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木无极急忙闪避，堪堪躲过了那物什。见那圆黑之物落到地上，滴溜溜打着转儿，表面有细细的火花飞溅出来，木无极突然醒悟，脱口喊道：“散花天女！”几乎在这同时耳边“轰”一声巨响，硝烟火光呼啸着朝他席卷而来，瞬间吞噬了他的意识，世间的光亮风卷残云地褪去，只余下地狱的阴翳寒冷……
与此同时，龙榻上的楚炎亦被炸飞到了房顶处，强大的冲击力之下他痛到了麻木，几乎不能思想。火花碎屑中恍惚看见一座奢华热闹的大殿，殿里站着许多衣着华丽之人。墙角处有一袭青色人影卓然而立，那人缓缓抬头，朝他颔首淡笑，绿眸荡漾，明若春花。
留醉，我终于能见到你了么？在意识泯灭的那一瞬他的脑中闪过这一句，恍然间有一滴水珠迸落，在火光中纷飞作响……
清露如珠，夜虫哀鸣。冬阳静静站在琼华宫外一棵银杏树下的阴影里，看着来来往往的宫人收拾着眼前的那片废墟。听见身后响起脚步声，他缓缓回过身去，看见陈太后站在细碎月光下，凤目含泪，似悲似怨。
“……母后，你怪我么？”冬阳哑声道。
陈太后惨然一笑，摇摇头，“……你做得很好——背叛我们的人，我们一个也不能放过。嘿嘿，可笑我这二十多年来一直被蒙在鼓里，终日在苦苦思索当年他究竟为何突然不辞而别，日日夜夜为他的安危忧心……哼！原来我不过是一颗棋子——死得好，再好也没有了！”声音渐渐凄厉起来，如花的容颜上露出怨毒之色。
冬阳缓缓捏住拳头，咬牙道：“是的……死得好。”仰头望天，这夜沉沉地，繁星尽被乌云遮蔽，昏暗无光。冬阳吸了口气，梨白，对不起你的人全被朕杀了，只有朕自己还留在这世上，朕如今已经得到了想要的一切，却为何比从前任何时候更加痛苦寂寞？
正想得出神，思绪突然被一个声音打断，“参见陛下，参见太后。”来人神情憔悴，眼中布满血丝，正是为了寻找紫桥奔波了多日的楚临渊。
楚冬阳平复了面上的激动，望向满面伤痛之色的楚临渊，“二皇弟来迟一步，父皇用散花天女与那浮香教主同归于尽了，他的遗体已经安放在了永宁殿。”
楚临渊黯然点头，“临渊适才已去过永宁殿，来此是有一事想要求陛下，还望陛下恩准……父皇生前曾交代临渊将他遗体火化，带到一山明水秀之处安葬，所以……”
“随你罢。”楚冬阳漫不经心地回答了一句。
“谢陛下成全。”心情沉痛之下也不愿多说，立即告退了。
陈太后望着楚临渊渐行渐远的背影，道：“皇上准备如何处置他？”
楚冬阳冷笑一声，道：“他、恺之还有紫桥，一个都不能留。只是如今紫桥失踪，这事倒不好办了。”
陈太后见他目光阴冷，不由打了一个寒噤，想到自己的次子楚天鸣虽是冬阳亲弟，可毕竟是楚炎亲生，身上流着的是南楚皇族的血，以楚冬阳斩尽杀绝的个性真的能容他么？
冬阳目光一扫，旋即明白了她心中所思，于是上前一步扶住她的肩苦笑着道：“母后，你真以为朕那么冷血么？朕担保天鸣他不会有事。”说完松开手自行离去了。
陈太后望着他的背影怔忡了片刻，又望着琼华宫的废墟洒了几滴清泪，这才缓缓向自己的寝宫走去。
她去后不久，银杏树后浓密的花丛里钻出一个人来，那人看了眼前的废墟几眼，面上露出一丝困惑之色。
正午的阳光火辣辣地照着地面，京城城南的大街上，一大群人正围着茶馆边的一面白墙七嘴八舌议论着。
玉凝走上前去询问一个中年文士，“请问先生，不知那墙上有什么东西？”
文士叹了口气，摸了摸下颌上的淡须道：“景德帝前夜驾崩啦，据说是有人刺杀，最后景德帝扔了一枚爆炸性极强的暗器，与那刺客同归于尽了。” 他见问话的是个海颜女子，想到海颜虽然已经复国，可是海颜人对景德帝还是心存怨恨，猜想着她听了这个消息想必高兴得很。
