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我说：“你最好先坐下。看来你一时还不想离开。”
她偏不坐。我走过去，又一次伸展到床上半躺着，移过一只烟灰缸放身边。显然，白莎完全不知方绿黛就在邻室。
“没错，我一时还不会走。”白莎说：“从此之后我要跟定你，直到这件案子弄清楚。必要的话我可以用手铐把你和我铐在一起。现在，你给我打电话到新奥尔良告诉海先生你在哪里。告诉他你来洛杉矶找我会商。告诉他你没有通知他是因为事情太紧急，太重要。告诉他你才到达。你想办法减少你自己和我们社里的损失。”
我继续吸烟，一点也没有打电话的企图。
“你听到我说了没有？”
“听到了。”
“那还不快动。”
“慢慢来。”我说。
白莎走向电话，拿起话筒对总机说：“赖先生要接新奥尔良的海莫莱先生。你可以接梦地利旅社找到他。是叫人电话。人不在消号……什么……是的，我是……是，我知道。这是赖先生的房间。是他要讲话……是，当然他在这里。”
她把话筒抓得很紧，我可以看到她指节变成白色。她说：“很好。”把话筒向我方向摇一摇。
“他们要你说电话是你要的。”
我没有接电话的样子。
她再向我摇着电话：“你来说好！”
我自管抽烟。
“你好像不愿意。”
“不愿意。”
她把话筒砰然掷回电话上，我都认为这下子话筒、电话都会摔成粉碎。
“你这个无知无识的小流氓。你……”她的声音升高到喊叫的样子哽住在喉咙里。
“看你还是坐下的好，白莎。”
她站着向我望了一会，突然说：“好，乖一点，不要这样。白莎太激动了，但到底总是因为关心你的缘故。你突然不见，白莎还怕有人给了你一颗子弹呢。”
“对不起。”
“对不起！你连电报、电话都不给我一个。你看，白莎不喜欢这样。你实在太使我生气了。”
“坐下来，你就不会那么激动了。”
她走向椅子，坐下。
“抽一根香烟，”我说，“可以使你轻松一点。”
“你为什么离开新奥尔良？”她休息了一、二分钟说。
“我认为我们应该会谈一下。”
“谈些什么？”
“等你静下来，我会告诉你。”
“现在说，唐诺。”
“不行，不是现在。”
“为什么？”
“你太激动了。”
“我没有激动。”
“等你真正享受你的香烟时，我们来谈。”
她靠在椅背上，开始试着放松自己，但眼光仍强硬，而且怒气未消。
我等着，直到她把烟头抛掉为止。
“现在可以告诉我了吗？”
“再来支烟。”
她坐在那里，眉毛蹙得紧紧的：“这一切想来都起自你对金钱的用法……不当一回事，你从来没有管理事业的责任感。即使我们合伙后，开始接的几个案子办得不错，这也并不意谓着……”
“是不是我们又要再来一遍？”
她开始从椅中站起，而后突然半途停止，坐了回去。
她一句话也不说，我也不说，我们两个默然相对15分钟之久。终于白莎又拿支香烟，深深地吸着第一口。
“好，”她说，“我们来谈。”
“那件旧的谋杀案，你找到了什么？”
“唐诺，你为什么急着要知道那件旧的谋杀案。”
我说：“我想这与发生在新奥尔良的事有关。”
“我还没有得到那件案子的一切，我已经有好几个人在做这件事了，明天中午就可以知道了。”
“有所有剪报了吗？”
“已经请卜爱茜去图书馆从旧报里把有关的都影印下来。唐诺，你最重要的是一定要找到那个女人。”
“哪一个？”
“方绿黛。”
“我找到过她一次。”
“那就再找到她第二次。”白莎赌气地说。
“我对海莫莱有点不放心。”
“他怎么啦？”
“他可能两边都有阴谋。”
