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庞吉接过杂役端来的香茗，懒懒抿过一口后便随意放到了手边，再也不碰。
“早知开封府节省，却不致待客也用这些个下等的茶渣子吧？”他今日来之前便料到这包黑子定有过场，因而一进这开封府，便没什么好脸色摆出来，对着那主位上端坐凝目的人哼了一声，索性拉开天窗说话：“包拯，你请本太师今日前来，究竟是为何事？”
那边包拯也未见恼，沉着地道：“太师可知，开封府昨日捉拿了前几日私闯凤凰山的四名刺客？”
“哦？那可要恭喜包大人，此乃大功一件呀！”
“太师不必恭喜。”包拯一手轻捻长须，一面细细看过庞吉脸色，慢慢道：“那四人昨夜已全盘供出，说是太师府下门人……”他话未说完，庞吉突地拍案而起：“荒谬！！”
“这是何人造谣，竟敢败坏本太师名声，他日定在那圣上面前狠狠奏上一本，还我一个清白！”
包拯跟着站起，淡道：“太师切勿误会，此话原本并非出自包拯之口，只是嫌犯一口咬定，本府也只是履行公务，要将这案子查个水落石出而已。”
“包拯！这还要什么水落石出的？”庞吉怒道：“既然那四人已俯首认罪，你将那狗头铡抬出来将他们铡了就是，还有什么好查的？！”
“太师此言差矣！”包拯正色道：“所谓案情不明，冤情不清，本府若是草草了事，岂不是草菅人命？！更何况，本案还牵涉了当日定远将军一案……”
“且慢！！”
庞吉一声断喝，踱近几步，恨声道：“……好你个包拯，原来你今日就是想与本太师说这件事……说是可以，只是闲杂人等不可多留！”
“公孙先生并非闲杂人等。”包拯见庞吉脸色一变，又道：“其余的衙役倒可摒退。”说罢一做手势，众人尽数退下，只剩下厅前三人，及屏风后展白二人。
人且尽退，这次却是庞吉阴阴先行开口：“包拯，实话告诉于你，这事就算你不提起，老夫也要提！”他说了这一句，来回又踱了几步，道：“定远将军一案，注定将是无头公案，只因一来当日酒中未察出毒物，二来亦无人证，除非那真凶自己投案，否则就算你包拯号称青天也是莫可奈何，这点你可认同？！”
“……太师此言甚是，只是有一事，”
“什么？”
“本府虽无物证，却有人证。”
“人证？！”
“是。昨夜捉拿的那四刺客已供认不讳，指证庞贵妃便是那下毒真凶！”
庞吉闻言怔愣良久，不信道：“……你是说那四人指小女便是真凶？”
“正是！”
“……哈……哈哈哈，哈哈哈哈哈………………”庞吉闻言蓦地仰首大笑，笑声绎绎不绝，直有声震四方之势。也不知这太师笑过多久，方才忽然停住，只听他冷冷道：“包拯啊包拯，你当老夫是那三岁之黄口小儿么，这般试探！”
“……太师何出此言？”
“你若另举些人证，老夫兴许还会信你，只是你却偏要举那四人，哼哼，这世上最不可能指老夫之女的，便是他们！”
“……包拯愿闻其祥。”
“哼！实话说于你，老夫那笨女虽有不当之心，却也未蠢到圣驾前杀人，再说她原本所备乃无伤大雅的小迷药，又怎能夺得去一条人命？！那四人曾代老夫查验过，可以断定，定远将军所中之毒绝非小女所有！”
包拯听到这里，眼角微微闪过一阵笑色，缓缓道：“如此说来，太师还是与那四人认识的？”
“这……”太师一惊，随即哼道：“认识又如何？！”
“既是认识，那么刺客所供之言也并非尽是诳语了？”
“放屁！老夫只知菩驮山四位江湖人，却不知那日私闯凤凰山之刺客！他们所作所为，与老夫何干？！”
“太师稍安毋躁……”
这时公孙策上前接口道：“太师，可否听公孙策一言？”
庞吉扫过他一眼，虽眼露不屑，其实心知肚明眼前这书生实乃包拯之心腹，学识渊博，不似池中之物，只是甘愿效命包拯麾下不求功名而已，自他口中所出之言，听总比不听要来得好。
当下一拂长袖：“说！”
公孙策有礼谢过，抬头见包拯微微点头，当下心中更定，将此中道理细细道来。
