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上杉见到杰西冲他打招呼，不由脸色传喜，重新精神抖擞走来，“杰西少将，恭喜恭喜！听说今天陛下即将晋封阁下为伯爵！”说着，上杉自我感慨，“在皇帝身边有说得上话的人就是不一样，鄙家族从勋爵开始一点点做，慢慢和上面联姻，又有几代经营，才做到今天外星州偏远伯爵的位置。阁下却如此年轻就颇得皇宠，前程不可限量。”
“嘿嘿——”杰西露出下级武官不善客气的腼腆表情，一手悄悄按住浑身竖起毛的奔尼，一手挠挠后脑勺，“都是靠的陛下一句话，哪比得了上杉伯爵家以雄厚物质为后盾的真正实力。”
被杰西这样说，上杉脸色却更阴郁，“……不如皇帝身边的姻亲大贵族哪。”
“勒姆士宰相家还没到吗？”杰西却转开话风，“说起姻亲大贵族，其实陛下这次晋封我，倒是威廉•；勒姆士小公爵帮我在陛下面前说的。陛下很看重勒姆士公爵家呢，听说当时威廉小公爵只提一句，陛下就准奏了。”
“是这样……？”
“你看，勒姆士宰相和威廉小公爵到啦。”
“呃？”上杉探着脖子张望，匆匆跟杰西道别，就要向那边赶去。
“阁下稍等，”杰西叫住上杉，“——据我个人经验，有些时候，机会需要自己创造。”
上杉心有感悟地点头，“是啊，机会难求，必须良加把握。”
“机会怎能靠‘求’来？”杰西摇首，“我刚才说的不是‘把握’，而是‘创造’。”
“呃——？”上杉仰头注视杰西。
杰西却已拉起奔尼，向正朝他远远行军礼的威廉和秀刀那边走去。
同时，门口侍从通报，泰坦星州宾客抵达。
＊＊＊＊＊
隔了半晌，保罗才重新出现在皇宫新年宴会大厅，脸色铁青。
杰西正跟瑞恩一起坐在边上。
保罗过来，四下瞅瞅，“奔尼呢？”
“找莱尼玩去了。”杰西回答。
“……大哥，”瑞恩站起来，手里捏着那顶人马旋臂卷沿帽，无意识地揪来揪去，“我想跟你谈谈……”
瑞恩这句话，似乎有自我催眠的效果。他猝立得笔直，脸上发出圣洁光芒，向保罗走去，那种毫不犹豫迈出自己步伐的气质，就象是在神坛上准备祭祀的虔诚教士。
望着这样的瑞恩，保罗的脸色又出现迷离若失的感触，这和缓了他刚方才从皇帝旁边归来时的僵硬面部，“瑞恩，这些天一忙，我居然没仔细照顾你……真是失职……”
“大哥，去那边小休息室吧，我想跟你谈一下。”瑞恩坚定重复。
“好啊，好啊。是决定回家吧？你的屋子我一直让人每天打扫，随时都可住回来。家里那几个专为你修建的运动场，空这么久，也在天天等你回来呢。”
＊＊＊＊＊
小休息室里，点着温暖的冬季壁炉。保罗、瑞恩、杰西三人站在壁炉前。
于这个人类在银河系几大旋臂纵横的时代，老式明火取暖早就成了被抛弃的过往。但怀旧情绪，让人们对各种曾被抛弃的东西都抱有类似对金色时光的温馨追忆。所以在银河帝国皇帝迎新宴上，到处可见这种毫不务实却又颇受来宾们赞扬的小装饰。
瑞恩从兜里掏出份文书，姿势端正交给保罗，“大哥。”
保罗边伸手去接文书，边询问地望向瑞恩，“这是什么？又有什事搞不定，要大哥帮忙？”保罗看到瑞恩，显然心情大为好转，居然少见地开起玩笑。
“这个……”瑞恩先是有些底气不足地瞅一眼保罗，但心中的什么，又让他露出甘愿以自己和旁人一起献祭的幸福表情，缓慢却有力地继续下去，“是我请人公证过的继承权转让书。”
69。
“继承权转让书？”保罗碰到文书的手迟疑住。
“看看就知道了。”瑞恩不容拒绝地把文书塞进保罗手里。
保罗眼神闪了两下，展开文书，小声阅读，“兹有瑞恩•；克里斯曼，愿把自身一切继承权转让给其兄保罗•；克里斯曼……？”
