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他的目光非常冰冷。
驿站的主人喊了一声“喂！”，作为回应，从隧道深处也传来一声“喂！”。
又喊道：“没事吧。”回答是：“没事。”
太阳快要升到天空的正中央。这里算得上是高地，所以酷热难当。这对镇上的男人们可能不算什么，可我却已经大汗淋漓，连我自己都对出汗之多感到吃惊。
在场的所有人，应该都在考虑同一件事。——到底有没有陷阱？
就连前警官也不敢百分之百地确信。或许，相信他的话也是一个错误。也许前间谍本人也不知道到底有没有陷阱。
皮肤感到刺痛，正值令人不快的时间点。
进入隧道的男人的声音渐渐地微弱了，但是还能听到。或许是在几个拐角处掉转了方向，已经看不到他手中的手电筒的光了。我听到了那个前间谍在高喊着上帝的名字，是不是在祈祷什么无从知晓。
我看了一下手表。因此，我知道等待的时间事实上还没有超过五分钟。但是我却难以说服自己相信到现在居然还不满五分钟。
不久听到了男人的悲鸣声，也许是在狭窄的隧道墙壁上产生了回音，那声音宛如来自地狱。
“找到了，找到了！是女的，怎么回事！啊！”
之后再无声响，谁也没有再发出呼喊。在一片肃杀的沉默气氛包围下，隧道深处出现了飘忽不定的光亮。
我凝神定睛想要看清来者的身姿，但不用说，我的视线根本不可能穿透那片黑暗。除了等待，我别无他途。
光渐渐接近。
《弦卷彰的微型小说剧场》
3
读了《漆黑的隧道》以后，芳光马上把复印件寄往松本。特定的开场白，带着些许古风的笔调，而且是谜语小说。几乎可以确定，《漆黑的隧道》是散佚的断章中的一篇。
之后不久，芳光开始思考。其一是，为什么《弦卷彰的微型小说剧场》上会刊登叶黑白的小说。
想想就明白了。北里参吾像丢弃一样把自己写的小说分别寄给认识的人。他在给友人的信中也坦承，一度真的想要把这些小说烧掉。他写的小说，对他来说是无用的东西。
换一种说法就是，即使放弃著作权，他也不会有怨言。把《漆黑的隧道》作为弦卷的小说出版是否经过了参吾的许可呢？当然，这些小说反正也不会闻名于世，可能因此弦卷才能如此顺利地剽窃。北里参吾和弦卷彰男如今都已不在世，真实的原委恐怕将成为一个永远的谜。
芳光考虑的还有另外一件事。
他把“安特卫普的枪声”的报道复印以后，反复阅读。
此后，他在每天的工作中，越来越频繁地在突然间陷入思考。
接受可南子的委托以来，这件事还没有像现在这样占据芳光的大脑。若干个关键词在脑海里盘旋，迟迟不能落定。
也许这也是原因之一吧。有一天他在收银台工作时犯了错误。那天打烊以后他数了收银机里的钱，还不足七千元。他很可能是在今天工作时把一万元的钞票和一千元的钞票搞错了。对于每天生意稀薄的菅生书店来说这是个不小的损失。他从心底感到过意不去，向伯父提出赔偿。伯父虽然脸上燃起了怒火，但只是说了句：“既然是管钱的，这种事是也是难免，以后小心点。”没有再纠缠下去。
把《漆黑的隧道》寄到松本以后，芳光等了大约十天。虽然他早已下定了决心，但他还是为了确认一些变数不大的事而等待。
然后，他用公用电话打了电话。虽然他本想趁伯父不在的时候借他的电话打，但是他还是比较在意话费。虽然他从没有认为他寄居的身份让他丢脸，但他已经熟练地对所有事都敬小慎微，他的心正在一点点变得卑屈。
他把十元硬币全都凑在一起，口袋塞得鼓鼓地走进了电话亭。现在是傍晚的时段，几次呼号之后可南子接了电话。
“是，我是北里。”
和见面的时候一样，可南子的语气稍有些郑重其事。但是电话里她的声音更高了。
芳光在电话里也不得不用假嗓，某种低沉、略带忧郁的声音。
“我是菅生书店的芳光，您是可南子小姐吧。”
“啊！”
声音带着喜色。
“我已经读过您寄过来的小说了，那确实是父亲的小说。”
