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这个夏天是索拉斯的每个人所能记起的最热，最干燥的夏天，土路被烤得干硬出现了裂缝，每有马车经过，空气就会有一片令人窒息的尘埃，覆盖了屋顶的排水沟，巨大佛伦木树美丽的叶子发了蔫，有气无力地垂在将断的枝条上。
索拉斯的一切都乱了，以前白天的时间是匆忙的，人们去赶集，农民在地里干活，孩子们玩耍，妇女们在小溪边洗衣服，但现在白天里冷清极了，没有一点儿生机，就像树上的叶子一样。
地里的庄稼由于高温都枯萎死了，所以农民里都不去市场了。市场上大部分货摊都关闭了，孩子们因为太热无法出去玩都呆在家里，烦恼、抱怨、无聊极了，以前流动的小溪都缩成了蜿蜒曲折的泥流。水晶湖的水出奇的暗，死鱼被冲上了海岸。白天里没人离开相对还算凉爽的家。他们只在晚上出来。
“就像蝙蝠一样。卡拉蒙马歇尔沮丧地对他的朋友坦尼斯半精灵说。“我们都变成了蝙蝠，白天睡觉，晚上飞出来……”
“除了这里，哪里都会飞去。”提卡说，她站在卡拉蒙的椅子后，用一个碟子扇着。“即便是在战争中，生意也没这么坏。”
最后归宿旅店坐落在一颗巨大的佛伦木树的枝干上，灯火通明，是晚出者的好去处，透过脏脏的窗玻璃，暖暖的亮光中仿佛现出冰凉啤酒，温热的白酒，甜的蜜酒，辣的苹果酒，当然还有欧提克那著名的加了香料的烤土豆。但今晚旅客却是空空的，而且这样的情况已经持续了很多天了。提卡都不愿点起炊火了，这样也会使旅客太热而无法舒服地工作。
客人们不在酒店周围谈论长枪之战的故事，也不交流最近的传闻了！传言说索巴丁的侏儒们已经让他们的人回家，否则就会被关在森林外面——侏儒们担心精灵的攻击；没有一个小贩走他们常走的路线，没有修补来修锅了也没有一个吟游歌手来唱歌，这些天来唯一游荡的是坎德人，他们大部分晚上都在当地的监狱里过夜，而不在旅客里。
“人们都感到不安和心烦。”卡拉蒙说，“如果这该死的高温还不结束，今年粮食就不会有收获了，今年冬天粮食会很短缺，这就是他们不来的原因——”“我知道，亲爱的，我知道。”提卡把碟子放在柜台上，双臂搂住她丈夫结实的双肩，她把他抱得更近了。“我只是说说，不要太在意我。”
“好像我不能关心你似的。”卡拉蒙说，他手抚摸着妻子的头发，过去的几年对他们谁都不容易。提卡和卡拉蒙都努力地维持着这个店，尽管他们都爱工作，但日子却很不容易，当他们的客人都还在熟睡时，提卡已经醒来在准备着早餐，一天到晚都要整理房间，准备食物，带着哭脸欢迎客人，浆洗衣服，但夜晚降临，客人们都已入睡时，提卡还要扫地，擦桌子，计划明天要的事情。
卡拉蒙仍然像三个人一样强壮，像三个人一样高大，尽管他已经有了大肚腩，按他的理由是品尝每一道是他义不容辞的责任，他太阳穴处的头发有点儿变灰了，前额上布着被他称为“思考线”的皱纹，他和蔼亲切，能面对生活中的一切，他为儿子感到骄傲，宠爱他的小女儿们，又非常爱他的妻子。他唯一的遗憾，就是因邪恶与野心而死去了的他的双胞胎弟弟，但他从不让这片阴云使他的生活暗淡无光。
尽管已经结婚25年而且生了5个孩子，提卡走在店里还拥有回头率，这些年月里，她变胖了，她的手由于长期在水中泡而裂、变红。但她的微笑还是很在感染力的，而且她可以很骄傲地夸耀她那富丽的红色卷发中没有混进一根灰发。
坦尼斯却无法说同样的话，他的血在变冷，在他感觉里，飞快地变冷，精灵的血无法温暖他，但仍然强壮，可以在战争中独挡一面——尽管他并不希望遇到这样的事情。
或者是因为悲伤、担心，还有这几个月内的骚乱，他的头发多了一些银丝，他的胡子变灰了。
提卡和卡拉蒙的亲密拥抱持续了一会儿，他们互从对方中得到休息和安慰。