“你？你！”一向气势在不经意间就能迫得人喘不过气的保罗，居然拿着那份文书，手指发抖。“你怎能……？”保罗呼吸仓促，脸色惨白，踉跄后退两步，把那份文书揉成一团，狠狠扔进壁炉。
文书被燃烧的天然气点着，瞬间发出爆发性光芒，在原来侍从小心调整出力度和造型的人工火焰上，添加不协调的灼目因子。一股类似雷电大火焚烧腐朽草木的芳香气息，在室内飘开。
同时，保罗的手忍不住紧紧摁住大脑两侧，似乎正在压抑什么来自脑部深处的痛楚，“你可知道我为了你……？”
炉火让保罗脸上饱受病痛的表情，明显映照在旁人眼前。
“怎么了？”杰西关切注意到保罗的情形，过去扶他，“还好吗？”
保罗虚弱靠在杰西怀里，仰起头，望着瑞恩的脸庞，“父亲大人……？”
“大哥？”瑞恩首次见到保罗露出这种没防护的表情，吓一跳，方才脸上的执迷光芒淡下去，被担心旁人的人间气息取代。
保罗注视一会又变回老样的瑞恩，慢慢站直，推开杰西，声音也恢复一贯的客观自信，“瑞恩，看来当初让你去外星州打球，也许是我的失职。我会帮你跟球队解约。你现在就立刻跟我回家。”
“不，大哥。”瑞恩抗拒地退后，“大哥，你从来不问我喜欢什么，总这样自做主张。”
听到瑞恩指责，保罗声音放缓些，“如果你仍不想回军校，就干脆退学好了。克里斯曼家虽一向在军界发展，但从政的也大有人在。”
“不！不！”瑞恩猛烈摇头，“那都不是我想要的！”
“那你想要什么？告诉我。”保罗诱哄地看着瑞恩，“回到家来，告诉我。不论你想要什么，我都会帮助你。”
“我想要的……”瑞恩情不自禁望向旁边始终沉静安然的杰西，发出别人听不清的喃喃，“……我只想听他说……‘瑞恩是我的好朋友’……”
慢慢的，瑞恩脸上再次散发出偏执坚定的光芒，“大哥，我想要的你永远给不了，我想要离开克里斯曼家，自己去争取。”
“你？”保罗又开始脸色铁青，“你怎老说这些！那份继承权转让书我已经烧了！不要再胡思乱想！”
“没有用的，我已经把那份文书送到内务部报备。”
“瑞恩？”保罗似已在连串打击下站不住，他找把椅子坐下来，恨铁不成钢地瞪着瑞恩，喘会气，镇定住神情，才又改换成平日更加冲满理性和通晓人情的语气，“瑞恩，你知道你放弃了什么吗？你会后悔。”
“不，我不会后悔。”瑞恩身上充满青涩也因此对未来毫不畏缩的耀眼光彩。
“你会的，”保罗站起来走过去，爱抚地拍拍瑞恩的肩膀，“你现在才十六岁，根本不懂那些东西多重要。再过十年、二十年，再长大些，就明白啦。”
瑞恩咬咬嘴唇，“我现在才十六岁，我还有十年、二十年时间，才会到你说的那个时刻。而在那之前，我也还有十年、二十年时间，来做一些事，让自己到时不会后悔。”
“大哥，”瑞恩深深拥抱保罗，亲密行了吻脸颊礼，“克里斯曼家，以后就拜托你了。本来，我在草拟这份文书时，想过要把继承到的捐献给慈善机构。但后来，我还是想自私些，全都送给你——我觉得，你更需要它。”然后他打开门，毫不回头地大步离去。
只剩下原地，一室寂静。
“……恭喜你，成为克里斯曼家真正的当家主，这是我所备礼物的第一部分。”杰西缓缓开口，注视保罗，“……第一样毁去的，是你自以为是全心托付的心理力量来源。”
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等保罗再次恢复意识时，发现自己仍在那个小休息室，空气里依然飘散着方才焚烧文件的熏人烟气。
杰西正半扶半抱着他靠坐沙发，一只手从保罗身后环过来，揽着保罗的肩膀，另一只手里拿着小半杯白兰地，湛蓝色的眼眸，一眨不眨凝视他。
保罗这才渐渐感到，他的舌尖还留着白兰地的香味。
“你刚才怎么了？一瞬就昏过去。”杰西小心测试着保罗的额头温度，“仅是从你心理大厦上的脆弱窗户