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“小净，这些收起来。”被唤作小净的侍女小心接过纸包，准备收到厨房去。
周风哀怨地看着一大包桃酥变成了一小块，无话可说，只能一小口一小口地咬。
周玖时柔声道：“现在吃太多，待会就吃不下饭了。乖乖在这里等会，我到书房去，很快便回来。”替周风倒了杯水，周玖时理了理被弄乱的头发，又转身向周家的管家道：“杜叔，去厨房吩咐可以做晚饭了。然后，请到书房来一趟。杜若也来。”边说边跨出了饭厅。
“好。”杜叔应声，随着周玖时出了饭厅。后面跟着的是不知何处冒出来的杜若。
书房中，杜蘅早已在静候。周玖时走到书案边坐下，杜若杜蘅两兄弟在两侧相对而坐。稍许，杜叔进来便坐在周玖时对面。
“杜蘅，说一下你调查的结果。”周玖时首先说话。
杜若抢在杜蘅发言前问道：“蘅，你这次去调查了何事？”
杜蘅把转向周玖时的目光又转到杜若身上：“就是关于紫雷门的事情。”
“嗯！”杜叔叹了口气道：“此帮派出生诡异，两年前才刚成立，发展极为迅速，这两年来处处与我们为难，照此情景现今，恐怕会成为我们主要的敌手。”
周玖时道：“我曾经多次不惜损失巨资想将此派扳倒，但，他们总能很快回笼资金和人力，背后定有支撑。”
“庄主，”杜蘅站起来道，“属下回玲环堂整理了这两年对紫雷门的调查资料，发现他们有很大一部分与西域的生意往来。而且，与旻王府的接触密切。”
“即是说，旻王府恐怕就是其背后支撑了吧。”杜若接口道。
“哦。”周玖时提起毛笔，写下“旻王府”三个字，“一个贵族子弟也会有如此高明的经商手段真是难得。近段时间正值琥珀蚕籽的收购时期，紫雷门高价收购了不少天纭绸。使得目前雪蚕籽的价格也高得惊人。我今日只能亲自与刘长治交涉，他顾念我们多年合作，方用高出两成的价格卖出。不至亏损。”天纭绸是一种上好的丝绸，每年的出产为数不多，只做贵重服饰或霞披用，以琥珀蚕丝纺成的为上品。
“他们想抬高价格后卖出，趁机大赚一笔吧。”四人中对经商最不在行的杜若道。
杜叔问道：“庄主可记得何时得罪过旻王府的人？”
周玖时笔一带，划掉了纸上的三个字。“旧时得罪的人过多，自己也记不真切了。不过，得罪亲王这样重大的事不至于完全没有印象。”那张写字的纸被揉成一团扔掉一边。
“也不尽然，”杜蘅道：“也有可能是王府中的某人借了旻亲王的名义而已。”
杜叔抚须道：“作为皇室的人，涉足江湖本就于理不合。如此看来不是个简单的对手。”
周玖时点头道：“容我好好想想。今日就先到此，也该用晚饭了，我们先回去吧。”
四人回到饭厅时，饭菜已经备好，周风手拿一把筷和勺正在分发。周玖时在习惯的座位上坐下，小净就开始从饭桌中间的大碗中往外盛饭。周风发完后坐到周玖时身边。杜家三父子也坐到他们对面。
周家繁盛的时候，家规也和一般大户人家一般森严，主仆同桌用饭之类的事情是不被允许的。可是周玖时原本就对这些不以为意。周家家破人亡之后，对服侍了周家三代的杜氏父子更是如亲人一样对待。
周玖时舀了一勺汤，吹凉了送到周风嘴边，道：“前两日就吵着要吃荠菜，今日多吃。”
周风就着喝了，有些犹豫地唤了一声：“爹……”
“有事？”周玖时自己也喝了一口荠菜汤。
“我想，你能不能调查一下今天的事情……”
杜叔抬头问道：“小公子又做了什么好事？”
周风当没有听出他语气中的调笑，扒了口饭含糊地说：“其实也没做什么好事。今天在望江楼恰巧碰到一位姑娘中毒，我就帮着缓了些毒，主要还是萧大夫的功劳。”说得貌似谦虚，实际却一副当仁不让的样子。
周玖时道：“这些事情官府也会查。你若不放心，等过两天萧大夫替你检查时再询问那位姑娘的情况吧。”
“嗯。”周风应道。