“没有弦卷彰模仿叶黑白的文风的可能性吗？”
“不可能。因为我见过那个篇名。”
可南子手中握有五断章的所有篇名，那里面应该有《漆黑的隧道》吧。芳光一想到这层，就回忆起他明明已经事先听过这个篇名了，芳光为自己拙劣的交涉手段感到后悔。
“谢谢。这样就剩下一篇了。不过我还是很惊讶，父亲的小说竟然是以别人的名义出版的。”
“说这话可能是多余，您也许还能主张您的著作权。不过，这个叫弦卷的人也已经去世了。”
“是吗？不过，主张权利什么的就不用了。我认为父亲也是许可了的。”
绿色的电话亭，不停地发出沉重的金属声，那是提示投进去的十元硬币快用完的声音，他边说话边搜寻口袋。这和上次给《深层》编辑部打电话的时候，金钱消耗的速度完全不一样。虽然已经充分地准备了零钱，，但还是不宜长时间通话。芳光说：
“对了，这个礼拜或是下个礼拜，您有呆在自己家的时间吗？”
“啊……”
可南子在一瞬间有点犹豫。
“是这样的。这个礼拜四我一直在家。是要寄什么东西送货上门吗？”
“嗯，您在家就好办了。详细情况我稍后再向您联络。因为是从外地打的电话，十元已经快用完了。趁现在我想先问您一件事。”
“是什么事？”
“剩下的一篇小说的篇名，和《漆黑的隧道》的最后一行。”
问完以后，芳光才想到时间恐怕来不及了。如果可南子扔下一句：“那么我去找找，请稍等一下”，多半十元早已用完了。
但是可南子已经毫不费力地背下来了。她嘟哝了一声“啊”。
“最后一篇叫《雪之花》。然后，《漆黑的隧道》的最后是：
时间刚刚来得及。可南子一说完，好像就等着那一刻一样，通话噗哧一声中断了。
她最后说的话还弥留在耳际。
——从黑暗中出现了一个女孩子，作出不好意思的羞涩笑容。——
第七章 追想五断章
1
这段时间芳光和广一郎一起吃晚饭的次数减少了。晚饭时间，广一郎基本上都去了弹珠房，就在那儿找点便宜的东西裹腹。
两个人对吃都不讲究。只要有从超市里买来的中式炸豆腐就已经算是美味了，经常一顿饭就着咸梅就能下肚。
虽然没有明文规定，不过伙食是由芳光负责的。刚开始寄住的时候，他也曾满怀着对广一郎的谢意，尽心尽力地做饭。但很快就放弃了。一个很大的原因是广一郎屡次在晚饭时间缺席，不过还有另外一个原因。那就是就算在一起吃晚饭，两人之间也气氛冰冷无话可说，只能在电视机的喧闹声中大眼瞪小眼，这简直是一种折磨。
即使如此两人偶尔也有日程正好对上，共用一个小小的炕桌吃饭的时候。那天，餐桌上摆上了炸竹荚鱼和腌菜，电视上是棒球。广一郎虽然经常看巨人队的比赛，但并不是个热心的球迷，今天巨人队的比赛因为下雨取消了，播放的是横滨和阪神的比赛。
武藏野也在下雨。现在是八月份，连下雨都闷热难当。家里虽然有空调，但是广一郎不论严寒还是酷暑都能心平气和地忍受。如果芳光不在的话，恐怕空调整个夏天都不会接上电源。
吃完简单的晚饭以后，芳光很难得地泡了茶。电视上，是横滨大洋鲸队一边倒的比赛，广一郎几乎从开始就没怎么看。但芳光还是等到画面切换成广告以后才开口：
“伯父，我想拜托您一件事。”
芳光正襟危坐，这不是在刻意改变他的坐姿，而是他已经养成了在起居室端坐的习惯。广一郎盘起腿，弓着背。他瞅了一眼，低声地应道：
“啥事？”
“虽然前几天，因为法事而刚刚请过假。对不起，这个礼拜四，可以再让我请假吗？我礼拜五就回来。”
正如芳光所期待的那样，广一郎不怎么感兴趣地说：
“啊，没关系。”
笙子已经辞掉了打工的工作，还没有找到新的人手。到礼拜四，菅生书店应该会挂上暂停营业的牌子吧。
正想着这样就应该差不多了，芳光准备起身。但还没有站直，就被广一郎低语声给阻止了。
“后来，怎么样了？你还可以回学校吗？”
芳光事先告诉过他只要一完成复学的目标，马上就会从这个家搬出去一个人住。广一郎当然不会没想到，如果芳光搬出去了，他就变成一个人了。芳光突然想起了这事。