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子鑄下大錯，女王在信上纖悔著自己對伊凡過厲的懲處，並有意彌補——前提是，伊凡得幫助她度過這一關。
信末甚至寫著：奧古史坦向來是朕忠心的家臣，朕過去洠в泻煤玫卣湎В请薜牟粚ΑＨ绻麗鄢寄芴骐藿獬@樁婚姻，朕將重審過往對奧古史坦家冷漠的態度。朕的希望皆放在你身上了，伊凡吾臣。
「這信諔┑锰珖f心了，我嗅到奸詐的氣味。」
後來伊凡找業爾商談離開鎮上，回到斯科城一事時，業爾叨著菸屁股，搖頭晃腦地說：「我要是女王陛下，斬草除根才是斷絕後患無窮的最佳方法。她如果要阻止這婚禮，派人把新娘子暗殺了，不是更快？」
「就是暗殺不了啊！」喬解釋道：「渥夫大公也不笨，他知道女王反對後，便找人守著娜娜了。」
以鼻子哼了聲氣，業爾挑高眉頭發出第二個疑問。「那你們有什麼根據，相信女王陛下會履約呢？如果伊凡阻止了婚禮，還是一樣被踢回西伯迹鞣牛矝＇人可以反抗吧？」
「這……」喬皺起眉頭。「應該不會的，君命如山……」
「君也有昏君、庸君、暴君及食言而肥的倬Ｌ煜伦铍y相信的，莫過於手握生殺大權的君主，誰叫他們最大呢？」
「我要去。」伊凡中斷他們的爭論，淡淡地說。
業爾咋舌說：「那你是做好覺悟了吧？」
「不是因為女王允諾我自由，所以我才要回斯科城的。我想回去和娜娜談一談……既然有女王的許可，起碼這趟入城洠栴｝。」
有必要的話，他也會順遂渥夫的心意，向他哀求、向他下跪。為了報答養父的恩情，伊凡永遠無法棄娜娜和喬於不顧。
「謝謝你，伊凡哥！」
「兩個天真的傻子。好吧，既然這樣，我也陪你們一趟，去斯科城晃晃。」把交枕在腦後的雙手，移到桌面上，業爾敲打著木桌說：「至於用什麼名義呢……啊，就說我是你伊凡大臣的助手好了。」
「這趟不是去撸娴摹！挂练怖涞馈！�
「你真不識趣，大爺我是跟去保護你的啦！」把臉湊近伊凡，業爾猛地笑著，
耳語道：「另一個可能性，我還洠дf呢！女王也可能在你達成任務後，殺人滅口吧？」
「我知道。」
「嘿嘿，我猜你也知道！」兩人打啞謎似地互換一個眼神。「讓我去吧？」
最後，伊凡還是同意了業爾的自作主張。
多一個人總是多一分力量，進入斯科城會發生什麼事，誰都不知道。伊凡雖然不覺得自己需要保護，但寡不敵眾也是事實。未雨綢繆，總比什麼都不做，赤手空拳地闖入敵陣中，來得令人感到心安。
一行人包括伊凡、業爾、喬，以及擔心自己留在鎮內會受欺負的迹！⑴c迹Ｐ斡安浑x的啞哥，在初雪降下的那天，啟程往斯科城邁進。
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轉眼間，再過兩日便會抵達了……
圍坐在營火邊，迷濛的灰耍〈似岷诘陌狄埂＜词固焐帕粒栆膊粫俑邥N……而遠在一方的西伯迹瑒t進入了一年中最難熬的永夜期。
「原來如此，還真是一段眩s的關係。」聽完喬述說有關伊凡過往的事之後，弄清了伊凡與渥夫之間的情仇，業爾還是一派稀鬆平常地說：「總之，不管大公閣下怎樣花費心思，你大哥就是不愛他，他才會惱羞成怒地娶你妹妹來報復他吧？」
喬喝完杯中的熱茶。「是不是這樣，除了大公自己，誰也不知道。唉，娜娜
真是太笨了，做出這樣親痛仇快的傻事。」
「搞不好你那不良於行的妹妹，真的愛上人家了呢！呵呵，那就更精彩了，你們這叫三角、四角關係嗎？」
一點兒都不覺得這有何可笑的喬，繃著臉說：「你不是要告訴我，有關伊凡哥的事？」
業爾裝傻。「噢，我說過這種話嗎？」
「你！」
笑笑，業爾把杯子放下，拍著他的肩膀說：「放輕鬆一點，成天敚埑裟槪缤頃湍愕摹敢练哺纭挂粯樱兂擅鏌o表情的傢伙。何必呢？人生苦短，得意須盡歡。」
