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这个冬天，仿佛特别冷。光雪就下了好几场。
我特意减免了总司的许多出巡任务，这件事当然是做得不易察觉。但是，还是看到了他隐忍的微笑。这些日子，好像怎麼做都不对。
屯所里已经充满了药味，一番队队长冲田总司有病在身的消息已经慢慢的传开，渐渐的被全队所知。总司的房间也开始变得热闹了，经常有人来往。
每天都显得很开心，但是……我抽了口烟，总司的笑容是不敢相信的，十四年了，多少还了解这一点。
冬天就是这麼过了的。
早春的时候，雪还在下，整整下了一夜，早上终于停了。纸门上白晃晃的，才吃过早饭，就听见外面有人声。
啊，冲田兄，你这个雪人还真堆得不错呢。 堆得还真大！
来一起堆好了，山南兄！清澈活泼的笑，小樱怕冷，已经逃到廊下去了。
……总司你真的已经二十三了吗？
点上烟枪，拉开纸门看看外面。惬意地呼出一口烟雾。冬天总算要过去了，这些日子看总司的样子，像是已经好多了呢。他那个小姓姑娘站在廊下跳着脚，往手上呵着气，脸上竟然已有了笑容。
跟着总司，看起来总算学会笑了。也是，有他在谁能不笑？
拉上纸门，继续看山崎送来的报告吧。
心里头，总算觉得轻松些了，这些日子，长洲人也没有怎麼闹事，不过，还是不可大意啊……说不定什麼时候就会出事。
世事难料，多年的经验，早就把这句话深深刻进了我的骨髓。
四天后——
“土方副长！”惊慌失措的声音在外面喊着。
“慌什麼？连规矩也忘了吗？”我合上书本，心里不禁有点紧张，对于新選组的报告员来说，慌乱成这样还是第一次。
“是！报告！山南副长他……”
“有话快说！”
“他已经三天不在队里了。”
“什麼？”我长身站起，“三天，怎麼现在才来报告？”
“是各位大人说山南副长可能是有私事，叫先不要报……”许是我拉开纸门的动作太严厉了些，报告员吓的低头不迭，“不过，冲田大人刚才已经去追了。”
“知道了，你先下去吧。”我挥挥手，报告员飞一般的跑了。
总司……我低下头，右手用力捏紧额头。
但愿你不会为自己的决定后悔吧。
他走进我的房间，三天来的风霜明显的写在他的脸上，而他的脸色却如许平静，甚至连眼镜都没有歪一歪。
“为什麼？”在这样的平静下我有些沉不住气了，“为什麼要脱队？”
“只是想到外面看看而已。”他平静地说。
“那样的话，说一声你有事要办，谁会拦着你呢？为什麼？”
“我不想再杀人了，土方兄。”他说，“尽管并没有忘记浪人队时，立下的志愿，到现在也还是坚持着。但是无论如何不想再杀人了，感觉自己像个杀人机器一样。”
“之所以没有向你告别。也许是因为我还是新選组的一员吧，只要是那样，还是没办法欺骗大家。”他惨淡的笑了，“三天来，一直在我们还是浪人队的时候，住过的那个小庙，尽管破旧，但好像还是看到大家劈柴烧火，看到总司开心地笑着逗小鸡小鸭玩的样子。看到岁三你……”
“别说了。”我几乎是吼道，“你明知道我必须……”
“我不想为难你。”他说，“请不要犹豫。”
“为什麼，明知道总司是最尊敬你的。”我紧拧着发疼的额头。
“岁三，停手吧。”他的语气变得冰冷如霜，“尤其是对总司，停手吧……”
我的手，变得和他的语气一样冰冷。
“通知全体队士，新選组总长山南敬助因擅自脱队，立刻就要切腹。”我对自己的小姓吩咐说。
那孩子跑远了，我站在廊下，像个雕塑。
冲田兄，为我做介错人吧。
因为我是，最信任冲田兄的。
山南的脸上带着扭曲的笑的神色，他的血已流过蓝色的直衣，染的一片片的黑。
总司手里的刀，缓缓举起，缓缓地，像不愿离枝的枯叶。刚在马上奔驰回来，长长的头发还有点乱，披散下来盖住他的脸。
冲田兄，我很疼，快……
