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我很高兴有关自己恐怖父母的事情被打断了，于是抬起头，微笑着回应莎拉试探性的紧张的声音。
“哇，是真的！”我还没来得及打个招呼，新来的女孩就抢先道。她和其他人一样盯着我的额头看，脸通红，“我是说，呃……对不起。我不是有意要冒犯的……”她声音变小了，看上去可怜兮兮的。
“没关系。对啊，是真的。我的烙印已经满色了，而且也加上了花纹。”我继续保持微笑，尽力让她感觉舒服些，虽然我真的很讨厌现在这种状况，我仿佛还是像个怪物在表演，又是这样。
幸好，斯蒂芬？雷在戴安娜的视线和我的沉默变得更难受之前帮我解围。
“没错，自从Z上次从一堆发疯的吸血鬼幽灵手中救出她前男友，她从脸上一直到肩膀上就出现了螺旋花边的刺青。”斯蒂芬？雷欢快地说。
“莎拉也是这么告诉我的。”戴安娜犹豫着说，“就是听起来太不可思议了，嗯，我呃……”
第3节：探访（3）
“你不相信？”达米恩帮忙说道。
“对，抱歉。”她手足无措，摆弄着自己的指甲。
“嘿，别担心。”我挤出一个很逼真的微笑，“有时候对我来说也觉得很奇怪，而我确实在场。”
“表现得很猛。”斯蒂芬？雷说。
我用“你在帮倒忙”的眼神看了她一眼，但被她无视了。对，我可能有一天会变成他们的大祭司，但是在朋友当中可还不是老大。
“不管怎么说吧，这个地方开始可能有点陌生，慢慢会好的。”我对新来的孩子说。
“谢谢。”她的话语中带着真心的暖意。
“嗯，我们该走了，我带戴安娜去第五节课的地方。”莎拉说。而她在走之前把拳头放在心口，低下头，对我行了一个表示尊敬的严肃又正式的吸血鬼礼，这让我尴尬得要死。
“我真的很讨厌他们这么做。”我嘟囔着，叉起沙拉。
“我觉得不错。”斯蒂芬？雷说。
“你应该受人尊敬。”达米恩用一副老师的腔调说，“你是唯一一个才三年级就当暗夜之女领导的学生，也是吸血鬼历史上唯一一个表现出五种元素感应力的新生。”
“面对吧，Z。”肖妮咬下一口沙拉说，然后用叉子指了指我。
“你是特殊的。”艾琳帮我补充（和往常一样）。
三年级生对暗夜学院来说就是新生——所以四年级生其实才是二年级，以此类推。啊，对，我是唯一一个才三年级就当暗夜之女领导的学生，我真幸运。
“说到暗夜之女，”肖妮说，“你有没有决定参加成员的新条件？”
我忍住想要叫出来的冲动，见鬼，没有，我还是不相信我现在在负责一件事情！我只是摇头，然后决定——希望是聪明的一招——把部分压力转嫁到他们身上。
“没有，我不知道应该有什么样的要求。其实，我是希望你们能帮我，所以，有什么主意没有？”
如我所料，他们四个都安静下来。我刚要张嘴感谢他们的沉默，但从对讲机里传来我们大祭司命令的声音。一时间我很高兴这时候的打断，然后我意识到她说的是什么之后，胃又开始纠结起来。
“同学们，老师们，请到接待大厅来，月度家长访问时间到。”
嗯，见鬼。
“斯蒂芬？雷！斯蒂芬？雷！噢天哪，我想你！”
“妈妈！”斯蒂芬？雷叫着扑到一位女士怀里，她们长得很像，只不过这位女士比斯蒂芬？雷重五十磅，又年长了二十几岁。
达米恩和我难堪地站着，大厅里开始挤满表情不舒服的人类家长、几个人类兄弟姐妹、一堆新生学生和几位吸血鬼教授。
“嗯，我父母来了。”达米恩叹了口气，“希望顺利度过吧。一会儿见。”
第4节：探访（4）
“一会儿见。”我咕哝着，望着他和两个非常普通的人走到一起，这两个人带着一个包装好的礼物。他妈妈快速抱了他一下，他爸爸只是摇了摇刚毅的头。达米恩看起来脸色苍白，很是紧张。
