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第一章
Mr柴：
CHANNEL FULL正在步入世界性通讯社的行列，我认为中东是最好的突破口。它处在三洲交汇五海包围之地，集地理、历史、宗教、民族、经济、政治、文化矛盾於一身。古老的大河文明、金字塔、巴比伦与石油命脉纠缠不清……本人在摄影部新闻中心从事突发事件报导一年半，无妻儿恋人拖累，最适合飞往中东采访战争，我决心将CHANNEL FULL发扬光大，请满足本人的小小心愿。
连芳上
1990年12月X日”
“混蛋！说什麽‘无妻儿恋人拖累’──我原来不是你女朋友──是你的拖累啊？！你要去中东的话就去好了──最好在死在那里！永远别再让我见到你！”
“昱昱……你听我解释……”
“我不想听！你走──”
“昱昱……”
“啪──”
“只不过和她商量一下而已……就出手那麽重。”连芳捂著印著五根胡萝卜的肿胀左颊，郁闷地嘀咕了一句。
乘了十七个小时飞机，抵达伊斯坦布尔换机时，脸上还刻著女友卓昱留给他的“饯行礼物”──重重的一巴掌。
不过即使这样，连芳还是踌躇满志──中东，一直是他向往的地方，在大学时代连芳甚至还兼修过半年的西亚历史。这次去中东机会难得，又岂能随意放弃？女友的任性恐怕只是一时的，她应该明白自己为了这次公派的良苦用心。
“回去……就结婚吧！”在侯机室，连芳心中不觉荡起一丝甜蜜，和女友相恋多年，总算是该有结果的时候到了。
这般寻思，嘴角也跟著弯了上去。
路人都莫名其妙地看著这个沈浸在幸福幻想中，一脸可笑表情的东方帅哥（如果还看得出的话），不明白他被打成那样还在笑什麽。
一个月後。
公元1991年1月17日凌晨。
海湾战争爆发。
巴格达 。
住在洲际饭店的连芳被同事叫醒，几个人把卧室的门反锁，用胶带把它粘得严实，更夸张的是：领队除了发给每人手电以外，还偷偷递给连芳一把手枪。
虽然不会用这玩意儿，但连芳也不客气地收下，将之绑在自己的小腿内侧。
不久，卓昱打电话过来，说很担心连芳，一边哭得泣不成声，悔不当初咒他客死他乡……连芳安抚了一阵，许诺回来便和她结婚。
天亮後，没有交通工具，无法上街采访，领队便让大家打行李，拆机器，凌晨搬到使馆。整个巴格达仿佛已被化学武器击中了似的，印度驻巴格达大使还跑到中国使馆要塑料薄膜。家家户户都在用塑料布构筑防毒室。
在此之前一周，一部分记者已撤出伊拉克境内，转至约旦。
连芳依旧继续留守巴格达。
第二天，连芳主动要求采访位於伊拉克、约旦边界附近的鲁威谢德难民营。
和日本同行冰室一道驱车前往目的地，兴起之余，连芳甚至还向冰室学了两句阿语，以备不时之需。
到达後，两人立刻分成两头开始拍摄。
到伊拉克一月有余，还没有在新闻官不到场的情况下拍摄过，连芳相当兴奋。
“西尼，沙狄克”（中国，朋友）。连芳一边按著佳能Ｔ─９０快门，一边和有如惊弓之鸟的拍摄对象用新学的阿语打招呼，那是他向冰室新学的句子。
要好好把握难得的拍摄机会……连芳在心中默念。
这时，一列戴钢盔的警察在难民营前行经。虽然在拍摄前被冰室多次警告过：不要拍警察，可是总有那一点侥幸心理存在著──
“反正拍一张不会有人看到的。”
“哢嚓。”不假思索地按下了快门，光灯闪烁，胶卷了卷动一下。
立刻，这个举动还是被神经质的阿族警察发现了，其中一个疾步朝连芳走来，一边还大声朝他呵斥著阿语──很显然──他被连芳的“越轨”行为激怒了。
楞了一下，连芳才意识到那警察想要没收他的相机。於是，下意识地退後一步，把相机揣往自己的怀中──