山南！为什麼？你明知道总司他是最尊敬你的。
这是你叫我停手的方式是吗？让我看到自己培养的效果有多麼好是吗？用自己的生命来警醒我，可是，一切都已经晚了吧？
总司的刀光一闪……
我的脸上溅上鲜血……
山南！魔鬼永远都只是魔鬼而已。
翌日，有人报告我说山南的女人来了。
正在抽烟，烟雾里缓缓地站起，不管怎样，还是要去安抚一下才行。
站在大厅门口，嗯？那是总司吗？匍匐在他身上，抓着他右手的那个女人，就是山南的女人吧。
我的目光一震。
女人抓住总司苍白的右手，握刀的手。那只手上，一点一点，指甲划下的血痕慢慢延长，伸展，血珠滴落……
总司一动不动。我也是。
小樱！你在这里做什麼？为什麼不过去阻止？永仓叫着冲过我的眼前。我这才发现，那个清冷的女孩正一动不动站在柱子旁边。看起来像是已经冻住了。
我轻轻走到她身后。
那是总司应该受的痛楚，受过这样的痛楚，对他反而要好些。我说，然后轻轻吐出一缕青烟，你也是这麼想的吧？
是的。声音极细微。
进去把医药箱准备一下吧。我看着她的脸，尽管没有明显的表情，紧紧咬住嘴唇的雪白的牙齿上还是渗出一片鲜血来。永仓把那个女人拖走了，凄烈的叫声一直远去了。身边，那女孩也转身默默离去。
我走到总司身边，轻轻把他的头揽进自己怀里。这些日子，他是单薄了。
我错了吧？他说。
不，你没有错。我回答，你只是想确定他没有背弃以前的誓言。你只是不想让他走而已。
嗯。几乎感觉不到的点头。
想哭吗？总司。
我还没有在你面前哭过。他说着，转身走了，手上的鲜血染在我的衣服上。黑色的衣服，什麼也看不出来，但是我知道是有的。
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subject ＇上部·土方＇ 8 选择
8
近藤和我共坐在一间房里，两个人谁也不看谁，可是我看到近藤的双膝坐得不太稳。
总司现在在医生房间里，我刚看见他去了。
我的烟枪到哪里去了？
副长，医生请你去一下。
知道了，我站起身来，那近藤兄，我先去了。
好。他就说了这麼一个字。
医生是近藤兄刚从大阪请来的，说是为队员的健康着想，特地请来，每年两次做身体检查。
说这话的时候，彼此心照不宣。
土方先生。基本检查完了。别的队员身体还好。就是冲田先生他……
但说无妨。
是，恐怕是劳咳。
什麼？我看着医生的络腮胡子。
这样……
土方先生，请把照顾冲田先生日常饮食起居的人找来好吗？医生的声音在我头顶上，恍惚间，回过神来。
拉开纸门，叫来一个队员。
去把中原找来吧。我说，我的声音已疲惫了。
你就是照顾冲田先生日常饮食起居的人吗？医生的声音和蔼可亲。
是的。面前白衣的身影跪伏鞠躬。我一直抽着烟，看着纸窗上淡淡的阳光。
我要问你一些问题，请如实回答。
是。应答声从右方传来。
冲田先生吐血有多久了？
从去年六月开始。
准确地说是六月五日。我拿下嘴里的烟枪，是池田屋的那天晚上。
那时请过大夫吗？诊断是什麼？
是肺炎。我回答。
那麼冲田先生吐血的频率是——医生又转向中原。那女孩子低着头。
大约两三天即有一次。
量多吗？——尚可。
痰都能完全吐出来吗？——基本上，有时有些困难。
听着那孩子清冷澄澈的声音一一报告，竟恍惚了。眼前，浮现起他的面容来，脸上还是一如既往的微笑着，那夜过去已经快十个月了吧？十个月就这样微笑着……
总司！
这个女孩子，已是万事了然于心了吗？
……
多谢你了。老先生说，今后的冲田先生的饮食起居要特别注意，一会儿我详细写给你，你要一一记熟。同时——他看向我，尽管知道你们不愿意对外透露，冲田先生的诊断结果还是告诉这位小姐，这也是珍惜她的生命，不然，也是没办法好好照顾病人的。
您说的对。我微微颔首。医