“你仔细听我说，赖唐诺，我们不是靠批评我们雇主动机吃饭的，我们开的是侦探社，我们目的赚钞票。假如顾客上门要找一个人，我们就找到这个人，有钱的是大爷。”
“我懂了。”我说。
“这就是事业。”
“也许。”
“我知道，我知道这不是你的方法，你喜欢捕风捉影。你开一个侦探社，可以自封为圆桌骑士。你爱上每一个有困难的女孩子，她们也爱上你，于是……”
“但是我仍对海莫莱不放心。”
“我也不放心，我耽心他不付我们奖金。”
“你不是和他有合同吗？”
“合同是有，只是在技术上有时咬文嚼字，只是技术性的……你知道，你对他有什么不放心的？”
“我们先从一个角度来看，海莫莱从纽约来。他从洛杉矶把我们请到新奥尔良去找一个女人，一个很容易找到的女人。”
“但是海先生不知道容易找呀。”
“鬼才信他不知道，海莫莱知道她住在哪里，他任何时间都可以自己找到她。事实上海莫莱来找我们的前一晚，还和要找的女人在一起。”
“也许没什么重要。”她说。
“好，我们不谈这个，换一点别的。”
“别自作聪明，这些正是海先生一开始受不了你的。”
“他为什么要特地指出？”
“我不知道，也许他不要我们把时间浪费在这些无聊的事上，也许他不希望把自己的金钱，浪费在这种笨想法上。”
我说：“我们找到方绿黛，你准备第二天一早去拜访她。海莫莱那时应在纽约，但他不在纽约，他在新奥尔良。”
“你怎么知道？”
“因为我到机场去查问了，那个用海莫莱名字，飞到纽约又立即飞回新奥尔良的，体重146磅。”
“也许体重登错了。”
我对她笑笑。
“喔！不必那样自鸣得意，你有什么要说的，说呀。”
我说：“你曾经打电话到纽约找海先生，你没找到他，但海先生倒找到你。他说他从纽约或什么中间站打给你，你当然无法得知，也不会有人知道。其实有可能他就在离你一条街的地方，他的方法只是请个女人说：‘纽约在找柯白莎太太，你是吗？请不要挂，来了。’白莎，是不是？”
白莎有了不吉的感应了，静静地说：“你再说下去。”
“第二天上午，他出现在新奥尔良，我告诉他我找到了方绿黛，他要我一起去她的公寓，但是他知道她不在。”
“你怎么知道？”
“因为他要我和他一起去。”
“这有什么关连？”
“你还不了解？方绿黛只知他的名字是王雅其，方绿黛一见海莫莱，第一句话：一定是：‘嗨，王先生，你怎么来了。’如此，把戏岂不立即露馅。海莫莱当然清楚，要是他认为方绿黛在家，怎么说也不会要我一起去看她。”
白莎真的发生兴趣了，“还有什么不正常吗？”
“很多，很多。”
“说说看。”
“惟一真正能确定枪击时间的证人，是个女的叫温玛丽。她是个夜总会女侍，她正要回公寓的时候听到枪声，几分钟后，她看她的手表。后来她把枪响时间定为2点30分。”
“嗯。”
我说：“有人见到海莫莱2点20分进入这个公寓。”
“你说他应该在纽约的时候，实际上他去了方的公寓。”
“是的。”
“什么人见到他？”
“我暂时不能告诉你。”
她脸垮垮地问我：“什么意思不能告诉我？”
“就是不能告诉你，是个机密……暂时的。”
她怒视着我，恨不得一口把我吞掉。“一定是女人。”她说：“一定是个把你骗得团团转的贱女人，靠在你肩上，凑在你耳根说她看到海莫莱进那个公寓，但是你要保密，不能告诉别人。而你……你背弃了你的合伙人……为了一个新近钓上手，不值一分钱的马子。哼！”
“另外还有一个人证实我说的没有错。”
“谁？”
“海莫莱本人。”
“唐诺，你是不是说你已经和他本人谈过这件事？你竟然敢……唐诺，事先我们和他有过约定，在任何情况之下，我们不能管他到底做了什么，我们不管闲事，