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“请华容一定要收下，本来就不是十分贵重的东西，何况你我以后就是好……啊，我是说，何况我们都是皇上的人……以后在宫里还要互相照应，这点小东西不算什么。”
我闲看着脸上微微泛红的她，她刚才脱口而出要说的是“好姐妹”吧？想必以前她没有少做过这种笼络人心的示好之事，只是太过习惯了竟一时忘记了改口。说来她们这些女妃一直是彼此勾斗，应对男子的经验却欠缺得很，况且宫内已数十年未曾有过华容，许多事情上都缺乏先例，连称呼上都成了尴尬。
“要说照应，本君在宫中时日尚短，不懂的地方很多，还得请文嫔多指教呢。”我断不会相信她特特来此只是为了送我礼物，与其让她耗费时间兜转话题，还不如直接替她引到正途。
“华容真是谦虚得紧，文昭不过虚长您两三岁，哪里敢来的‘指教’，华容能在一年内便升至这多少人盼也盼不来的尊位，该是文昭向您讨教这伺君之道才对。”她淡笑着微微一顿，“不过，等华容在宫里住的日子长了就会渐渐体会到，咱们要想生活过得安适，并不只是让皇上开心就够了的。”
戏肉要上来了吗？我微现不解问道：“咱们最大的责任，不就是伺候好皇上，让皇上舒心吗？只要皇上高兴，做……嗯…做妻子的就高兴了啊。”唉，那个词，真是说得好生别扭。
“皇上开心，当然是我们的福祉，可是……唉，皇上的宠爱，又哪里有长久的呢？也许三年五年，也许一年半载，宫中美人何其多，总有让位于新人的时候，能被皇上记住的总是少数，何况皇上有那么多政务要操心，我们总不能事事去烦到皇上，终归更多是要后宫里自己解决。”
这话算什么意思？提醒我如果出了什么事情，不要想着到皇上那里告状去么？我心下冷笑，嘴上仍虚应着：“这话十分在理。”
“其实华容自然是不必担心的，皇上对您的宠爱一看便知。文昭只是一时有感而言，在宫里想要待得长久，实在很不容易，像是皇贵妃，她虽看起来比不得那些年轻女孩子受宠爱，但待人实在没话说，断事又公允合理，上至妃嫔，下至太监宫女，哪个不信服，皇上也对她一直尊重有加，从来没有少过关心，这便是处得好的了。而像两年多前的一位菡嫔，也不过是得了皇上一个月的宠幸而已，就把自己看得太高，以为能当皇后一般，对别的宫人极无礼，对自己的下人更是不知半点儿怜惜，结果因为个小事，竟把自己宫女打残了，最后削了封号被打入冷宫，也不知现在变成怎样了。”
听她长长的一串说完，我心下已转了几转，她若不提我竟想不起来了，难怪看着有些面熟，当日我第一次去皇贵妃那里受教，这文嫔也是座上一位，只不知今日她讲了这么多，是受了皇贵妃之命，来我这里立威，还是想拉拢我站到她们哪个小团体一边。
我叶岚原来还真个很有些用处。
既如此，总不能辜负了这许多人对我的期望。
又闲谈了一阵后，客气地送走了文嫔，我将齐公公唤了进来。
“齐颜，你在宫里待久了的，替我去打听打听，最近后宫可有什么重大些的聚会。”
齐颜立刻答道：“再过五日就恰是嫔妃们按月例行的夜宴会了，届时连皇上也会到席。”
“哦？”没想到机会竟如此巧，“你仔细说说，这是怎么样个宴会？”
“回主子，这夜宴会本是后宫传承下来的俗例，每逢单月的初十，宫里有品级的主子们就会聚在一起用一次膳，为的是联络感情，维护后宫祥和，使大家真正像一家人，所以只要万岁爷不忙的时候都会来参加，这宴上……嘿，也就免不了些争风吃醋的。”
“你了解的倒不少。那这夜宴会有没有具体定下哪些人可参加？还是说只有女妃能出席？”
“这……还真没听说有书明定下过规矩，不过一般还是只有女妃们吧？毕竟这男女共席还是要避忌些，奴才们也没得赶上伺候过前一代华容，实在不知情况。”
我捧起白瓷茶杯，颇愉悦地啜了一口，“你不知道没有关系，大家都不知道，那才是最好不过了。”
三十二
