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看着这些宫女个个万分慎重地为他和我除去那繁重的朝服，换上龙凤长袍，我总觉得今晚不知从何时起皇上似乎便有意针对着她们，不过这实在没什么意义。
吃过长寿面后，这场冗长的大婚典礼才正式宣告结束，一层层红幔撒下，隔绝了视线和空间，偌大房间只余我们两人的呼吸声。
这个晚上，一切的一切都是那么特殊，他的表现没有像一个皇上，却像一个真正的丈夫。
这个晚上，他让我叫他的名字，他以为我早已忘记了那个普天下无人敢唤的名讳，其实我一直记得。
素宁，是吗？
这个晚上，他讲了许多的话。
“你知道么，头巾被掀开来那一刻的你其实很好看。”
“从今以后，你和朕就再也不能分离了，不管是伤害还是保护，不管是痛苦还是愉快，只有我们能够同等地给予彼此。”
“从今以后，你还是不肯爱朕么……”
黑暗的静寂中，他的声音清晰而孤独。
我无法回答，因为答案是不能说出口的……
如果爱也可以是对抗，逃离，纠缠，怀疑，甚至伤害的话。
那么，我是不爱你？
……还是，爱你？
大婚后住在坤宁宫内的几日，渡过得有些不合身份的闲适。在这一点上，即便皇家也如同民间一样，没有几个人忍心苛求新人立刻投入到责任和公务中，因此连续几天的早朝取消使得皇上几乎大半的时间都是与我在一处。
不过所谓国不可一日无君，这种日子终究是要结束的，而我在离开坤宁宫后还是回到了永寿宫，原本皇后是可以在东西十二宫内任择居所的，也许是有些受到皇贵妃的话影响，也许是我对这里产生了些感情，总之在总管来询问我时，我很自然地仍是选择了这里。
向皇贵妃学习如何打理后宫于我而言是乏味而繁琐的，不仅要记清宫中每个主子辈的人名号住处，还有各司各房的分属职责，以及各处的主管是谁，而每日宫里凡有人患病染疾，宫殿修葺，宴会举办等等大小事情，都要到我这边来报请准许，使得永寿宫如同衙门一样热闹，而需要传见的人也是如走马灯一般络绎不绝，几乎难有休息的时候。
坐在皇后这个位置上，能够接触到的外界情况也变得比以往丰富了许多，虽然祖宗有云后宫不得干政，但皇后却可以通过许多途径了解当前政况和民生民计。皇上的稳健改革进行得颇为顺利，年轻官吏的选拔在地方已经初见效果，皇上的心情连日来甚好，这也感染到了宫内几乎每个人。
只是时间逝去飞快，一件我未曾面对过的事已经近在眼前，而我一开始却并没有意识到它其实对整个皇宫来说都十分重要。
十一月初，新届秀女和御侍的甄选将至。
四十六
秀女三年一选，御侍两年一换，而今年刚好是两件事情赶在了一起。
新御侍的即将到来也就意味着原有御侍的离宫，那一天我亲自到启祥宫去为他们送别，他们当中的大多数人兴奋喜悦，有些还约定着出宫后再相聚，而这些和我同时入宫的人们，看我的眼光则早已不同。
是的，他们与我两个世界，走出宫门后的他们更加是，我也并非对“人”有什么依依不舍，只是想站在这里，看看我已经遗忘的时光。
新的御侍们来得比秀女要早，因为他们是被皇上亲自勾选出来的，而秀女则是从地方上层层选拔，再由官方按批送到京城，因此直到御侍们已入住七天时，我才见到了正式获选的三十几名秀女们。
秀女的年龄限制要比御侍更加严苛，只有十四至十六岁的贵族少女才能入选，在我面前的一张张脸青春洋溢，甚至有些稚嫩，她们可能还不够明白站在这里意味着什么，大多头挨着头耳语着，尤其在看向我时会脸面羞红地偷笑。这些女孩大概还没有做好进入后宫反而面对着一个年轻男子的准备，但我并不希望她们心存杂念。
这当中有一个人是不同的，浓眉大眼的女孩，穿着砖红色的缎子衣裳，她大大方方地看我，大大方方地冲我微笑，然而历练的不足还是泄露了她眼中那股求胜的锐意。
我不晓得她是出于什么想法而对我抱持这样的态度，但我不喜欢她那毫不收敛的张扬，尽管这种张扬也许会在她成熟之后褪去。
