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他惊讶，迷惑地看着那些精灵。他此时很清楚，只要一交战，他必死无疑，即使是他想起了他的咒语，他会用的那几个也没什么用处——至少他自己这么认为。他来不及念咒语就会被一支穿透胸膛的箭杀死。
斯蒂尔放开了帕林，他把短剑推进腰间的佩带里，拔出剑与敌人对峙着。
“你是一个罪恶的生命。尽管我们不知道你是怎样的罪恶。”一个侏儒对斯蒂尔说，“刚刚在路上时我们就可以杀死你，但你和这白袍巫师的谈话让我们很感兴趣，还有你带着两个索兰尼亚骑士的尸体。我们听到的传话肯定是真的，我们的主人肯定会很乐意跟你们谈话的。”
斯蒂尔把斗篷甩到肩后，骄傲地露出胸甲上的勋章，一个骷髅和死亡勋章，“看到这个就等于看到了你的末日，我是一个塔克西丝骑士，我才不惧怕你们所到的那些传言呢，至于你们的主人，他可以去无底深渊。
侏儒们拉开了弓弦。
“你应该做些什么，巫师先生，我建议你就在现在，”斯蒂尔冷冷地轻声说道。
帕林舔了舔干裂的嘴唇，说出了一个也是唯一他能想起的咒语：“施拉克！”
在玛济斯法杖顶端的水晶球发光了，瞬间使侏儒们失去了视力，他们眨着眼，转开了头。
“干得好！”斯蒂尔说道，他用剑在空中划了一个弧，就准备往前冲。
“不！等一下！”帕林抓住斯蒂尔的手臂，想把他拉回。
那魔物发出的光消失了。侏儒可以看见了，即使不是很清楚，但也可以了，一支箭射穿了帕林袍子的袖子，另一支射到了斯蒂尔的胸甲上，掉了下来。另两支箭马上就要射来。
“Astanti！”一声尖利的声音传来。帕林听得出这是奎灵那斯提精灵语。
侏儒们放低了弓箭，寻我这命令的来处。
“你们都放下武器，”那声音改用通用语继续说，“还有你，斯蒂尔·布莱特布雷德。”
听到背后有人叫他的名字，斯蒂尔惊住了，他往回看，只看到了新的危险，他一直拿着剑。
坦尼斯半精灵在夜之王者个侏儒士兵的陪同下，大步走到空地上来。他只是一人，没有带任何武器，尽管一支剑挂在腰带上。他扫了一眼雪橇上的两具尸体，看了一眼，帕林和斯蒂尔最后把目光落在那些掌握着两人生死之权的侏儒们身上。
“我是你们主人波修士派来的。”坦尼斯对侏儒们说，他接着用卡拉蒙说，以便帕林特别是斯蒂尔听懂他的话。“如果你们不信的话，可以问跟我同来的士兵。”
一个跟着坦尼斯一起来的士兵对他们点了点。
“这两个人我都认识，”坦尼斯继续道。他走过去站在帕林与斯蒂尔面前，用自己的身躯保护着他们。“我认为你们搞错了他们的意图——”
“除了破坏，毁灭之外你认为这个黑暗奴隶会有什么意图呢？”一个侏儒问道。
“这正是我要找出的。”坦尼斯回敬道。他把手放到斯蒂尔肩上，警告他要控制住自己，“相信我，”他低声说道，“相信我，就像你在法王之塔上相信我一样。我不会背叛你的，我想我知道你为什么来。”
斯蒂尔想挣脱他，他的血在沸腾，他迫切着需要一场战斗。
“你赢不了的，”坦尼斯轻轻说道，“你只能做无谓的牺牲，你的女王希望这样吗？”
斯蒂尔犹豫了一下，摆脱了战争的欲望，他眼中的火光消失了，只是又暗又冷，他狠狠地把剑插入鞘中。
“该你们了。”坦尼斯环视着侏儒们。
他们很不情愿地慢慢放下弓箭。他们可能并非听从了坦尼斯的命令。但波修士派来的侏儒们无疑使这命令如同波修士的一样。
“回到你们的岗位上去，”坦尼斯命令道。“让我们呆一会儿，”他对波修士的战士们说道。
侏儒们退去回到佛伦木树的树荫中，但他们仍然保持着两人在他们的视线范围和射程内。
现在只剩了他们几个，坦尼斯转向帕林，“告诉我，孩子，发生了什么事。”