齐颜不愧是资历深久的人，事情托付给他，不出一日，便已把有关夜宴会的情况打听得一清二楚，包括今次设宴的地点以及具体时辰等等，无一不详。
既知戊时初刻将在储秀宫中庭上正式开宴，到了初十的酉时时分，我开始着手装容，四名宫女齐齐动手，为我从头到脚打理。
待更衣完毕，我这房宫女中的大姐妍月将我上下仔细打量一番，拍手道：“主子，您这样穿真是好看。”
我不禁失笑，“你高兴得这么早做什么，还不快给我梳头，要说好话也等全弄完了再说。”
其实自然是好看的，为了能不逊于一众宫装女妃，我极费心思地准备了这身装扮，金线滚边，精绣麒麟的乳色杭绸交领长衣，外面直接罩件烟黄色金纹提花的纱质披衣，腰间束上白色嵌玉的宽带，正中镶着荔枝大小的莹白东海珍珠，颈上带着双凤翔天盘锦翠玉项圈，足下金丝软鞋，周身贵气而不显俗耐，清雅而不失气派。
四人在我的吩咐下已立刻动作起来，也不用繁复，只拿金线编成的指粗发绳将我的发丝高高束起，盘个小髻后在当中插上根羊脂白玉的簪子，再将长长的绳端在簪上缠绕数圈后垂下来，衬在两肩侧，随着身体动作便会摆荡耀目。
梳好了头，妍月几个左看右看，确定十分完美后，再取出各什扮妆的物品来，分别开始向我面上招呼伺候。
我本闭了眼睛任由她们摆弄，然而三柱香过，一睁开眼，简直哭笑不得。唉，罢了，她们都是些本惯于伺候女子的人，也怪不了她们，我没有嘱咐仔细，责任也是有的。
“粉扑这么多，要我扮无常么？”拿过半干的巾子来，将脸上过多的莹白细粉沾掉。
“这么细弯的眉，怕是会短命吧？”一点点将黛墨擦去，还出本来面目。
“好红……”对着绫花铜镜里那可以用“鲜艳欲滴”来形容的唇，我认命地拿指腹贴上印掉些许，再将两颊如泛桃花的胭脂擦净。
站起身，转向四个有些不知所措的女孩子，我放柔了表情，但郑重地说：“你们以后都要记得一点，我是男人，不是别的宫里那些女人。”
她们四人纷纷点头不及。
“虽然很多事情没有差别，但也有一些事情，永远都不能一同对待的，就像我今晚要去做的事，可能你们从来不曾想过，但是，身为永寿宫的人，就要遵循永寿宫的一套，以前谁是你们的主子，我管不到，不过从你们来了永寿宫的一天起，我才是你们的主子。”我略一顿，扫向她们，果然个个垂首，恭谨得厉害，“好了，都听明白了的话，那就走吧。”
步出殿门，向右方看去，夕阳的最后一抹余光尚未散尽，想到自己今晚不知结果如何，突觉有些可笑的悲壮。
能够赌上的有什么呢？
在四名太监四名宫女的随行下，我以自己最优雅的仪态向储秀宫的方向走去。
这样子比坐轿更加吸引目光，只看一路上无意碰到的人们那惊诧的眼神便可知晓，何况申领轿子还需上报内务府，难免惊动了哪位消息灵通的人，今日的计划我只与小梁子和齐颜讲了清楚，永寿宫里其他的人也都仅是略知表相，为的就是能够一鸣惊人。
一直走到储秀宫外门前，我对着两旁不知如何是好的侍卫们，两手紧紧交握，心跳渐渐加快，背脊却挺得愈发直了。
胜负在此一举的时候，我也已经经历过好几次了不是吗？所以，不需要紧张的，这次并没有那么危险，一定会安然度过。
镇定了心神，我开始与守门之人周旋起来。
侍卫还算不难打发，我只随便说了几句，看他们脸上露出犹豫之色时，便毫不迟疑地快步走了进去，以免拖久了时间让他们先行通报。那些侍卫们也不敢真的如何拦我，只好随着我走了进来，这样子十几人围在我的身边，好大的阵仗。
我走进储秀宫庭内的时候，耳边乐声正响得欢快，夹道两侧一水的填漆戗金龙戏珠纹宴桌，二十几位宫装丽人柔语浅笑，粉香四溢，正是美不胜收的一幅夏夜群芳图。
而皇上则惬意坐在正中黑漆描金包角长案后，脸上是他一贯的温和表情。
待得那些女妃们发现了已经站定在宴席末处的我时，整个中庭渐渐安静了下来，乐曲终于也嘎然而止，场面是一种尴尬的沉默。大部分人先是露出惊艳的眼神，接着都转为讶然而不知所措地