我走向墙边一张铺着亚麻桌布的长桌，桌上摆满了一盘盘昂贵的奶酪、肉类，还有甜点、咖啡、茶和葡萄酒。我到暗夜学院一个月了，这么随意的把葡萄酒摆出来还有让我有点吃惊。有部分原因很简单——这所学校是欧式风格的暗夜学院，在欧洲拿葡萄酒配餐就和这边用茶或咖啡一样——没什么大不了。另外部分原因则是遗传学方面的——吸血鬼不会喝醉——连新生们都很难喝醉（只是对酒精而言——血的话，很不幸，那完全是另一码事了）。所以酒在这里不算什么，不过看看俄克拉荷马州父母对学校里有酒的反应倒是挺好玩的。
“妈妈！你得见见我的室友。记得我跟你说过她吧？这是佐伊？里德伯德。佐伊，这是我妈妈。”
“嗨，约翰逊夫人，很高兴见到你。”我礼貌地说。
“哦，佐伊！见到你太好了！还有，哦，天哪！你的烙印和斯蒂芬？雷说的一样漂亮。”让我惊讶的是，她给了我一个温柔的妈妈式拥抱，低声说，“很高兴有你照顾我家斯蒂芬？雷。我很担心她。”
我回抱她，也低声说：“没问题的，约翰逊夫人，斯蒂芬？雷是我最好的朋友。”就算是虚幻的，我也突然希望我妈妈能抱抱我，像约翰逊夫人担心她女儿一样担心我。
“妈妈，给我带碎巧克力饼干了吗？”斯蒂芬？雷问。
“带了，宝贝儿，我带了，不过我才想起来我给忘在车里了。”斯蒂芬？雷妈妈的俄克拉荷马腔鼻音和她女儿的一样好认，“和我一起去搬过来吧，这次我多做了一点给你的朋友们。”她和蔼地冲我笑笑，“更欢迎你和我们一起来，佐伊。”
“佐伊。”
我听见有人在叫我，仿佛是和约翰逊夫人的热情善良想法的冰冷声音。我回头看见我妈妈和约翰走进大厅。我的心沉了下去。她带他来了。她该死的怎么就不能单独来，让我们独处一会？但其实我知道答案，他不会允许的。他不允许就意外这她不会去做。完毕，就是这样。自从她和约翰？何菲尔再婚之后，就不必担心钱的问题。她住在城郊安静社区的大房子里，作家庭教师协会的志愿者。她主要活动都在教会。但就过去的三年，她在她的“完美婚姻”里完全地、彻底地失去了自我。
“抱歉，约翰逊夫人，我看见我父母了，所以我先走了。”
“哦，亲爱的，我想见见你的爸爸妈妈。”于是，就像我们在一般高中的活动中一样，约翰逊夫人转身，微笑着去见我的父母。
第5节：探访（5）
斯蒂芬？雷和我面面相觑。我向她做了一个“对不起”的嘴型。我的意思是，我并不确定会发生什么不好的事情，但我和窝囊废继父之间的距离越缩越短，他靠近我，仿佛在引领一趟死亡游行，所以我觉得还是做最糟的打算比较好。
但当这个世界上我最喜欢的人出现在约翰旁边的时候，向我伸出双臂的时候，我的心又提起来了，一切突然变得非常非常好。
“外婆！”
她双臂抱住我，身上散发出一贯的薰衣草甜香，仿佛随身携带着一片薰衣草田。
“哦，佐伊小鸟！”她紧紧抱住我，“我想你，u…we…tsi a…ge…hu…tsa 。”
我含着泪笑出来，我爱死这熟悉的切罗基语了——这意味着安全、爱和无条件地接受。三年间我在家从未感受到的东西——在我到暗夜学院之前只有在外婆的庄园才感受到的东西。
“我也想你，外婆。你能来我太高兴了！”
“你一定是佐伊的外婆。”我和外婆紧紧抱着的时候，约翰逊夫人说，“很高兴见到你，你家的姑娘在这里很不错。”
外婆暖暖地一笑，正好答话，但约翰用他一贯高人一等的语气插嘴道。
“嗯，其实，你刚刚表扬的是我们家的姑娘。”
仿佛给了顺从的妻子一个提示，我妈妈才开口说话：“对，我们是佐伊的父母。我是琳达？何菲尔，这是我丈夫约翰，还有我母亲西尔维亚？里德——”在她客套的介绍中，她没有看我，还在中间来个大喘气。
我挤出笑容，但感觉脸上燥热僵硬，好像糊着石膏坐在夏日的阳光下，稍不留神就会碎成一块一块的。
“嗨，妈妈。”
“看在上帝的份