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他点点头，向我做个眼色：“越和你接触，赖，我越欣赏你，现在我要你为我做件事。”
“说说看。”
“我知道警方有一名证人，可以确定曲保尔被谋杀的时间，就是听到枪声那一位，我想是个年轻女郎吧。”
“是的。”
“我不知你能不能安排使我能见到她，不是问询式或公事化的，而是很自然无意的安排。”
我说：“已经安排好了。今晚9时，灯笼夜总会，准时候教，我已经探过路了。”
“噢，真是有效率！你看来对我任何下一步棋都已计算过了。赖，你真行。”
我说：“今晚9时，灯笼夜总会门口见。”我走出门外。
我看一下表，加州比这里早2个小时，我发了一个电报给我们的侦探社。电文如下：
郜豪得，1937年6月6日被谋杀，可能与进行中案件有关。请收集资料，特别注意郜之生活习惯及恋爱史。
13
海先生说：“这地方真特别。”
“所有新奥尔良法人区的夜总会，都是这个调调儿。”
一个侍者过来：“是不是要张桌子？”
我点点头。
我们跟他到一个指定的桌子，坐下。
海先生问道：“温玛丽在这里工作吗？”
“是的，那边那个穿乳银色缎子的就是。”
“曲线真好呀！”海先生感叹着说。
“嗯哼。”
“我不知道我们能不能……你说，我们怎么能和她谈谈。”
“她会过来的。”
“你怎会确定呢？”
“我有预感。”
温玛丽在这一行已太久了，只要有人在她背后紧盯着看她，她会立即自动转过来。
她向我们远远的笑了一下，走了过来。
“哈啰。”她对我说。
我站起来说：“哈啰，玛丽，这是我的朋友海先生。”
“噢，海先生，你好。”她把手伸向他。
海先生那么高的身材，也站了起来，向下看着温玛丽，但脸上的表情到有点像小孩在看地摊上的糖果。
“要不要在这里坐一下？”我问道。
“谢谢。”她说。
我们帮助她坐定，男侍已经在等候叫酒了。
“威士忌加水。”她说。
“琴酒加可乐。”我说。
海先生把两片嘴唇合在一起，停了一会儿说：“我来想想看，你这里有没有真正好的法国白兰地？”
我代替男侍回答：“没有。”我说：“既然你到了新奥尔良，你应该来一点新奥尔良的饮料。琴酒加七喜；琴酒加可乐；甜酒和可乐或者波旁和七喜。”
“琴酒加可乐？”他的问话好像我建议他来一杯“巴拉松加辣椒”似的。他又说：“他们把这两种东西混在一起？”
“给他来一杯。”我对男侍说。
男侍离开后，温玛丽对我说：“上一次，你为什么逃开我？”
“什么人说的？”
“一只小鸟说的，再说我自己也有眼睛。”
“你眼睛真美。”
她笑了：“你叫什么名字？”
“唐诺。”
“下次不可以引起了小姐注意，又溜走了。”
海先生问：“你和温小姐说过话？”
“没有，我很希望，但是不知怎么缘分没有到这一地步。”
她说：“没有胆，怎么会得到小姐的心。不要怕，唐诺。”
男侍拿来饮料，海先生付了钱。他拿起酒杯，一脸大不以为然地小心试着，只啜了一点点。
我看到他脸上惊奇的表情，于是又饮了较大的一口，他说：“老天，赖，这酒还真不错。”
“我告诉你，蛮好的。”
“奇怪，我很喜欢，饮起来很欣快。比常用的苏格兰威士忌加苏打要好得多，他有一切优点而且不甜得发腻。”
温玛丽饮着她的“冰红茶”说：“我的威士忌加水也不错，每天喝太多酒的话即使可乐和七喜也会发胖。”
海先生同情心大发，看着她说：“你每天喝很多酒吗？”
“有的时候，没办法避免。”
我问她：“来支烟？”
“请。”
我给她一支纸烟。海先生自己有雪茄，我们点上烟。
“你们从哪里来？”她问。
