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在神殿内的死寂中，史钢·布莱特布雷德全副武装地趴在黑暗的祭坛之前。他已经在湿冷的地板上趴了一天一夜，在他的女神面前忏悔。除了他之外，整座神殿空无一人，没有人可以打搅骑士的弥撒。
号角声一响起，一名女子从黑曜石神坛后厚重的黑色帘幕中走出。那女人十分衰老，驼着背。她的长发灰白，披在低垂的肩膀上。她缓缓地在石地上走着，泛着血丝的双眼中闪动着智慧的光芒。她穿着塔克西丝高阶祭司专有的黑袍，戴着五头龙项链。身为受黑暗之后宠幸的凡人，这女祭司拥有强大的力量。谣传许多年以前她曾经参与过利用自善龙处偷来的卵制造恐怖龙人的邪恶仪式。烈风要塞中没有一名骑士不会因为她的眼神或碰触而颤抖，即使是艾瑞阿肯大君也无法幸免。
她走到年轻的骑士身前。骑士的面孔紧贴着地面，黑发散乱地披在地面，于祭坛蜡烛的光芒下泛着蓝光。在祭坛上等待着黑暗之后祝福的是他仿造骷髅打造的头盔，以及那件烙印着百合与利斧的盔甲。唯一违背传统的是独缺了他的剑。
〃起来吧，〃女祭司说。
由于禁食和长时间地趴在湿冷的地面，史钢笨拙地站起身。他的头依旧是低着的。他不敢抬头面对神圣的女祭司，继续保持双手合十的姿态。她仔细地打量着他，接着伸出一只像是爪子的手抬起他的下巴。指甲深陷进他的血肉中。在这比地面还要冰冷的碰触下，他忍不住抽搐了片刻。她将他的脸转向火光，面对着她的嘲弄。
〃你现在知道了父亲的名讳吗？〃
〃是的，尊者，〃史钢坚定地说，〃我知道。〃
〃说出来。在你皇后的祭坛前大声说出来。〃史钢吞了口口水，喉咙感到有些紧。他原先并不会认为这有这么困难。
〃布莱特布雷德，〃他低声说。〃再说一次。〃〃布莱特布雷德。〃他的声音中带着无比的自豪。看起来女祭司似乎不太高兴。
〃你母亲的名讳。〃〃奇蒂拉·钨斯·马塔。〃同样的，这次他的声音也依旧充满了骄傲。女祭司点点头。
〃相当高贵的血统。史钢·钨斯·马塔·布莱特布雷德，你愿意将自己的全心、全灵、全部的血肉奉献给被称为黑暗之后，暗战士，神龙后，千面女神的黑暗陛下塔克西丝吗？〃〃是的，〃史钢冷静地回答。女祭司露出神秘的微笑。
〃史钢·钨斯·马塔·布莱特布雷德，你愿意奉献全心、全灵、全身吗？〃她重复道
〃当然，〃他困惑的回答。这不是他所熟知仪式的一部份。〃您为何要怀疑我？，〃
女祭司从年轻人的脖子上拈起一条纤细的钢链作为回答。她拉着锁链，掏出上面的宝石。
一颗精灵的钻石雕刻成星辰的形状，挂在钢链的尽头散发出闪动的白光。〃这是什么？〃女祭司嘶声道。史钢耸耸肩，试着挤出笑容。〃我从我父亲的尸体上偷走的，这柄剑也是我一起拿来的。骑士们气得不得了，我让他们明白了恐惧的真意！〃
他的言语十分大胆，但它们听起来太过大声，在死寂的神殿中反而空洞的有些虚张声势的感觉。
女祭司轻触星钻。一道白光闪过，低微的嘶嘶声。女祭司狂喊着抽回手。
〃这是灌注有善良力量的物品！〃她不屑地说。〃我没有办法碰触这个物品。没有任何黑暗陛下忠实的仆人可以碰触这个受诅咒的宝石。但是你，史钢·布莱特布雷德，竟然骄傲地配戴着它。〃
史钢脸色死白，不安地看着他。〃我会丢掉它！我会把这东西脱掉，〃他大喊着。他的手握住宝石，将亮光遮掩在一片黑暗中。〃这只是个战利品。对我来说一点意义都没有！〃
他正准备要将星钻扯掉。
女祭司阻止了他。〃带着这个受诅咒的宝石。是黑暗之后希望你这样做的。就让这成为你的警示，每当你看着这钻石的时候，务必想起我对你说的警告。千面女神拥有许多双眼睛。她无所不见。你躲不过她的监视。〃