这和蔼的声音，熟悉的面孔，还有折磨他已久的噩讯，使得眼泪模糊了帕林的眼睛，他声音哽咽了。
“坚强些，”坦尼斯说，“流眼泪并不丢脸，会有流泪的时刻的，但还不是现在，相信我！”我需要知道你在这里干什么，你们两个，我需要现在，在我们哭泣之前知道。”
鼓起勇气来，年轻人，一个声音传来，我将与你一起。
帕林颤抖着开始叙述，他听到过那声音，他的声音像父亲的声音一样温暖，他很久很久没听到过这声音了。
这是一个征兆！
他的泪水干了，他忆起了昨天发生的事情，一切看来都那么遥远。
“我们被派去卡拉曼去调查工事，汇报怎样才能最好地防卫，如果北边有进攻的话。我们是一个小兵团，大概一哄有50人，但只有差不多20个骑士，其余的都是侍从，听差和拉行李车的平民，我们在卡拉曼呆了几个月，监督那里工事的加固：然后我们就东行，想要去北部要塞。在路上……”
他停了一下，颤抖地吸了一口气，接着讲：“我们沿着海岸行进，那晚我们扎营。海上很平静，什么都没有，早晨时，我们看到了第一艘船。
“但是你们肯定有战龙的，它们怎么会错过——”
“我们没有龙，坦尼斯，”帕林说，“他苍白的脸一下子变成了深红色，司令部认为没有必要，不想用它们。”
“傻瓜！”坦尼斯恨恨地说道，“应该有战龙的，而且应该有500个战士，而不是20个，我告诉过他们的。我警告过他们！”
“他们并不真正相信你所说的一切，”“帕林叹了口气，“他们只是派我们去‘安抚’你。我很抱歉，坦尼斯，这是我们从指挥官那里听来的，没有一个骑士把我们做的看得很严肃，那更像是度假……”
坦尼斯摇了摇头。看了一眼裹着的尸体，“怎么不去南哨向他们报信？”
“起初是只有一艘船。”帕林解释说。“一个爵士骑士团大笑着说26年前我们打败了他们，现在也会打败他们。”
“傻瓜。”坦尼斯重复道。但他把这句咽了下去。我们停在海岸上等候他们。每人都在玩笑，唱歌。但是接着……”帕林声音颤抖了，“接着我们看到了第二艘船，接着第三艘。接着我们就数不过来了。
“你们坚持战斗，敌众我寡，没有任何希望。”
“敌人可以从船上看到我们。”帕林辩护道，“如果我们逃跑了，那看起来是什么样子？”
“明智吗？”坦尼斯问道。
帕林脸更红了，他低头看了兄弟们的尸体，快速地眨了一下眼睛。
坦尼斯叹了口气，捋一下胡子，“他们都死了？”他低声问道。
帕林点了点头。“我是唯一的幸存者。”他说的如此低声，坦尼斯只好身体前倾去听他的话。
“你们兄弟们，坦尼斯……史东……”
帕林指了指那雪橇。
“帕拉丁把他们留了下来，”坦尼斯说，他抱住帕林，帕林颤抖着，但稳稳地站着，“你被作为犯人关押了起来，我想。”他看了斯蒂尔一眼。
帕林点了点头，回答不出。
“和我想的一样，”坦尼斯说。“但我有点儿不明白为什么你来这里，史东·布莱特布雷德。”坦尼斯声音严厉起来，“是你杀死了他们吗？”
斯蒂尔很轻蔑地说：“如果是我杀了他们又怎样？我们是战士，这是在战争中，我想他们是知道危险的，否则他们不会去当骑士。”
“这不同，相信我。”坦尼斯说，“你们是表兄弟，同一血脉啊，我再问你，你杀死他们的吗？”
帕林插话说，“他没有，坦尼斯，我们是被一群奇怪的把身体涂成蓝色的原始人攻击的，但他们是战士们领导的。”
“我是一个骑士，我在龙背上作战。”斯蒂尔自豪地说，“索兰尼亚骑士是被地面部队打败的？”
“我明白了。”坦尼斯若有所思地说。他无疑是把这一信息保存下来准备给索兰尼亚骑士团在法王之塔的指挥官。他把目光移向了斯蒂尔，“我仍然不明白你为什么来，如果是为了帕林的赎金，任何一个信使都可以完成……”
“我来偿还一个债务，死者的尸体是要埋到公墓里的，当然是带着荣