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他沉思片刻，起身向外走去。脚步仍是拖着，却用上了劲，在地上印下了淡淡一行右脚脚印。这院落中住的都是一些江湖上毫无名气、武功基本上只会长拳的人，见他走过路上脚印刻得清晰，忍不住连声叫奇。
萧寒微笑，迈出院门，向庄子门口走着。早有人被嘈杂声吸引，围过来看，有些人蹲下察看脚印：“好清楚，好完整！只是……”那人指着脚印中间，“只是这鞋子怎么破了个洞。”
萧寒脸一红停下脚步，顿时大窘。暗骂自己要卖弄随便找个法子就好，怎么忘了自己鞋子早坏了。这么一来，震慑之威岂不都变成叫穷之意？
然而他毕竟潇洒，嘿嘿一笑：“这鞋穿了俩月，从宣州一直走到荆州，不破洞就奇了。”想想又添了句，“不过这鞋倒当真不错，走这么久还能穿。”
人群一分，走出一男子，拱手道：“请问大侠尊姓高名，师从何处？曲家庄招待不周，实是抱歉……”
“在下萧寒。”萧寒笑着答道，“没有名气也没有门派，贸然来此，是在下失礼。”心道别跟我客气了，饿着呢。
那人道：“原来是萧大侠……”想说句久仰，无奈萧寒自己说了没有名气，只好道，“萧大侠器宇不凡，怎能住这杂间，请跟我来。”
萧寒拖着脚跟上，回头看刚才待过的院子，心道曲家庄待客之道也不过如此。转念一想这也难怪，武林中人自然是武功高的受尊敬，自己又感慨什么呢？没本事又要来吃白食，受点眼色又有什么不对。
只是还是不舒服。
待遇一下由地上天，萧寒进了主院，和一些名门大派的一代弟子住在一处。曲家庄着实极大，他们住的是迎鹤居，和议事厅比邻。于是萧寒放下行李——其实他只有背上的一个小包——便到了议事厅，拜见了曲盟主曲宁靖。
曲宁靖有三十多，气度森严，相貌端正。一双眼厉而有威，一眼扫去，曲家庄的佣仆家丁都不由瑟缩。萧寒却毫无惧意，迎着曲宁靖视线一礼：“见过曲盟主。”
曲宁靖已经听管家说过萧寒事情，想这定是江湖上不知哪里的高人，着意笼络了几句。他事务繁忙，交代下面好好招待萧大侠，便又去商量其它事。时间近晚，在议事厅开宴，萧寒有阵子没好好吃东西了，一时竟是吃不下，只吃了点清淡的。
饭毕回了房，下人送来热水，萧寒关好门，便觉全身发痒。
多少日子没好好净身了？逃跑一路怕被发现，脸上始终脏兮兮的，身上更是。穿山走水，自己都不敢看自己的脸。他不是在意相貌的人，但平素爱洁，忍了这么久已是极限。
脱下破烂的衣服，萧寒缓缓解开里衣带子，里衣从肩上滑落，露出瘦削身体来。后背被月色度上昏黄的光，左肩肩胛中，一个“吟”字潇洒无比。只是字上有不少划痕，显见是尽力想弄去这字，手臂却够不到。
此人正是楚君笑。
君笑逃出沈庄之后，先走水路沿长江而下，然后入了山陵。步吟在宣州布下天罗地网，沿江一路盘查极紧，不知有多少右臂残疾、左腿不便的人被当作君笑抓去。
君笑恢复功力之后，寻常高手哪里能发现他的痕迹，逃起来倒也不是特别辛苦。只是他身无分文，全身上下只有一件薄薄里衣，一路上吃了不少苦头。他苦日子也过过，但至少不用同时逃亡。此刻一边担心被发现一边找食物，着实不好受。幸好他走山路，平时在山里打些野味来吃，砍点柴下山卖，也能赚些铜子用。一路风尘，竟也走出了步吟势力范围。
君笑平时常留意沈庄那些人的动向，大概知道他们在荆州没有成型势力。荆州是武林盟主所在地，君笑自然便知道沈庄和曲宁靖之间肯定有问题。他虽然逃出沈庄，但步吟随时可能发现他，若派出大量人手，他定是抵抗不住的。所以一路西行，到得荆州才算松了口气，从山里钻出来，改走平路。
他其实是随遇而安的性子，若不是沈步吟辱他着实太甚，他可能就在荆州找一处城镇过着平静生活了。毕竟凭他武功，步吟若不派大批高手，应该是无法捉到他的。而荆州不是步吟的地界，若他潜形，步吟势力再大也发现不了他。
