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“你是来取笑母亲的吗？”
而且儿子居然还穿着女装，做了一个女式的优雅的问候。
“不应该把贵重东西交给一个不认识的男人。”
看到塞西路拿出的纸，马莉吓了一跳。那是她交给骗子的皇帝的封印状。在马莉的手指碰到之前，儿子把书状放在了蜡烛的火焰上，封印状立刻变成了一团灰烬。
“这种东西就该烧掉，至于这个烧不掉的，还你吧。”
接到印有侯爵家徽章的戒指，马莉愕然地凝视着儿子的脸庞。
“你不是恨我吗？”
“恨？我才不那么想，我只不过想要自由。”
“自由？你说的自由是指做盗贼的行当吗？”
“要是想说教的话，不肖子就乖乖地离开了，就不在这里碍眼了。”
蜡烛被吹灭，周围陷入了黑暗。马莉向着黑暗喊道：“等一等，为什么救我？”
“不忍心亲生母亲被陷害，被铡刀处刑。”
终于适应了眼前黑暗的马莉听到窗边马蹄声作响。
不知道是怎么做到的，刚才还穿着裙子的儿子，现在已经变成骑在白马上的骑士。蓝色披风和羽帽在风中飘舞，塞西路微笑着瞥了一下这边，策马而去。马莉一直木然地目送他远去。
奥斯塔哈伯爵夫人在马莉重新回到宫廷的那一天被流放了，比起打扮得像太阳般光辉夺目的马莉，她就只能是黯然失色的微弱月光。
之后马莉放弃了追捕儿子，但并不是认可。应该说是无视，并不是承认他的所为。这种微妙的母子关系就这样一直持续着。
“塞西路，你多大了？”
“十七了。”
“现在这个装扮还适合真令人头痛，看起来简直只是个稍微高一些的女子。”
“就因为某人用束腰带系的死死的，从去年开始就不长各自了，我早已经绝望了。”
马莉拿过塞西路玩弄的扇子想扇扇，却马上露出了讶异的表情，“为什么这扇子那么重？”
“扇子骨是用铁做的，是一件好武器。”
击昏男爵的武器就是这个。被这种东西击打中后脑部，任谁都会昏过去。
“弄不好会死人的啊？”
“不会大死的。而且就算打了贵族色狼的头，估计也不会有什么后遗症……”
“……”
马莉沉默地把扇子还给了儿子，塞西路接过来继续优雅地扇着风，尽管这东西普通女性单手拿着就会感到手腕麻痹。无论外表如何华丽得像个美女，力气方面究竟还是个男人。
“蕾内特的结婚对象已经定下了。”
听到马莉的话，塞西路突然停下了手中的扇子。
蕾内特是和塞西路拥有同一个名字的妹妹的爱称。马莉疼爱的蕾内特，幼小的蕾内特。塞西路很爱这个爱哭而怕生的妹妹，叫她蕾内特（小公主）。
“那个蕾内特要结婚？总是躲在奶妈裙子后面的那个小姑娘？！”
“你已经十七了，那孩子也是十六，这个年纪结婚并不希奇。”
“对象是？！”
“邻国阿奇特努的宰相门福尔公爵。”
“是黑公爵吗？！“
奥斯卡·鲁·古兰·门福尔。在这个大陆上，如果把法连称为东边的大国的话，阿奇特努就是西边的大国，而这个男人就是阿奇特努的宰相。因其常穿着黑色衣服，被称之为黑衣的宰相或者黑公爵。
这个人是在三年前那场因为先王猝死而引起的王位继承纷争中，留下飒爽英姿的国民英雄。他对内保住了幼君，对外打退了屡屡趁国内混乱进犯的敌国军队，当上宰相后也实行了仁政，在百姓间很有威望。但是因其对政敌的手腕太过残酷，在宫廷内的风评并不好。
实际上，争夺王位的那场斗争中对立的一面——站在昆迪王子一边的贵族们不是被关进监牢就是被流放到国外。昆迪王子也逃到邻国的修维兹，尽管两人是同父异母的兄弟。
“但是，蕾内特能忍受政治婚姻吗？当然我也希望她能像别人一样得到婚姻的幸福，但是我认为对她最合适的是要么一生当修女在修道院静静地生活，要么就让某个贵族的儿子入赘，在你身边生活。”
跟贵族子嗣恋爱结婚是不可能的，塞西路对此也没抱什么幻想。但是……
“她是皇帝的女儿，怎能下嫁给大臣？！”
对于马莉冷淡地回答，塞西路叹了口气。这位平民出身的宠妃可能是太过在意自己的身世，以至于比那些纯粹的贵族还在意名位形式这些东西。
