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马匹朝着北边紧闭的栅栏门飞奔，在快达到门口时大门忽然打开，门外严阵以待的罗马军队跳入眼帘。至少几十人，举着短剑圆盾的步兵，手拎长枪的骑兵，还有弓箭手，战争的仗势一应俱备。
没料到会乍然正对，文森特短鞭立挥，加快坐骑脚速。
门外本意自此展开搜查的军队也对突然出现的两人猝不及防，还没反应过来，黑马已急奔出了大门。
军队一阵轰然，指挥官大吼：「快拦住他们！」
外围士兵立即受命上前拦截，文森特猛地勒马，马蹄高高抬起又重重砸下，最先围过来的一群步兵遭受铁蹄，惨呼声此起彼伏。他抽出长剑，挡开直刺而来的轮轮刀剑，骏马奔驰的脚步因前方不断出现的阻碍而时有缓冲，但始终不曾停歇。
「别让他们逃了！带尸体回去照样有赏！」指挥官在人后呼喝。
士兵们又发起一阵猛攻。然而他们的对手，人与马都气势汹汹，以更为凶猛的反击将他们连连击退。
竞技场上不败战神的称号，绝不只是一个好听的名头。
文森特的下手不曾顾及轻重，长剑劈出的鲜血在克劳狄眼前不断飞溅。
原本是自己人，如今却拼死敌对，既愤怒，又悲凉。
克劳狄牙关紧咬，豁然提剑向左后方悄悄袭来的骑兵挥去，剑鞘准确砸上对方喉骨，顿时闷哼一声跌下了马。他握住文森特手里的缰绳，厉喝道：「别杀了！我们突围。」
再次划破一个步兵的喉咙，文森特扬鞭，令马像疯了般向已没有多少阻碍的前方笔直冲去。
突围，还算顺利。 e
「弓箭手！射击！」指挥官气急败坏地下令。
一时间只听得接连不断的刺鸣从身后破空而来，留下道道锋利轨迹。箭矢如梭，暴雨一样从他们两侧急射而过。
「不能回头。」文森特像在自言自语，又像是叮咛对方，箍在他腰上的手臂紧得似钳。
冷汗，无声无息滑落。
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事情远非想象中那么简单。
除了卡斯珀府邸的几百军人之外，亚历山大里亚城中也分置了多批小队巡视。后方的追兵不弃不舍，奔马一直向前，却又远远望见火把，在刀枪上反射出冷锐的光芒。
文森特勒住马头，转向右边小巷奔去。刚一穿过巷子尽头，只听左边传来一声大喝：「他们在那儿！」马蹄声奔跑声紧接着纷至沓来。
马头再度转右，将后方几队追兵甩下一段距离后，前方竟又有火光徐徐出现。
难道这亚历山大里亚城中已遍布了罗马军？前后均已无路，是突围，还是藏匿？哪有地方可藏？平民房屋家家门户紧闭，不敢造次。
突然右边胡同里有人叫喊：「伊瓦大人！」
惊愕看去，一个小小的身影坐在马上，在胡同隐蔽处朝他们招手。
「提摩西！」克劳狄惊呼。
文森特当即挥马过去。胡同里只有提摩西一人。
「马汀呢？」文森特问。
「不知道。一出南门他们就和罗马军打起来，马汀叫我快跑，我也不知道该往哪走，到处都是士兵。我一直跑就跑到这里来了。」提摩西神情惊惶，就算在文森特身边呆了这么久，毕竟还只是个孩子。
他咬了咬下唇，惨然道：「这是个死胡同。」
对面两人同时一惊。这么说真的已经没有退路了？
文森特剑眉蹙紧又松开，狠狠道：「既然如此只有一搏。提摩西，你跟在我们身后。」
这连串的变故已经令提摩西有些失魂，刚想点头，却在文森特扭转马头后猛地一声惊叫：「伊瓦大人……」
「不要说话。」文森特回头，传去暗示的目光，「他们不久就会在此碰头，我们要在同时选择一个方位突破。」
提摩西眉心颤抖，一语不发。在文森特即将出巷口时，他忽然上前拦住，急切地说：「你们先呆在胡同深处，等他们到了这里我先去把他们引开，等他们追远了你们再出来。从右边的路口一直往前左转两次会到市郊的墓园，墓园尽头是座森林，那里很偏僻，他们应该找不到。」
文森特幡然一怔。克劳狄急道：「别开玩笑。你这是送死！」
「我的小命算不上什么。」黑暗中，提摩西灵动的大眼睛没了往日的顽皮，「有好多事等着你们去做，如果是为了你们为了罗马而死，我爸一定会以我为骄傲的。这样子，我也算够了。」