玉凝娇躯一颤，忙追问，“那刺客什么模样？”
文士道：“皇榜上未有说明，只知是一男子。”说完摇摇头走了。
玉凝踌躇了一下，低头双手合十闭上了眼睛，片刻后她睁开眼睛，花容失色道：“果然……果然是师父。”原来浮香教中人之间有着强烈的感应，可以轻易知道一个人究竟是死是活。
想到还在客栈里等候消息的桃红以及一直昏迷不醒的连城，她强自按捺下自己内心的悲痛，急急忙忙朝客栈赶去，伤感之下未曾留意有一男子悄悄尾随。
进了客栈房间，见桃红正坐在桌边焦急地候着。桃红一看见玉凝急忙起身迎了上来，“可有师父下落？”
玉凝摇摇头，泪盈于睫，“你算算看就知道了。”
算算看？桃红吃了一惊，她之所以一直未曾尝试去感应木无极是死是活，那是因为她根本不认为木无极会遇到危险。犹豫着闭目合手感应了一阵，粉色的面颊顿时失了颜色，愣了一愣，忍不住号啕大哭起来。她由木无极亲手养大，对木无极的感情自是较玉凝对木无极的感情要深厚许多，一时间根本不能接受这样的事实。
玉凝红了眼哽咽着安慰了她几句，这时忽听见门外传来敲门声，“谁？”玉凝脱口问道，心中闪过一丝模糊的希望，桃红也突然止住了哭，睁大眼睛盯着紧闭的房门。
（四十三）
门外那人又敲了敲门，却不说话。玉凝犹豫了一下，过去打开了房门，看见一个陌生男子站在门口，双目深邃，俊美如玉，只是神情略有些疲惫。
那人抱了抱拳，道：“贱姓楚，草字临渊，冒昧打扰了。” 目光越过她的肩迅速扫了屋子里一眼，屋里共有两张床，左边那张床的帐子分成两边挂在银钩上，右边那张则是帐门紧闭，看不见床上的情形，有一个白衣女子侧身坐在床前的椅子上玩着手中的罗帕。
玉凝欠身还了一礼，道：“不知楚公子有何见教？”
楚临渊收回目光向玉凝道：“敢问姑娘芳名可是玉凝二字？” 他在街上偶遇玉凝，想到梨白曾告诉他说玉凝去了浮香岛做圣女，为了打听连城的消息，便悄悄跟着玉凝来了客栈。
玉凝面色微微一白，她曾在添香楼做过清倌儿，虽未陪宿过，但陪着客人饮酒作乐的事还是经常有，想起来总是一段不光彩的过去。猜想着楚临渊多半是过去的客人，心里颇觉不快，却又暗暗奇怪自己对他这般相貌出众的人居然会没有任何印象。
“楚公子定是认错人了。”她淡淡道，“小女子并非公子口中的玉凝。”
楚临渊早料到她会否认，于是微微一笑，道：“不知姑娘可认得楚江？在下曾在他那里见到过姑娘的画像。” 因为无法解释说自己其实正是与她曾相处了有大半年的楚江，便撒了这样一个谎。
楚江？玉凝目光一闪，由于连城一直拒不承认自己是楚江，而且她也的确发现两人性格截然不同，渐渐也在心里接受了连城并非楚江这一事实，此时忽然听见有人提起楚江，激动之下忘了掩饰，急忙追问：“他现在何处？”这样一来等于是承认了自己的身份。
楚临渊望了望客栈走廊里来来往往的人，朝玉凝道：“这里说话多有不便，不知在下可否进去一叙。”
玉凝踌躇了一下，想着桃红武功高强，而且光天化日之下量他也玩不出什么花样，便点头同意了。
临渊进来又向桃红行了礼，见她眼睛红肿，心里明白她多半已经知晓了木无极的死讯。
坐定之后玉凝又问临渊：“不知楚江他现在何处？”
临渊灵机一动，道：“其实在下也不甚清楚，只知他正在四处寻找失散多年的孪生兄长。”他知道连城断然不会承认自己是楚江，说这话自是为了能让玉凝主动将话题引到连城身上。
玉凝脱口道：“楚江竟有个孪生兄长？” 心念一动，难道连城竟是楚江的哥哥？这样一来倒能解释得清为何两人长得一模一样了，思想间眼角余光不由自主朝右边那张帐门紧闭的床瞄去。
临渊点头