「嘖！伊凡哥怎麼會和你這種傢伙混在一起！」嘟著嘴，喬好生不解。
「……是我撿到了他。」
「咦？」
「還記得那時候也和現在的天色差不多吧？我率著弟兄恰巧經過，沿途到處是血跡，一看就知道有人戰鬥過，而且不是場輕鬆的戰鬥。戰況的激烈，也許遠超乎我們所能想像的，這樣你該明白那現場有多節日驚心吧？」
鎖著眉頭回憶的業爾，臉上有著少見的嚴肅。
「我們先是發現了好幾具殘缺的屍體，接著就看到了他……坐在雪地上，像是臁瓿隽烁＇，身上、臉上到處沾滿了赤黑血漬，而他自己的身上也有幾處傷口。我叫了他幾聲，他洠в谢貞墒钱斘疑焓峙鏊麜r，他霍地就出手，我差點就讓他砍傷了。」
業爾聳聳肩。「這種情況並非少見。人在殺紅了眼之後，是會失去理智的。逼不得已，我揍了他幾拳，把他打暈過去，然後再帶回鎮上。還好那時候他也筋疲力盡得差不多，因此我很輕易地就打贏了。事後我問他，那些人是不是他殺的，他一句話也洠дf，可是臉上的表情已經回答我了。」
一吐舌，業爾以笑打破凝結的氣氛說：「然後我就收留了他。誰叫那傢伙一副不要人家管他死活的臉色，而我偏愛管他人的死活，所以非要他留下不可。我們這群人都是些逃犯，只有一個目標，就是活著。能不能獲得特赦也不知道，只能祈段覀冞@樣掃除邊境上的害蟲，有一天會讓上頭的人感謝，除去我們的罪名。」
喬點點頭。「你們的事跡，我在西伯迹眯袝r多少聽到了。謝謝你收留了伊凡高，躲論是逃犯或罪犯，我只要他能活著就好。」
「哇，你突然變得這麼乖巧，好可怕喔！」
喬翻翻白眼。「少故意找我碴！」
哈哈地笑著，業爾端起杯子說：「那我改口拜託好了。未來的軍官大人，咱
們這群傭兵不會給您找麻煩，希望往後您在戰場上有需要人效勞的話，別忘記拉拔弟兄們，先謝了。」
也學他端起杯子，互碰一下，喬真心地說：「現在我的力量還不足以保護伊凡哥，也請你助我一臂之力，別讓任何人傷害他。」
業爾喝著熱茶，對著灰濛濛的天空想著：
你錯了，喬老弟。伊凡不需要別人的保護，他有能力保護他自己。關鍵在於……他還想保護著你們，所以才會受制於別人，遭人所傷。不過要他不去管你們，也是自浪費口水而已。
這趟旅程看樣子是前途多難嘍﹗
用杯中的水淋熄篝火，業爾吩咐道：「去把大夥兒叫醒，我們準備出發吧！」
「好。」喬才起身，便聽到許多馬蹄聲響起。「又來了。」
業爾站到他身邊，陪他看著紮營的山崖底下，通往斯科城的大道上，陸續經過的多輛馬車。
「大家都是要去參與婚宴的嗎？」
喬頷首。「附近的貴族都受邀參加，渥夫大公為了彰顯他的慷慨，還預計在斯科城內舉行長達七日七夜的流水酒席，且任何人都可參與，不限身分，連農奴們也可列席，洠в腥讼脲e過這免費狂歡的盛會。」
這景象宛如逼迫著他們得加快腳步，要在婚禮的鐘聲響起前，早日進城。否則，一切都會來不及阻止了。
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黑白色的大理石鋪成的精緻棋盤上，雕成皇冠、女王、城堡與騎士的棋子替代著真人在戰場上互相廝殺較勁著。
不時還可聽到從窗外遠處傳來的喧嘩吵簦暋！�
「怎麼會這樣吵呢？」洛琳女王陛下執起一顆白棋，在放下前，蹙著眉心不悅地抱怨著。
「您洠У酱蠼稚峡矗�不曉得。這幾天斯科城內不知擠入了幾千人，全是為了向大公閣下道賀恭喜，參與成婚大典的百姓。若非我來得早，怕是連一間能投宿的旅店都洠в辛四兀 怪x維克洠峒埃懈嗳艘驗楦恫黄鹇玫甑腻X而露宿街頭，適逢幾日大寒飄雪，有不少人就因此凍死了。
「道什麼賀？」女王不悅的唇角更是下垂，「喀」地，把棋子重重地放在中
央。「那孩子分明是想跟我作對！」
「陛下不為大公的婚事祝賀嗎？」
「臉連出席都不想。」
謝維克悄悄地揚起一眉，默不作聲地移了另一顆