“多吃些，把冬日失掉的元气都补回来。”周玖时又往周风的碗里夹了不少菜，使他的碗都高出了一层。杜家两兄弟见状，很有默契地相视一笑。
叁
富贵人家的春天似乎总比其他地方来的早。平常地方要到半月后才开放的花朵，在王府的能工巧匠的细心栽培下，早已争奇斗艳。花圃地错落有致地围绕在水池的边缘，看似是漫不经心的装扮，实际上每一丛的花朵都与他处拥有不同的颜色和形状，而整体却看不出特意雕琢的痕迹，可见花匠所费的苦心。水池一侧是怪石嶙峋的假山，一条小径曲折地从中间穿过，自然地衔接上池中小亭附带的水廊。
小亭中的贵妃塌上，一位贵妇人正半垂着眼睑，慵懒地躺着。贵妃塌摆放的角度，刚好能够使阳光照到她的全身，令她的衣衫泛光一层淡淡的鲜亮光彩。袖摆上金丝绣成的牡丹栩栩如生。她乌黑的发髻光滑整齐地梳在脑后，样式繁琐。三枚金钗皆为鸟首噙珠的样式，垂下的金穗细细地直挂到肩头。
“母亲，我回来了。”假山这边，还未见人，先传来了一声轻快的呼唤。
贵妇人闻声抬头，对迎面而来的锦衣少年报以微笑。“斐儿，你可回来了。一切都顺利吗？”
满面春风的华斐将手中的的一个小罐放在石桌上，为母亲对他的归来并没有表现出太大的关心而微微皱眉。“儿子做事您还有什么不放心的？”华斐在石凳上坐下，摆出一副准备倾听母亲的心事样子。“母亲似乎有什么烦恼之事。”
“话不能说得太满。你虽然聪明过人，毕竟还是太年轻，阅历不足。我怎能完全放心。”
“阅历不足，还不是照样抢到了旻王府世子的位置，还不是照样能在生意场上呼风唤雨。所以，母亲无须多虑，放手让儿子去做吧。您也该静下心来，多保重身体才是啊。”
“诶……”贵夫人坐起上身，仍忧郁地道：“话虽如此，但你这次要对付的可不是王府那些无知妒妇，卑鄙小人。周玖时此人城府极深，睚眦必报，又是经历过大风浪的人。我悔不该多年来一直念叨着让你报仇报仇……现下你在府中人心初定，这般折腾，又要落人口实，要是他们乘机非难你，少不了又是一堆麻烦。不如先在府中待两年，等到府上的人都归顺了你，再报仇也不迟，也好让你再历练历练。我们等了这么多年，也不差这两年，保准万无一失才是要紧……”
“母亲！”华斐打断贵夫人的教诲，轻轻握住她的手表示安慰，“儿子这些年已经历练了不少。准备，两年前就开始了，再继续下去也不会有太大进展。王府的人要归顺早已归顺，剩下的人可有可无，并不会对我有什么影响。而且，您也知道我一向不会做没有把握的事情。您说的，我心中都有分寸。”
贵夫人也反手握住华斐的手，轻拍道：“我也知道，你考虑事情一向比我周详，可我就是放不下心。也是我不好，让你小小年纪就出门吃苦，当一个亲王世子，何曾有你这般累的。”
“好了，我们不说这个了。”华斐抽出手，打开方才带回来的小罐子，双手捧给母亲。“儿子去了西域两个月，也没有带什么好东西回来。听闻百草香有定神安眠的功效，您睡眠一直不好，这些拿去试试，晚上睡前燃一小块即可。”
贵妇人笑吟吟地接下，放到鼻下轻嗅。香味不浓，但很独特，令心情仿佛好了一些。她知道华斐从不喜欢夸耀，他说得如此风轻云淡，但得到这罐小东西，一定费了不少力气。
“母亲喜欢就好。”华斐也笑了起来，“我还带了些西域特产回来，可惜仍是和往年一样，没有什么新意。母亲若是不嫌弃，等会我让人送些过来。”那些没有什么新意的东西，也一定多少会有些新意的。
“不用不用。”贵夫人笑着摆手道：“你定是刚回来就跑来看我，先回去收拾着吧。我晚上也让人做些吃食过去，算是为你洗尘。”
华斐站起来一拜，道：“那就有劳母亲了。儿子先回去了。”
走到假山中的小路上，华斐突然停下脚步道：“出来！鬼鬼祟祟的想做什么？”
“哎呀，被你发现了。”一名少女从假山顶上的怪石背后跳下，稳稳落在华斐面前。少女面色粉红，很有朝气。发髻上只是别了只金色小雀，就足以