〃你的心是她的，你的血肉属于她。但你的灵魂还不是……〃〃但它将会是的。〃女祭司将满是皱纹的面孔靠近年轻骑士，近到让史钢觉得恶臭的气息不停地扑在他面颊上。〃而且，在此同时，史钢·钨斯·马塔·布莱特布雷德，你对你的女皇将有很大的利用价值。〃
干裂、皱缩的嘴唇亲吻着史钢的额头。他浑身发抖，冷汗直流地强迫自己在这恐怖的碰触下保持冷静。〃你的头盔和胸甲都费放在祭坛上。两个都已经受过了黑暗之后的祝福。请起立，骑士大人，穿上它们吧。〃
史钢惊讶地看着女祭司，接着就被快乐所掩没。女祭司脸上依旧挂着神秘的笑容，转过身离开了他。她推开黑色的帘幕，隐没人神庙最深的区域。
两名少年从神庙的大门走了进来。从现在开始，年长的那位会是他的骑士儿习生，年纪较小的那位将会是他的随从。他们一言不发，肃穆地站着，静候着准备协助骑士穿上盔甲。两名男孩都用艳羡的眼光看着史钢，毫无疑问的正做着未来当上骑士的美梦。
史钢颤抖地勉力站直。他的右手放在镌刻着死亡百合的黑色胸甲上。左手则是紧握着脖子上的钻石。他闭上眼，烧烫的泪珠在眼眶中滚动着。他再度愤怒地瞪着脖子上的宝石。他的手滑落下来，无力地放在祭坛上。
号角再度响了两次。
在烈风要塞的广场中艾瑞阿肯大君静候着，准备用史钢父亲的剑替新任的黑暗圣武士授阶。史钢·钨斯·马塔·布莱特布雷德，百合骑士，皇冠骑士史东之子，同时也是龙骑将奇蒂拉之子。
史钢拿起如同骷髅一样头盔，套在自己头上。然后，他跪在祭坛前，感激地对塔克西丝祈祷。
他骄傲地站起，张开双手，示意随从们将发着黑光的盔甲套上。
第一章
在悠远的故事中，
在自然的因果下，
继承英雄血统的一向是儿子，
着迷的子嗣，
英雄气概全无者，
却封王夺宝，
赢得公主的芳心。
突然间，从隐伏的阴影中，
全无英雄气概之子，
却茁壮成长，
在故事开始之前，
他封闭心胸，
穿越暗沉黑夜，
毫不矫揉的面对珍宝带来的荣耀，
在那瞬间的心跳，
充满了寒冰与幻象的一刹那，
世界充满了镜像与兄弟，
和谐在漫长的日子中也烟消云散。
诗歌吟颂的是这样的兄弟之情，
他们手中握着的是未来，
而不是刀剑枪戟，
苍白的光芒
隐藏在他们的脑海中。
对那些克服艰难险阻，
穿越荆棘，打败巨龙与巫师，
在兄弟的语言中，
一切都化做笑语。
全被埋藏在刀剑与黄金，
在灵魂的回文中。
诗人颂扬的是像这样的兄弟，
在他们无比的勇气中，
如同溪水一样潺潺的兄弟之情，
对那些困在荆棘中的人，
对那些无法继承的人，
墨汁为他们而干，
天使为他们降临。
第一章
卡拉蒙站在一个由黑曜石所雕刻出来的巨大厅堂中。此地的边界和洞顶都隐没在阴影中。没有梁柱支撑此厅堂，没有火光照亮此处。众人被无法确切指出来源的光芒所照亮。那是纯净的白光。冰冷、毫无生气，没有任何一丝暖意。
虽然卡拉蒙在厅堂中看不见任何人，听不见任何打破这沉滞数世纪沉寂的声音，但他知道自己并非孤单一人。他可以感觉到有许多眼睛和数十年前一样一声不出地打量着他，观察他僵硬地站着，等待对方继续这所有的仪式。
他猜得到这些人在做什么，不禁在心里笑了起来。对于那些眼睛来说，大汉依旧而无表情。他们不会从他身上看见任何弱点、任何伤心、悔恨的表情。虽然他被记忆所包围，但记忆是温暖的、是温柔的。他的心情和二十五年前一样平静。
这些人仿佛和卡拉蒙所想的一样，读出了他的心思，突然之间显现在他面前。他们的形体现形并非是因为光度变强、黑暗消失、迷雾散开。卡拉蒙觉得仿佛是自己突然踏进了另外一个空间，之前枯候的十几分钟则是在原来的世界中度过的。两名穿着长袍的身影仿佛此地的白光一样无声无息地出现在他面前。他不属于此地，他永远都只会