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住天下。诗中写道：
万里经营到海涯，
纷纷调发逐浮夸。
当时费尽生民力，
天下何曾属尔家。
确实，秦始皇暴虐无道，滥用民力，结果导致了农民起义，秦王朝也因
此宣告覆灭。秦始皇修万里长城给广大人民带来了深重的灾难，但决不能因
此而否定秦始皇修长城的积极意义，否则就无法解释这样一个事实：自战国
以后，长城的修筑一直持续了一千多年。
实际上长城对我国历史的发展起过非常积极的作用。它的首要作用是防
止北方游牧民族统治者的入侵，随着工程的修筑和设防的需要，长城对于我
国北部地区的政治、经济、文化以及保障中西交通等方面，都起过重大的历
史作用。在历史上褒扬秦始皇的也不乏其人，如汉文帝、桑弘羊、唐太宗、
杜甫等，他们认为要保卫国家的安全，人民的安定，必须备战设防，修筑万
里长城是非常必要的。桑弘羊说：“自古明王，不能无征伐而服不义，不能
无城堡而御强暴也……有备则制人，无备则制于人。故蒙公筑长城之固，所
以备冠难而折冲万里之外也。”道理说得再明白不过了。秦始皇修筑万里长
城是根据巩固
中央集权封建制统一国家的需要所采取的一种政治军事措施，是非常必
要的。
秦始皇的确滥用民力，全国劳力不到1000万，丁男劳力仅500万左右，
而他一年就役使了300万人，故而激起了民变。但修筑万里长城并不是秦朝
灭亡的主要因素，也不能因此而抹煞秦始皇修筑万里长城的功绩。在古代凡
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是用刀枪、剑戟、弓弩等兵器作战的时候，高大的城墙是一个非常有力的障
碍，对于骑兵部队则更是麻烦，到此不得不驻马不前。再加上军队的把守，
那就更难逾越了。纵有兵力实施强攻，也需要付出较大的代价和较长的时间。
这时，防守的一方就可以在敌人进攻的时候，争取时间，调集兵力，予以抗
御。总之，长城具有很高的军事价值。
当时的长江、黄河流域大部分地区处于以农业生产为主的封建社会阶
段，农业生产需要安定经营，长期培植，才能获得好收成。而当时的匈奴、
东胡还处于奴隶制的早期阶段，过着游牧生活，逐水草而居，飘忽无定。对
于这些飘忽无定的游骑，如果派许多大部队追击，他们就远走。一旦大军后
撤以后，他们又聚成一团，返回来搔扰北方边郡，从而对当地的社会、生产
造成严重的破坏。假如没有城墙的阻挡，匈奴铁骑就可以任意出入，因此必
须修筑长城，方能有效地遏止胡骑的袭扰，保护农牧业生产。即使秦始皇不
修筑万里长城，他以后的统治者也不得不修筑。汉朝的晁错对此说的很清楚。
他说；“胡人……往来转徙，时至时去，此胡人之生业，而中国之所以离南
亩也。今使胡人数处转牧行猎于塞下，或当燕代，或当上郡、北地、陇西，
以候备塞之卒，卒少则入”。在胡骑乘虚而入之时，如果朝廷不发兵救援，
那么边地老百姓就会对朝廷产生绝望之情，而生归附胡狄之心。如果派兵去
救援，军队少了就显得不够用，如果多了，好不容易赶到，胡骑却已撤走。
大军驻扎在边境，费用十分大，如果撤回内地，那么胡骑又重新进行骚扰。
“如此连年则中国贫苦而民不安矣”。因而他提出最好的办法还是高城深堑，
发卒以治塞，修长城，立关险，设城邑，才能解决胡人的袭扰。
以后历朝历代，除唐之外，遇北方游牧民族袭扰时，都采用了修长城的
办法。直至明朝仍有人提议修筑长城，理由是：“胡人以游牧为生，骑射为
业，侵暴边境，出没无常，大举深入，动至数万，历代以来，屯兵成守，寡
则艰于应敌，多则因于运输。是故虏众易合，而势常强，我兵难聚，而势常
弱。”