“另外，”提卡补充道，看了一眼坦尼斯，“你不忙这对你也好，你们会什么时间到达？”
坦尼斯向窗外望去。“深夜之后，至少波修士这样打算这取决安塞隆的感觉。”
“在这样的高温和她的状况下走过荒野！这些男人！”提卡轻蔑地说道，她站直了，在他丈夫头上调皮地敲了一下。
“你为什么敲我？”卡拉蒙问道，他摸着头皮看着妻子，“我跟这个可没一点儿关系。”
“你总是这样，所以才敲你。”她含意模糊地说道，她去窗外越来越重的夜色望去，手里不停地捻着围裙。
“她已经是中午，”坦尼斯突然意识到，奇怪。我从未学会到过，或者是因为每次我想起提卡时会想到用锅打在龙人头上的漂亮的红发女孩，我以前会找到像提卡一样绿色眼睛的女孩，但今晚不会了，今晚我看到了她嘴角上的皱纹，和下垂的双肩，还有她眼睛中的恐惧。
“儿子们肯定出了什么事。”她突然说道，“一定发生了什么事，我知道。”
“没事的。”卡拉蒙说，他假装愤怒。“你一定是太累了，高温——”
“我不累，也不是因为高温！”提卡激动地打断了他，“我从未有过这样的感觉，”她把手放在心上，“我觉得窒息，我无法呼吸，我的心也很痛，我……我想我该去安排阿尔瀚娜的房间了。”
“自从你来之后，她每小时这个时候都会去看那个房间，坦尼斯，”卡拉蒙叹了口气，他看着妻子上了楼，担心的表情浮现在脸上，“她一整天行动都很古怪，从昨晚她做了一个记不起来的噩梦后就开始了，但自己孩子们成了骑士后就这样了，在典礼上她是最骄傲的人。记得吧，坦尼斯？你当时在场。”
坦尼斯微笑了一下，是的，他记起来了。
卡拉蒙摇了摇头，“但那晚只有我们两人时，她哭着直到睡着，她年轻时可不认为战争是残酷的，我提醒了她这点，她就叫我‘傻瓜’，那时和现在这时我真是不懂一个母亲的心，女人！”
“你的史东和我的史东在哪里？”坦尼斯问。
“上次收到他们的信，他们正在北在向着卡拉曼进发，好像索兰尼亚领导最终重视你了，坦尼斯，我是说塔克西丝骑士。”卡拉蒙低下声音，尽量这房间里只有他们二人。“帕林写信来说他们正在北上，沿着海岸巡查。”
“帕林跟着他们？一个巫师？”坦尼斯很惊奇，一瞬间，他忘记了自己的烦恼。
“非官方的。”骑士决不会允许一个巫师随从，但因为这只是常规的巡查工作帕林得以陪伴他的兄弟们，至少最高命令这么说了。帕林很显然认为不是那样。他是有暗指的。”
“为什么他会这样想？”
“噢，杰斯塔瑞斯的死，这是一个原因。”
“什么？”坦尼斯瞪大了眼睛，“杰斯塔瑞斯……他死了？”
“你不知道？”
“我怎么会知道？”坦尼斯反问道。“我躲在树林里几个月，努力要使精灵们避免内战。今晚将是我离开西瓦那斯提后睡在一张真正的床上，杰斯塔瑞斯发生了什么事了？现在谁是法师议会的头领？
“你猜不出来吗？咱们的老朋友。”卡拉蒙很高兴。
“达拉马当然了，我应该知道的。但是杰斯塔瑞斯——”
“我也不知道具体的细节。帕林不能说太多，但一个月亮的巫师认真听取了你关于黑暗骑士的警告，如果安塞隆没有人这样的话，杰斯塔瑞斯对灰袍法师的烈风监狱施用魔法袭击，他和一些别的人进入了那里的塔，他们勉强逃出，但杰斯塔瑞斯没有。”
“傻瓜。”坦尼斯愤愤地说，“艾瑞阿卡斯的巫师们魔术十分强大，他们从三个月亮中获得法力，至少达拉马是这样告诉我的，只要一点威莱斯巫师们的法力进入法师之塔就意味着灾难，我无法想象达拉马竟会跟从这样一个愚蠢的计划。
“他完好无损地出来了。”卡拉蒙冷冷地说。“你该想想在这一切里他是站在哪边的，他也是效忠于黑暗女王。”
“但他首先效忠于巫术。正如他的老师所教的那样。”
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