像你不可能完全信任他一样，妖怪族不再是齐心协力、拧成一股绳地种族，你们从此有了猜忌，有了内耗，这一点跟人类没什么区别。”
“原来是这样……这才是你搭救郑蔚的真正目的！”开明兽若有所思，“不过我不明白，你费尽心机找上我到底想干什么呢？不会就是要告诉我郑蔚的消息吧！”
周文目不转睛地盯着它：“你是一个强劲的对手，诡计多端，难以把握。你将成为我道路上最大地障碍，我必须在你羽翼未丰以前除掉你！”
“彼此彼此，我也是这样评价你的！”开明兽哑然失笑，它握紧了拳头，手臂上突然长出了密密麻麻地鳞甲，在月光照耀下反射出银白色的亮光，“你腿上的伤已经痊愈了吧，这么有信心打败我……周文，你要知道，我已经炼化了翼龙的大丹，论实力足以跟麒麟兽和白虎精一较高下，你不是我的对手！”
“也许吧！”周文的眼眸变成了血红色，闪烁着妖异的光芒，“不过你心里很清楚，吸血獠的控火术足以焚毁一切，你也没有十成的把握！”
“真弄不懂你，明知道没有取胜的把握，还是千里迢迢赶过来打一场无谓的争斗！我警告你，天吴和相柳也在这座城市里，你就算有弓中卿帮手，也不会是我们三个的敌手！”
“终于露出马脚了吗？”周文微笑着说，“你不敢在麓宁城里跟我决斗，你一定有什么见不得人的计划，你不想惊动驻扎在这里的人类军队！”
开明兽长长舒了口气，压低声音说：“你看得很准，我的确不想惊动军队。不过你永远也猜不到我的计划……我手头的兵力和武器很有限，只能出奇策占领麓宁城，把