但是君笑实在不能忍下那些残忍对待，有时夜间他甚至辗转无眠，总觉得一醒来就会发觉一切都是梦，自己还在那人身旁被他恣意侵犯着。若不能见那人得到报应的话，他大概会一直难以安睡吧。而江湖上关于影门的消息也让他无法心安，若沈步吟真是影门首领，自己不仅要报私仇，也该为了江湖上众多枉死的冤魂讨个公道，同时也免得更多伤亡。君笑也知自己毫无势力，想向步吟报仇难于登天，想着到底要不要和影门的敌对门派结盟，结果就听到了关于武林同盟和曲家庄的事情。他也正好囊中羞涩，虽然说这一露面很可能会被步吟逮到踪迹，但君笑也实在管不了那许多了。何况凭自己的功夫，加上曲家庄的势力，沈步吟也未必真能作甚么。
——再说，自己还真打算做一辈子缩头乌龟不成？君笑想到这点，心中少了犹豫，打算在曲家庄施展拳脚。毕竟是捕快出身，即使武林和朝廷截然不同，他也有他的正义要守。
只是这曲家庄人多且杂，虽说是为了武林正道不得而为之，却实在存在太多问题。那些江湖侠客镇日打打杀杀，斗斗心机也许还行，组成一个整体却是千难万难。君笑在官府多年，官场上虽有不少过场，却也不少当真行之有效的条令，使得上下井然。而曲家庄一看就是江湖草莽聚集之处，殊无秩序。
这样的地方，真能对抗影门么？
若真的能，近来江湖上就不会有那么多灭门事件了吧。君笑叹道。虽然自己也只是个捕快，见识也没什么高明之处，但……还是看看能做什么吧。
像君笑这种在庄里地位较高的人，虽然可以住得比较好，但并不一定能够得到信任。君笑来历全无，别人虽然震惊于他的武功，对他抱有些尊敬，然而总是有些怀疑。不少侠客亲自拜访，想方设法套君笑的话，但君笑本来就没什么门派，也从未混过江湖，自是没什么可被套的。师父曾吩咐过他不要对人提及师门，自不能说。而与步吟之间的恩怨是他的死穴，当然更不能说。他的含混其词使人更加怀疑，因此来庄上几日，他丝毫没接触到内部。对他而言，此来曲家庄，只是给自己找了免钱的住处和食馆而已。
如果没有显山露水，这样也未尝不可。只是他这身体决不能和人合住，因此第一日他便显露出功夫来。君笑知道自己身体上的特征极明显，沈步吟应该在这庄里安排下探子，只要一禀告，他便会知道自己在这里了。所以若不早与曲家庄联手，他怕会出乱子。
因此到第五天上，当席上铁剑门掌门刘义方说起铁剑门最近的窘境时，君笑很不该地先感到了庆幸。
“刘大侠有没有想过，越州铁矿石数量忽减，未必是偶然。”君笑道，“铁剑门既然以冶炼兵器为谋生手段，定然有矿石来源。而此次会供给不足，想必是有人出了更高的价格收矿石。”
他微微一笑：“而对方，若不是铁剑门的竞争对手，就一定另有图谋。”他看着刘义方，“刘大侠可知那另有图谋，图得会是什么？”
“越州除了铁剑门，就只有些散的铸剑师，多半不会是铸造上的敌手。”刘义方道，“而图谋……”
“大量采买矿石，显然是要冶炼的，却不让铁剑门铸炼。”君笑道，“奉天朝有律，凡铸兵器五件以上，皆要向官府报备，得到允许后方可。铁剑门……显然是不会破坏这规定的对吧？”
刘义方若有所悟：“萧大侠的意思是……有人非法大批炼兵器？”
君笑点头：“应是如此。铁剑门包揽了越州几乎所有的冶炼生意，那些小作坊也便只能接一些不那么正当的生意。有人要大肆打造兵刃，自然要找他们。而他们行的不端，想必采买矿石也是偷偷摸摸，你们自然轻易打探不出。”
“奉天朝律，擅炼百件兵器以上者，依法处置，至多者可处死。”刘义方是做这行的，自然知道朝律，却没想君笑也这般熟悉。他看着君笑：“定下这刑律的原因是……怕有人聚众谋反！”
“我和刘大侠猜得一样。”君笑道，“最近影门动作频繁，恐怕这事也和他们脱不了关系……影