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“臣不敢妄自尊大，是陛下治国有方，才有这太平盛世。”
“太平盛世？可现在，朕的天下不太平呀……”
“这……”毕竟是个拿刀握剑的人，并不擅言辞，熙元这话一出口，韩震雷头上冒出冷汗。
熙元观察着他细微的情绪变化，胜券在握。
“你知道我朝大将军一职为何一直空缺吗？”熙元忽然转了个话题。
“大将军一职统领三军，干系重大，任此职者必须宽而能刚，勇而多计，深得士兵信任。我朝多年来四方太平，无人建有军功，无人有此能力，因此都不能胜任大将军。”
“其实，倒也不是没有这个能力……”熙元若有所思道，声调忽然转高，“韩卿，朕一向器重于你，并不是因为你姓韩，而是因为你值得朕信任！”
韩震雷闻言一惊，跪了下来。
“起来！朕不想你跪着说话。”他挥手示意道，“朕想你心里应该明白，对库卢族的战争关系到国家存亡，库卢族人来势汹汹，可以说自从我朝安国定邦以来，还未受到过像这次这般威胁。朕在众人面前责罚你，也是迫不得已，朕希望你可以戴罪立功，将库卢族人赶出边境，保住一方太平。日后封功论赏，你自然是首功，那么，这空悬已久的大将军一职，朕也好找个放心的人来担任了。”
若说大将军的位置，韩震雷并不放在心上，那深得皇上信任，则让他感到无上的荣幸和激动：“陛下对臣的信任，已是臣的荣耀。请陛下安心，臣就算拼了命，也要叫这帮蛮夷滚回自己的地方，不敢再对我中原有非分之想。”
他质朴的情感在言语中表露无遗，信心也在无形中更坚定。熙元虽没有流露任何情绪，但心中对他赞许万分。很清楚的知道，这次战争的指挥不利，虽然对久经沙场的他不会造成什么打击，但难免在他心中形成阴影。他更知道，金银珠宝，美女权位对韩震雷来说如同沙砾，表示对他的信任，比任何赞美利诱更来得有效。对于这样一位性格梗直，忠君爱国的臣子，只有恩威并施才能得到他的真心。
“陛下，臣还有一事。”
“说吧，什么事？”
“这次能全身而退，全靠江湖上一些肝胆侠心的志士联合起来，一同作战。臣以为，这些人才应该得到赏赐，陛下是不是应该召见他们，以示陛下爱民如子？”
“啊哈！”熙元暗自欢呼，早就想召见他们了，只是因为有秋似水在里面，他不免心虚，不好意思说出口。韩震雷能想到这一点，替他说出口，实在迎合了他的心意。“是啊，是啊，是应该见他们一见。韩卿就替朕传唤他们吧。”
营帐中，挤满了人，都是各门各派的首领。他们能聚在一起，共同抗敌，全赖秋似水以无极教之名，邀请各门派参加。其实江湖上许多门派听闻国家有难，都心里有气，想要为国出力，苦于无人率领，如同散沙。秋似水一出头，他们自然是一呼而起，纷纷响应。
熙元在人群里找到了秋似水，只见他看了自己一眼，立刻转了视线。
说了些场面上的话之后，熙元谈到正题：“既然你们到了这里，就必须遵守军队里的规定，一切都要听韩将军指挥。”
这些人平时都是自由散漫惯了，立刻有人反抗道：“我们怎么做当然由我们自己决定，凭什么要听你们指挥？”
还不等熙元说什么，韩震雷先愠道：“行军打仗并非儿戏，私自行动会失了先机，误了大事。身在军中，军令如山，立旌旗以视其目，击金鼓以鸣其耳，设斧钺以齐其心。你们若不能听从指挥，只是成为拖累而已。”
熙元连连点头。
底下的人仍然不服，嘀嘀咕咕。
“韩将军说的得对，既然我们到了这里，所有行为就要像正规军一样，才能同心协力，共同抗敌。否则分散了力量，反而会适得其反。”
说话的人竟是关邻枫，熙元是认得这个关家三少的。原来以为在这个场合，秋似水会站出来，作为首领说几句，没想到他一直站在角落里，保持沉默，反而是这个熙元看着不顺眼的人在说话。
关家在武林中威信无人可比，关邻枫开口劝说，旁人也便不再多嘴。
