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「为、为什麽要赏赐他？」傅太后维持著冷静的口气问，在侍从们眼中，太后还是冷豔从容的。
「因为朕想随时召见董贤，又不忍见他思念家人。」刘欣更加自得，「不过，他并不满意朕的赏赐呢！」
「那个董贤，是何等人物？」傅太后的心快炸开了。
「你是一个差劲的人物！」
董贤疾转回头，耳坠叮咚，没错，宋弘是在说他。董贤呆呆看著一向很照顾自己的此人，清俊的面孔上，内侍特有的沧桑之感掩藏著情绪，他像是不带任何喜怒般，用严酷的眼神审视董贤，看得他背脊发冷。
「为了自己的面子，毫不在意地说谎。你自己说过和皇上是朋友，现在却翻脸说不喜欢和皇上在一起。这张天真无邪的脸，除了自己以外，还替别人想过吗？皇上在你枕畔病了一夜，为了不吵醒你，而一直忍耐，没有叫人。你醒来也不理皇上，出宫前也不来拜别。皇上抱病议政，你也没有注意，只知道提自己的事……」
宋弘只是在陈述一些事实，董贤心虚、著急，却无辞以对，希望宋弘住口，宋弘却还在说：
「你自以为很可怜，只是要有人同情你。你以为你是谁？被皇上幸了，就等著皇上弥补。你其实很喜欢那回事，又为了名声故意假装，你的可怜都是装的。只要哭叫著我不要这个、不要那个，就不必替自己的行为负责了。虚伪、差劲、幼稚，就是你全部的内涵了。」
宋弘竟敢……董贤直接想到向皇上告状，又惊觉已经说了要皇上放走自己，开口也不是，闭口也不是。宋弘冷笑了一下：「咱家说完了，您不服气也不要紧。」
董贤勉强镇定下来：「为什麽突然对我说这些话？」
「不为什麽。」宋弘的表情又像平常那样恭谨：「请回殿，董大人。」
董贤完全无法反应，像被命令所控制的幼儿，没有计策对付。永信宫的使者追了上来，说是太后召见。震惊尚未平复，又来了更大的考验。董贤木然，在这风云诡谲中，自己难道只是一叶浮沉的小舟？
拜见过傅太后，跪伏的董贤偷瞄著周遭，永信宫的宫女们都严肃得没有一点生气，皇上坐在下首垂首不语，看不出心情。傅太后低沉的声音，自上方传来：
「董侍中，你旬月之间，由侍郎迁至都尉，赏赐逾百万，你有什麽才能，获此荣显？」
董贤偷看了皇上一眼，嗫嚅著回答：「微臣……微臣没有佐世之才。」
皇上那幸灾乐祸的样子，分明是等著看他被太后严惩，早知道刚刚就不要那麽绝情。但如过太后冲著「秽乱宫廷」的名目而来，皇上也救我不得，或许皇上此时也心急如焚呢……
「 哦？你也自知无他才能。」傅太后的语气更冷冽，「你又为什麽胆敢长居宫中，破坏宫禁？」
「微臣罪该万死，不胜惶怖。」
「大胆奴才！岂只罪该万死？」傅太后将手中的凤杖用力一戳，声色俱厉，「自知万死之罪，还公然媚惑君上，淫乱纲常，可见禀性卑劣，下流无耻！自古以来，佞幸的下场，董侍中也都知道了吧？邓通流落，韩嫣被斩，李延年下狱而死，你以为哀家会放任奸邪吗？」
董贤发著抖，要怎麽回答？太后真的要干预了，什麽回答才是皇上要的？
看著两人互斗，刘欣有一股难以言喻的快感。两人都不爱他，却为了他而争执，而他只要静坐欣赏就可以了。董贤手足无措，连免冠谢罪都不会，傅太后道：
「皇上，此等傲诞之臣，岂能真心侍奉宫廷？既无才能，又不知礼，不配享有尊位！乞陛下收回官爵赏赐！」
刘欣冷笑道：「满朝的文武，倒有几个配享？」
傅太后一怔，刘欣清楚地缓缓续道：