“不瞒太师，学生也曾察过那定远将军尸身，其毒前所未见，学生臆测应是关外之毒。当日圣驾之前，定远将军是喝过叶贵妃所敬之酒方亡，此计乍看并不高明，在场之人怕是当场就猜到此乃稼祸之策，而稼祸之人定是那庞贵妃无疑。”
“你——”
“太师莫急，学生话未说完。学生方才说过，此计乍看并不高明，但是其中却似乎另有蹊跷。事实上，稼祸之计确实无疑，只是稼祸之人却不是庞贵妃，而应是那叶贵妃！叶贵妃入宫不过数月，圣眷之浓已然胜过其他妃嫔，然而后宫之中为争宠往往不择手段，她独占恩宠自然会招来他人不满，所处境遇也自然有其艰险之处。历来宫中受宠嫔妃皆易遭人陷害，想来那叶贵妃便是利用这一点，下毒杀人，却将众人怀疑转嫁至庞娘娘身上……说到此处，学生倒忽然想起一问：那日展护卫私探太师府，却不料见着凤凰山上四名刺客中的三人，不知这刺客是否为太师所派……”
“……哼，老夫却派刺客作何？刺杀皇上乃灭门诛族之罪，你当老夫傻了么？！” 庞吉怒极冷笑，横过公孙策一眼。
“是，太师自然不会刺杀皇上，太师派去刺客，却是为了那叶贵妃！……太师你其实已料中真凶何人，可惜此女太过精明，虽不是蛛丝马迹全无，但要证据，却是一筹莫展！太师之前亦说过，将军命案一无物证二无人证，除非那真凶亲口承认，否则满朝自然会一直怀疑庞贵妃，于是你索性一不做二不休，欲将这真凶一并除去！如此一来，那一直被宫中密切监视的庞贵妃自然会因无下手机会而洗脱嫌疑，再来刺客乃关外之人，他人多半也只怀疑是否为定远将军在边关所结仇家所为，自然也怀疑不到太师头上去，三来又可除掉后宫之中一个心腹大患，庞娘娘日后在宫中亦可高枕无忧。此乃一食二鸟之计，太师可谓步步珠玑。”
庞吉听罢眼中利光倏地一扫！狠狠瞧了公孙策数眼，半晌，方才冷笑数声，向包拯道：“包黑子，我道你为官结怨不少，为何却总能化险为夷，原来是手下卧虎藏龙呀！”
公孙策低眉垂眼，淡淡推辞道：“太师谬赞。”
“老夫可未说错！你确已说中了九分，只是无人能指证老夫，你且能奈我何？”他哈哈笑道：“包黑子，不是老夫揭你之短，那狱中的四人并未供出过什么，是也不是？”
包拯略略沉吟，点头承认。
“哼，老夫就知道，你今日也就是为了试探于我！实话与你说了吧，老夫就是咽不下这口气，这才决意下了杀手，只是没想到那小贱人命大如此，毒都毒不死她！罢了罢了，今日听你们如此一说，应是心中有数，也好，老夫就不再插手，只盼包大人你能将那将军命案察个水落石出，还我女儿一个清白！”
“……太师此言可是说你派刺客刺杀叶贵妃一事便此作罢？！”
“包黑子，你不作罢又能如何？你有证据治老夫的罪么？”
“……”
“哈哈哈！！！！”庞吉大笑之余拂袖欲去：“老夫愿意作罢，却是给你们开封府台阶可下，你们可不要不识好歹！——今日之事，全作没有过，老夫告辞了！”
行到门口，他又回头阴恻恻的道：“我说包拯，自家府中养些猫呀鼠的便也罢了，却少来老夫府中作怪！老夫专喂獒犬十余头，可就是专为他们备的！”说完冷冷哼罢一声，似有挟带怨气出府而去。
见他行远，展昭与那白玉堂方自屏风后走出。却听那边公孙策奇道：“今日这太师倒怪了，知无不言，言无不尽呀！”
包拯缓缓道：“太师心知瞒也无用，倒不如全盘说了，算定我们拿他无可奈何。”
“真是无可奈何？”
包拯目内精光一闪而逝，淡淡道：“这笔暂时记下了，总有一日，会让他逃不脱王法制裁！”
“不过这老家伙做事是有一手，干净利落，确实不好捉他把柄！”白玉堂说到这里，嘿嘿一笑：“獒犬……我说猫儿，你说那宫中可也养了獒犬？”
展昭笑道：“无论什么犬，只要它不会飞檐走壁便成。”
白玉堂大笑称是。
包拯与那公孙策却是一惊：“怎的？莫非你二人打算夜探禁宫？”
展昭微微一笑，道：“现下也只有如此，正如庞太师所说，若不能让那真凶自行伏法，只怕这开封府的无头公案便只好又多上一件了。”
“可是……”
“