我问向站在一旁的负责太监：“站在中间穿砖红衣服的叫什么名字？”
“回主子，她叫傅尔雅，今年十六岁，其父是护军参领傅拜，祖父乃是盛京将军傅赫德。”
原来身家很不错。
我再看了她一眼，没有多问什么，秀女们很快便离开了。
也罢，都还是未定身份的秀女而已，以后再端看形势如何。
十一月快要过去时，一个震惊全京的消息传来，沙俄军队由精奇里江突窜至黑龙江，顺流而下入侵我国东北。
与沙俄在边境上的矛盾，自前几朝起便未曾终止过，即便是我这样的文臣世家子弟也知晓大概，此次沙俄选择在寒冬季节侵袭，显然是利用了东北地区在冬季尤其不易作战的兵家常识，欺我方守军于不备，他们敢于逆用兵之道而行，必然有其自信之处。
皇上并未因此显得特别担心，虽然自他登基后与沙俄之间大规模的冲突还未曾发生过，不过在他身为皇子期间亲历的两国交兵不下五次，因此并非毫无经验。
陆续而至的军报影响不到皇城内的平常生活，眼看将近的年关仍是人们最关注的事情，几个新封了贵人的秀女争宠争脸面争赏赐，在这种日子里把后宫弄得愈发热闹，却不知皇上在背后如何冷眼地一一评点她们。
最大的赏赐却是落在了我的头上，皇上早知道我身体清瘦又不好习武，每逢冬季便畏寒易冷，于是将今年属国进贡的一件狐白裘给了我。这狐白裘据说昔日孟尝君收藏一件，是“取百狐之腋，聚而成裘”，价值千金，虽不知是否真的如此贵重，但披上它之后确实暖和非常。
除夕晚上全宫共用年夜宴，被我特意留到今日当作新衣的狐白裘终于派上了用场，穿着它即便在这样的冬日夜晚也不会打颤，待见到了皇上时，他说的第一句话却是打趣：“怎么像个雪团一样。”
我扯紧了裘衣领口挡住风寒，先行完了礼才作正经状道：“今日虽是除夕却未应景下雪，微臣只是想扮成雪团以娱皇上而已。”
他果真大笑出声，直笑了许久才停下来，拉着我向设宴的宫殿走去。
我们到达的时候殿内自然早已坐满了人，然后按着规矩都起身先过大礼后再次依序入座。除了一些提前已知会过不能列席的人外，独独苑妃一人不在，今日的执事太监报说苑妃是突感微恙，已请了御医诊断，皇上听了也就未放在心上。
至席半，艺女正在献舞之际，一名御医随着小太监沿殿侧快步走了近来，一直来到皇上身旁。
“什么事情如此着紧？”
那御医立刻跪地呼道：“恭喜皇上新年添新喜，苑妃娘娘有孕了！”
“铛锒”一声，不知是谁手中的杯子落了地，然而满座之中没有人去在意。
我的心有一刹那很痛，在看到他脸上露出惊喜的笑容的时候，可是我选择忽视它，因为这一切顺理成章。
我第一个迅速地说出“恭喜皇上”，然后陆续有人醒觉过来，再然后便发展成了众人的齐声道贺。
每个人脸上都挂着笑容，或真或假，仿佛得到龙种的人便是自己一般。我明白我也该庆幸的，皇上登基六年终于有了承嗣，这于他的权力稳固，民行安定都是好事，而苑妃为人算得聪明，应该不至于挟龙种以兴风作浪，所以这算得对大家有利。
虽然明白，可我还是不愿转头，不愿去看他的脸，心里的痛在一点点漫向四肢。
说到底，怎么可能会完全不在乎……
宴席直到很晚才告结束，皇上却没有直接回宫歇息，而是决定先到苑妃处看望一番。我一心只想回到永寿宫，带着随身的太监宫女，拣了一条人少的宫道回去。
因为今晚主子辈尽皆而出，所以皇上特地下了令命所有人以步代轿。
空空荡荡的红墙围道，因为满城此起彼伏的炮仗焰火而显得并不那么冷寂，依稀可以听到不知哪房的小宫女唱着歌谣的声音。
走到景仁宫外，就看到前面小宫门处围着几人，不知在做些什么。
“前面是怎么回事？”
我随口一问，小梁子已疾步跑了过去，待我走近时他立刻回到：“是明华容回宫时走到这里醉倒了。”
“明绪？”我微讶，走上前拨开那几个不知所措的无用奴才，果然看到了里面身靠着门扉，似乎已经睡过去了的明绪。