「朝中的臣子，除了太后想任用的人之外，也有朕想任用的人啊！」
连宋弘都紧张了起来，这已经不是皇上的执迷问题，而是整个朝廷的权力分布，长久以来四姓斗争的症结了。在王、傅、丁、刘混浊的分裂之际，又冒出董姓！这才是所有人反对董贤的根本原因吧？
一方面是无辞以对，一方面是惊讶，想不到刘欣竟会如此明白地忤逆自己，傅太后心念电转，已想了无数个对付董贤的策略，此时不必碰董贤的锋头，私下排除掉他，是轻而易举的事。傅太后慢慢恢复冷静，不带任何意味地微笑，道：
「哀家全为了汉祚著想，总有一天，陛下会懂的。哀家返宫，皇上不必送了。还请万岁保重龙体，早日康泰。」
傅太后的仪队行进之声，完全消隐之後，刘欣才撑住肘几，在宋弘的扶持下站起，走到跪了半晌的董贤面前，蹲下看他。董贤低头不语，刘欣轻抚著董贤的脸，只说了一句：
「朕绝不放你走。」
说完，就晕了过去。
那几天，刘欣的病势转为沉重，忙著服侍病榻的董贤，没有机会再要求离开。傅太后决不会放过自己，朝廷的敌意，又怎容他全身而退？看著皇上以药当饭，有时吃进去的食物都反胃得吐个乾净，虚弱使病情加剧，病势沉重又更加难进饮食而更趋衰弱。在一个下著大雪的午後，昏迷的刘欣醒转，握住董贤的手，诀别似地微笑著，董贤不禁哭了，泪水滴在药汤里。
「不要哭，圣卿，朕死了的话，你会比较轻松吧？」
董贤拼命摇头，说不出话来。
「朕已经命上方……为你做了珠襦玉匣，活著时你不许朕，那麽，死後，我们葬在一起，好吗？」刘欣仰看著董贤，安祥地说。
董贤点著头，泪珠滚落，「嗯，皇上会好起来的。以後，五十年、六十年以後，我们才会死，就葬在一起。」
刘欣笑著，没多久又昏睡过去。董贤衣不解带地侍候汤药，没有回家，也不到别处去。只是有时疲倦地倚几而卧，莫名地惊醒时，心中挥之不去的是淡淡的伤感和不安。
然而，也许是由於董贤寸步不离的侍奉，刘欣按时服药，不再闹脾气，病势时好时坏之中，竟也逐渐稳定下来，旁人看著皇上醒时，和董侍中呢喃细语的样子，都觉得两人更难分难舍了。董贤把心思隐忍著，延後著，拖到皇上痊愈了再说，嫉恶如仇的郑崇却已上了书，严厉批评董贤结党营私，家属羽翼、宾客连结，且所受封赏太多，贵宠过度云云。刘欣看了，不加理睬，另找名目把郑崇下狱，马上又有孙宝上书营救。中山国冯太后的案子才平息不久，孙宝又出头充英雄，刘欣一气之下，下诏贬孙宝为庶人，免除一切官职。
董贤却只能补风捉影地知道，朝中已开始有了冲突，再也不能拖下去了。想尽了藉口，请了一天假回家。刘欣本来不许，但听说董母病重，只得放人，顺便派遣了御医随同董贤回去，所需药材补品全由宫里供应。
熟悉的书房内，董贤把宽信做好的清册放在几案旁，上方珍宝、御赐田产、使用的情况都记载在一支支竹简上，皇上到底赐了他多少东西，也记不清了，有些还是他根本没印象的，粗略估价，已值十万万，这是个恐怖的天文数字。
泛著光泽的缣帛平铺在案上，董贤亲手焚香，端跪於几前，让心绪沉寂下来。握住玉管，缓缓写下「辞」，手已颤抖了起来。
要说什麽好？即使微臣不在，皇上也不可以任性地不吃药，不可以太劳累，微臣将避居山泽，反省自己的罪，并且永念与皇上生活的日子……初识的那时，四目交流间心底的震颤，在他怀中的投入，此刻竟引起凄楚的怆痛。虽然拒绝了继续这种行为，皇上还是喜欢在床上抱著他，将脸枕在他胸口上，那时候的皇上百般温驯，令他想紧紧拥抱。
由於自己，耿介