由此可见，秦始皇修万里长城是形势所迫，不能以此作为攻击秦始皇的
理由。秦始皇固然暴虐，可是在当时情况下，没有严刑酷法是无法在九年之
内完成这么宏大的工程的。在汉武帝时，修长城耗尽了数十年积累的财富，
但没有人指责汉武帝修长城，在很大的程度上是秦始皇给他打下基础的缘
故。我们不能认为秦始皇修万里长城是错误决策，就像隋炀帝挖大运河一样。
秦朝的灭亡，主要是由于当时秦朝社会矛盾的激化引起的，特别是农民
阶级与地主阶级的矛盾在秦始皇统治的晚期已经变得相当尖锐。
农民阶级是秦朝担负社会生产的主要阶级，秦朝的大地主基本上是战国
时期秦国的贵族地主、国君和皇室，他们不仅占有大量土地，而且享有特权。
此外，有些大官僚、大将军因战功或其他功劳，按军功爵授予土地，也成为
大地主，他们共同操纵着秦朝的政治大权。秦王朝的统治，就是建立在地主
阶级对农民阶级的剥削和压榨基础之上的。农民阶级的地位和生活状况稳定
与否，是秦朝统治能否巩固的关键。秦始皇统一全国后，由于大量而频繁的
劳役与兵役，大量劳力脱离生产，社会经济遭到了严重破坏，农民大批破产，
最后走投无路的农民被迫走上了反抗之路。因此虽然修建长城并不是秦灭亡
的主要的直接的原因，但是它对农民的正常生活与生产确实也起着消极的影
响。所以，秦始皇为巩固统一，修筑长城势所必然，但其选择的时机与修筑
的规模却是不太适当的。
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光辉灿烂的楚文化
据文献记载，最初在商朝时期，楚国就已经建立了。楚国文明历史悠久，
是我国古代历时最长的政权之一。
春秋初期，楚国开始强大之后，长期进行对外征服扩张，接连不断地对
四周的邻国用武，吞并了一大批大大小小的诸侯国，还兼并了许多诸侯国的
附庸国和少数民族政权。春秋时期，楚国大约灭掉了40多个小国。到了战国
时期，又灭掉了8国，从而大大扩大了自己的领土。楚国疆域最大时，占有
今天的湖北全省，还包括陕西、四川、河南、湖南、江西、安徽、江苏、浙
江、山东等省的一部分地区。那时，楚国是东周列国中最强大的一个诸侯国，
实际上占有当时天下的一半。楚国可以说是地大物博，国力强盛。这是春秋
战国时期楚国称霸争雄的基本条件，也是光辉灿烂的楚文化产生的物质基
础。
原来，南方地广人稀，士壤肥沃，而且气候温和，雨量充足，自然条件
十分优越。楚族从北方向南方迁移时，带来了北方的农业技术，又继承了江
汉地区以种植水稻为主的原始农业的生产经验。当时，重要的生产工具是耒
。耒 相传是神农氏发明的，上面有长柄的叫耒，下面有铲的叫 ，用来
翻土耕地。到了春秋中晚期，楚国掌握
了冶铁技术，成为比较早地使用铁农具的国家。到战国时期，铁农具已
经相当普遍地用于农业生产。楚国是东周时期冶铁最发达的国家之一，最著
名的冶铁中心是宛城。
有了铁器之后，楚国逐渐使用和推广了用牛耕田的方法，提高了农业生
产的效率。由于水稻种植的需要，楚国十分重视修建水利设施。孙叔敖主持
修建了期思陂。战国时期，楚国又在淮南兴修了大型水利工程芍陂，可灌溉
上万顷农田。楚国的提水工具也大有改进。孔子的学生子贡曾经到过楚国。
他离开楚国到晋国去，路过汉水以南的时候，看见一位老农在菜园里劳动，
抱着一个瓦瓮从隧道中提水浇地，很费气力。子贡建议他架设桔■ （古代的
一种提水工具，也叫吊杆。用一根横木支系在木柱上，一端用绳吊一水桶，
另一端系一块大石头或者其他的重东西，使两端上下，来提取井水）。老农
说他不是不知道，而是不愿意那样做。从这个故事中可以知道，在春秋晚期，
楚国已经比较早地使用这种用力小而功效大的工具了。
楚国的劳动人民