但他没有留神：自己脚下离一个未上盖的自流井──仅有咫尺之远……
来人蛮横地一把夺过连芳的相机，将他用力一搡──
还没等连芳反应过来，身体便倾倒、下坠──遂陷入了无限的黑暗中，接著……没入水中……
意识消散，只听有人在头顶呼唤自己的名字──
“连芳！连芳……”
源远流长的底格里斯和幼发拉底河亘古不变地流淌，孕育了美索布达尼亚大地上的生灵。
即使在两千多年後的今天，这里依旧生生不息……
在美索的北面，底格里斯河之中游有块土地──它的东北连接著扎格罗斯山，东南以小扎布河为界，西连叙利亚草原。
这块土地是狮子的国度，而狮子的名字叫──“亚述”。
醒来的时候耳畔没有嘈杂的人，没有听不懂的语言，也没有辎重车沈重的闷响──睁开双眼，看到的是几乎刺眼的蓝天。
“嗯……痛！”连芳艰难地抬起一只胳膊，想伸手揉揉隐隐作痛的脑袋──却发现自己浑身湿透。
怎麽回事？ ！
连芳哆嗦了一下，感受到刺骨的寒。
他疑惑地确认自己的位置，却发现自己半截身子伏仰在砾石上，另半截正没於冰冷的河水中摇曳晃荡──
“天……”连芳惊呼了一句，发出暗哑的喉音。
艰难地缩回几乎冻得麻木的双腿，他才看清自己的状况：
鞋子不见了，外套撕成了两半，下身穿著的牛仔裤也被刮开了好几条长长的缝。不过万幸的是，除了大腿上有些轻度擦伤外，并没有严重的伤势。
一月的风里，透著丝丝致命寒凉，这让连芳脑中一片空白。
怎麽回事？这是什麽地方？……我不是还在鲁威谢德吗？一边蹒跚地拖动步子，连芳一边寻思──
我在拍照……然後那个警察──
脑海中搜寻著自己昏迷前最後的回忆片断，可是不管他如何苦思冥想，所有的线索自他坠入自流井那刻，全部中断了。
如今放眼望去，看到的全是陌生的景象──
没有炮弹的轰鸣、令人窒息的硝烟……闻不到石油的刺鼻气味，这里只有巍巍高山、满目苍翠──清冽的河水甚至还在脚边流淌……
“这里是伊拉克？还是我在做梦？”
连芳寻思，突然有人声传来──自他後方。
回头──一群来人在离他十几码处， 他们脸长而狭，勾鼻多须，都穿著大围巾衣，其中两个还骑在马上──看样子大概是阿拉伯人吧？连芳心想，他们也许能够帮助我……
他们看到他了──连芳听到有人在用奇怪的语言大声朝自己喊！
奋力地举起酸软的手臂朝那些人挥舞了几下子，但立刻又垂了下来──他头昏眼花地几乎要跪倒在地上。
连芳当记者至今已经两年，处理过不少的突发事件──可是还没有哪次像今天那麽狼狈……
弯了弯苦涩的嘴角，努力摆出一副好像没事的样子，连芳还想保持“中国式的风度”。
来人靠近了，可是当连芳看清他们脸上的表情时，心里却 “咯！”了一下──那些家夥的脸上是气急败坏的、残酷狰狞的神情……
天！该不会遇上恐怖分子了吧──
还没来得及在心中为自己默哀一秒锺──连芳立刻就被人用力按著跪倒到地上，膝盖骨磕在砾石上唤起一阵激痛。
“啊──”呻吟了一下，连芳眼前冒出金星……
“啪──”耳鸣了，脸被他们其中的一个狠狠地煽了一个巴掌，火辣辣地疼！
混蛋！除了昱昱，还没人打过我脸呢！这帮该死的蛮夷──他以为我是什麽人？
连芳挨了这一耳光，头晕了好一会儿才好不容易清醒过来，他拼命挣扎起来。
“你们知不知道什麽叫人道主义！我是中国人──我是中国记者，你们怎麽能这样对我！？”
连芳用嘶哑的声音义正严辞地大声叫道，说的是英语──
但是那些粗鲁的“阿拉伯人”完全没有听懂似的，看到连芳不住扭动身体挣扎，又在他单薄的背脊上踹了一脚，立刻把连芳踢得没了声音。
合上嘴巴又不小心咬破了嘴唇