我说：“我朋友来自纽约。”
“一定是很大的城市，我从未到过纽约，我想我会怕去纽约。”
“为什么？”海先生问。
“噢，自己也不知道。我怕大城市，我会迷路。”
海先生尽可能使自己成为发言中心，他说：“我想在纽约混比较容易，芝加哥及圣路易才比较困难。”
“对我说来，都太大了。”
“万一你到纽约去，一定要让我知道，我带你观光。”
“还是观‘光’？”她问完了，自己也笑了。
“有意思。”
“会不会迷路？”
“不会。”海先生慢吞吞地看了我一下，嘴角开始向两侧拉开：“只要你跟住我，迷路也不会太远。”
“真的？”她用恰到好处的升高语调问着，主要还是灵活的眼睛，使简单的两个字有独特的效力。
海先生笑得很高兴，好像才打了一针高单位维他命。他说：“我喜欢这种饮料，赖，我很喜欢。我真高兴你建议我喝这个，我也喜欢新奥尔良式的夜总会，很轻松，很亲切，标准法人区的味道。有一种特有的，随意的气氛，别地方是没有的。”
我向温玛丽笑道：“你猜，我们三个人目前谁最愉快？”
“我看绝不是你。”
“何以见得？”
“你没有说你不愉快呀？”
“我是属于坚强、静默一派的。”
露莎走过我们前面。温玛丽像看狗一样全神注视着她。露莎没有给我任何表示，玛丽不再看她。突然露莎向我送来一个数分之一秒的亲近的笑容，立即又把脸变成毫无表情，死板板的。
我把香烟尾在烟灰缸中弄熄，把手伸进外套口袋，把纸包中的香烟都抖落在口袋内，只剩一支在纸包中。
海先生又在说：“这是我一生喝过最好的一种饮料。”
温玛丽喝干她的“冰茶”说：“你一口气喝上三、四杯，才真会感到它好喝。你不会醉，但情绪越来越高。”
“真的？”
她点点头。
“我还是喜欢慢慢喝。”
我说：“识相一点，玛丽是要我们再买酒。”
她向我说：“你怎么知道。”
“我会算，我通灵。”
“我相信你。”她把手从桌面上伸过来，握住我的手。
真真通灵的是那男侍，没有人招他，但他来到桌前。
“给我们再加。”我说。
我把香烟纸包从口袋中取出，伸向玛丽。“再来一支怎么样？”
“谢谢。”
她拿了那一支，我用左手食指在纸包中掏了又掏。
“我是不是拿了你最后一支？”她问。
我把香烟纸包摇了一下，笑笑，把纸包捏皱，说道：“没关系，我再去弄一包。”
“叫小弟送来好了。”
“不要，没关系。那边不是有贩卖机吗？”
我替她点了烟，把火柴熄掉，站起来走向香烟自动贩卖机，快到的时候，又假装没有足够硬币，拿了张纸币走向酒吧去换硬币。弄到了香烟，我走向弹球机，玩了一盘弹球。一面玩弹球，一面抽空伸手到口袋中，把落在口袋中的香烟捏成一团，顺手抛在弹球机边上的痰盂里。
第二盘完了时，我得到免费再玩的奖励。
我回望我们的桌子，温玛丽在注视我，海先生上身前倾，不断在把废话灌向玛丽的耳朵，3杯新饮料已在桌上。
我向他们摇摇手，大声地说：“机器不要我回来。”转头又再玩弹球。
露莎走过来站在香烟贩卖机前，伸手到皮包中摸硬币，对着贩卖机她说：“头不要抬起来。”
我低头继续玩弹球。
“不要接近我，我会被开除的。她对你很有兴趣，你溜走，她很不高兴。但是……不要过分了。”
“为什么？”
“你会后悔。”
“谢谢你。”
她拿到香烟，自然地走开。我把头转向另一边，找到一面玻璃，自反射中望着我们的桌子。温玛丽眼都不眨的在看露莎，有如一条蛇昂头在注视移动中的麻雀。
我继续打弹球，免费的玩过了之后，开始喂硬币。
海先生愈来愈进入情况，情绪很激昂，双手乱动着加强语气，两眼猛看温玛丽的脸，偶然移开看别的地方，目的是横扫她裸露的肩部。