克劳狄又感动又生气：「提摩西！不要自暴自弃，我们会……」
坚持的话语，在猝然捂上来的掌心中停止。克劳狄错愕地朝文森特看去，他深沉的侧脸，抿紧的唇线，冷峻、决绝。
「一定要多加小心。」他注视着提摩西，凝重地说，「步兵不算什么，他们有弓箭手，如果向你放箭就伏在马上，一路向前绝不要停脚，更不要回头。」
「文森特？」克劳狄大惊，一把揪起对方衣领怒吼，「你要拿他做替死鬼？！」
文森特不答，阴霾的视线不知看在何处。克劳狄气急更甚，手心一转就想将他甩下马去。
「将军！」提摩西忽然大叫，「是我自愿这么做的。伊瓦大人以大局为重没有错。所以就当为了我，你们一定要安然无恙啊！」
「提摩西……」克劳狄心中抽痛，想要下马，却被身后人圈得死紧。
「你的生命比一切都重要。」文森特诚挚低喃，「让他去。相信他一次。」
「不该这样……」挣不开对方箍制的克劳狄痛心疾首，已经多少年不曾有过如此深切的悲哀。
只为自己一条命，就要牺牲一个还有长远未来可冀可盼的孩子吗？
「他们要的人是我，我出去就没事了。」他沉痛地阖上眼。
「天真！」文森特低斥，「他们来了。」
果然，耳中已能隐约听见双方指挥官大声的交谈。令人窒息的紧张气氛，在这条静谧的胡同里无声蔓延。
提摩西勒紧缰绳蓄势待发，克劳狄望着那副孱弱的背影，想要做些什么，然而，有心无力……
恍然间目光一澈，他缓缓开口，沉沉地说：「提摩西，一定要活下去。」
澄蓝的瞳眸，如夜一般深幽，惟有与生俱来的大将风范闪亮其中，无论何时何地，永不湮灭。
「我，你父亲，还有千千万万同伴，都会在罗马的疆场上等着你，终有一天成为帝国最出色的战士。」
提摩西猛地震住，眼眶红了一圈，却有喜悦的笑靥浮上眉睫，他用力点头。
正前方火光开始涌动，提摩西夹紧马腹，风驰电掣般奔驰而出。他曾在达官家担任马厮，驭马术无庸置疑，即使成年人也未必能赶上。
他的突然出现立即引起军队注意，一阵呆滞后指挥官暴跳喝令。
「给我追！」
大批马匹与步兵的脚步声随之渐远，直到恢复寻常的安静。
机不可失，文森特当即策马从胡同里一窜而出向右急驰。
万幸的是这一路上没再遇敌，路旁的景象越来越偏僻，两个左拐弯后，显然已经进入市郊。马蹄不停继续前行，不久后，一所寂静庄严的大型墓园终于在眼前出现。
暂时脱离危险区域，不禁松了口气，稍稍放缓脚步向墓园迈近。墓园中的排排小树上，灰色石碑上，一群群乌鸦停留，嘎哑叫声一阵一阵，令人毛骨悚然。
克劳狄仍在挂怀提摩西的事，无心开口。而文森特，不知是之前战得太过疲累，还是因为这紧张的局势，呼吸居然也微微带喘，不时有冷汗顺着鬓角落在对方肩上。
一直穿过墓园再走不久，前方果然如提摩西所说有一片茂密树林。林中幽深寂静，除了风声鸟啼虫鸣，就是偶尔来自远方一声长长的野兽嗥叫。
最终，一条横穿树林的长河阻住了他们的去路。河水深不见底，显然不适合淌过去。两边也望不到河流尽头，看来他们的逃亡之旅已经到了终点。
「这里，应该已经安全了。」文森特喃喃道，突然毫无预兆地从马上跌了下去。
克劳狄大吃一惊，连忙下马跑到他身边。他侧躺在草丛中，身体有些痛苦地蜷曲着，长发混着汗水贴在他苍白的脸颊，竟是凌乱的。
当克劳狄瞥到插在他背上的四支利箭时，不禁狠狠倒吸一口凉气，一直凉进肺里，凉透了四肢百骸。
身后箭头飞驰如麻的情形掠过脑海，这才猛然明白提摩西那时的惊呼，与后来不计后果的牺牲。
他一直都带着箭伤与自己拼死前进的吗？这个笨蛋……
仿佛有无形的利爪一下下撕扯揪心，剧痛难当。远处的兽嗥，竟像在悲泣呜鸣。
微颤的手拨开粘在对方脸上的头发，克劳狄低声问：「有短剑吗？」
文森特的双眼因痛楚而眯紧，气若游丝地答：「靴筒里。」
克劳狄连忙探手摸去，果然抽出一把匕首。扳过他的身体让他头枕自己大腿趴着，抑住手掌的哆嗦，小心为他将箭矢露在皮肤外的一部分割掉。
初步工作完成