“那么嫁给法连国内某个公爵家或者皇子也可以了吧，不必非要嫁到国外啊。”
“……”
马莉露出为难的表情沉默着，塞西路又叹了口气。
“全部被拒绝了啊，怪不得最近有那么多年轻男子忙着结婚……”
“塞西路！”
虽然被成为女皇帝，但是公众对这位平民出身的宠妃还是颇有微词，特别是皇后身边的皇族和贵族。不能公然和宠妃作对，但是和她联姻却是绝对不愿意的事情，所以年轻皇子们都纷纷结了婚。这样一来就算是马莉也不能厚颜无耻到对已经决定了的婚事说什么。
“我认为蕾内特的结婚对象还是法连皇子好一些。”
“你是想说门福尔公爵不适合做蕾内特的结婚对象？”
“当然了！这明显是政治婚姻！你想把蕾内特作为人质送到阿奇特努吗？”
“你在说什么！蕾内特作为两国和平的桥梁……”
“我不想听借口。三年前趁阿奇特努国内混乱，打算武力解决雷特河的边境线问题，据说是您的主意？”
雷特河是顺着两国边境线流过的，河中间有个巨大的沙洲，其所有权一直是两国争论不休的问题。虽然这个无人居住的沙洲本身并不重要，但是牵扯到国与国之间的纷争，事情就麻烦了。
那时候法连出兵，制造了木制要塞占领沙洲。这种趁着阿奇特努的内乱的行为，简直就是趁火打劫。门福尔公爵就是这时候登场的。他率领区区一千骑兵，趁着夜幕袭击了法连的阵地。虽然拥有五倍于敌人的兵力，猝不及防的法连军队还是溃不成军，这就是大意地认为内乱中的阿奇特努不可能这么早出兵的后果。
经过这次大胜利，门福尔一下就掌握了民心，从结果来看，成了“法连帮助阿奇特努稳住了阵脚”的这样的一个哭笑不得的结果。
“领军的将军没有受到处罚，那场战败的责任也没被追究，但是据说宫里对你的非难不少啊。”
“……”
“这次的婚姻是那次的名誉挽回吗？”
“在你的眼中，我是在把蕾内特当作政治筹码吗？“
“就是那个样子吧，难道不是吗？“
“……蕾内特想见你。“
“她从修道院回来了吗？“
“当然，嫁人前需要一些准备。“
不久，马车到了维斯特郊外的住处。除了宫廷里的住处，马莉还在外面拥有几座公寓。
“妹妹在这里？”
“宫里对蕾内特来说吵了一些，我也想在她嫁人之前和她一起生活。”
但是马莉并没有走向应该在楼上的女儿的房间，而顺着楼梯走向地下。很难想象她的房间在这里。虽然称不上地牢，但是这样简陋阴冷的石窟只适合储藏火腿或葡萄酒，并不适合住人。但是马莉还是沉默着走向里面，看起来她白色的脸有些发青。
马莉打开了最里面葡萄酒仓库的门，塞西路被马莉催促着走到她身边。里面没有酒桶，只有一口棺材在祭坛上。往开着盖的棺材里面瞥了一眼，塞西路倒吸了一口凉气。那是一张被白玫瑰围绕的和自己一模一样的面容，把颤抖的手移到嘴边，确认已经没了呼吸。
“为、为什么会变成这样……？”
妹妹已经死了。
“就像你所说的，蕾内特和以前一样腼腆内向……就这样嫁人我也感到不安，所以——“
马莉接连送女儿参加各处的晚会，因为自己跟着去反而让别人紧张，所以派了一位值得信赖的夫人跟去。变故就是在那时候发生的。前些天的晚会有一位看似阿奇特努骑士的年轻人向蕾内特“又见面了啊“地打招呼，内向的蕾内特很快就被他巧妙的会话打动了。跟去的夫人离他们有些距离，当然眼睛是一直盯着的。为了让蕾内特习惯接触人，一两个男性朋友是必要的，但是待嫁之身，过度的接触会招来微词。
但是有人和那位夫人谈话，她专注于对话了一会儿。等再次注意到的时候，蕾内特和年轻人已经能够都不见了。夫人立刻遣几名下人去寻找蕾内特。虽然马上就找到了蕾内特，但是那时候她的脸色已经苍白了。
“回到这个住处，医生也尽了力，但是已经晚了，连毒是什么种类都没弄清楚。“
“毒？是被毒杀的吗？！”
“据那位夫人听蕾内特说，她是被巧言带到院子。之后作了明晚在晚会见面的约定，而作为信物，把男