武林人士逐渐退去，熙元突然猛地站了起来，一激动，脚磕在了桌子上，一时痛极。落在后面的几人，看到皇帝这一举动，不禁奇怪。
“把秋似水叫回来！”熙元推了推身边的宋琏，低声道。
秋似水的左手缠着绷带，隐约渗有殷红的血丝。熙元心疼地拉着他：“你怎么受伤了？疼不疼？”
“再重的伤我也受过，何况上这种小伤？不用大惊小怪。”
“会不会留下伤疤？”
秋似水失笑：“可能会吧，一个男人身上有几天伤疤有什么了不起的。我身上有许多旧伤呢。”
“我不知道，又没看过，让我来确定一下吧。”他说着，竟伸手去拉他的衣襟。
“胡闹！”他拍开伸过来的爪子。
“我问你，刚才你为什么站在那儿不吭气？也不为我说句话？”
“说什么呀？该说的你们不都说了？还用我多嘴？”
“你是不是心虚了？”
“我……”熙元拿自己的心态比较秋似水的心态，自然明白他在想什么。
“这次多亏你联合武林众人，赶来助战，否则可就真的兵败如山倒了。”
“其实大家都有心抗敌，我只不过是抛砖引玉罢了。”
“你知不知道，我一看到你冲出来，被一群人围着杀，吓都吓死了。这里不知埋了多少忠魂英骨，打仗毕竟不是比武过招，点到为止。”
“我死了，你会为我哭吗？”
“你不可以丢下我一个人的，否则我要变鬼来找你算帐的！”
“你一朝天子，不要说这种混话。”他责备着，脸上却堆满笑意。
熙元取出新绘的地图，展开在案上：“你来看看，这下一仗该怎么打？”
“带兵打仗的事我哪里懂？你应该问韩将军。”
“我想听听你的意见。几战下来，库卢族二王子受伤，四王子已死，莫罕将军这次也受了重伤，还能带兵上阵的，只有大王子了。大王子虽然勇猛，但头脑简单，我们只要略施小计，定能将他们一举歼灭。”
“四王子死了？你怎么知道的？”
“是朵尔木告诉我的。”
“朵尔木他回来了？”
熙元干咳了几声：“为什么要用‘回’字？说得好象他本来就应该在我这边似的。”
“太习惯看到他跟在你身边了，所以脱口而出。”
秋似水慢条斯理地说道，熙元听得浑身发冷，尴尬地摸着鼻子：“他跟随父兄上战场，与六王子一同作为俘虏捉来的，你可别胡思乱想。”
“我哪有胡思乱想？”
“好了好了，快说说你对下一战的意见。”
“该怎么打，我看你心中早就有底，若是现在才开始考虑，就不是你的作风了。不如把韩将军叫来，一同商量商量细节。”
“好。”熙元立刻派人传唤。
看着他沉静的面容，清俊的美目，熙元竟一时哽咽，不知该说什么。他轻轻揉着他受伤的手，似乎要把他揉进心里：“我曾经围剿无极教，说是血海深仇也不为过。你们还肯不计前嫌地帮我？”
他微微笑道：“事有轻重缓急，都是铁铮铮的汉子，辩得清是非，明白唇亡齿寒的道理。不能完全说是帮你，也是为了自救。”
“谢谢你，谢谢你为我做的一切。”抓着他的手，因激动而颤抖不止。
秋似水忽然不好意思了：“这没什么的，不用对我说谢。”
“不止是这件事，还有以前，很多很多。你每一次救我，每一次委曲求全，我都没来得及道谢。放在一起说，虽然显得不太有诚意，但我还是要说，我不想做个忘恩负义的人！”
秋似水按住他的唇，阻止他说下去：“不要说谢谢，我不想听也不许你说。只要你记得，我为你的江山流过血，就心满意足了。”
轻轻印上自己的唇，并未有过太多温存的唇瓣，起初还轻柔腼腆，渐渐愈深愈浓愈不可分离。忘记时间，忘记彼此以外的一切，仿佛永远地纠缠不休，才是最好的结局。
韩震雷走进营帐，看到这一幕，大惊失色，手都不知往哪儿放。想要退下，又觉不妥，只好清了清嗓子，恨不得钻进土里。
咳咳两声，他们才忽觉有外人，吓得分开。
好事被搅，熙元又羞又恼：“你来干什么？”
韩震雷哑然。
“是你叫他来的。”秋似水在旁低声提醒道。
“哦……对哦……”熙元想起来了，“韩卿坐，朕想跟你谈下策略问题。”
三人商谈至黑夜，当韩震雷走出营帐时，帐外已点起了堆堆篝火。
他没走几步，忽有一拳头般大小的物体朝他飞来，他抬手一接，是只馒头