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何瑞文摸摸他的头“真乖，我带你出去玩。”
纪晓竹拉起他的手，就往外跑。
看着弟弟这样，纪晓琴有点奇怪，他这个弟弟，可从来没这么亲近过外人。
第二章 二哥
那年夏天，何瑞文进了中学，在班里，他是比较小的孩子。每天放学的时候，都路过纪嫂家，赶上纪晓竹在门口玩，他总是放下手里玩的东西，跑过来喊他“二哥”。何瑞文喜欢他这声“二哥”，有时候会给他买糖葫芦，有时候也会和他一起玩。他发现纪晓竹很聪明，就交他认字，背九九乘法表，他学得很快。
几场大雨下来，纪嫂家的房子漏了，房顶上破了个碗口大的洞。家里没有男人，房子就这么漏着，外面大雨，屋里小雨。何太太听说了，忙派人帮他们修了房子，总算是过了这个难关。
纪晓竹一天天大了，纪嫂也开始考虑他读书的问题，可是他要读书，谈何容易。可巧，家门口有座教堂，里面的神父办了个小学，说是小学，其实就是两个神父，给门口的穷孩子上上课，不过不当睁眼瞎罢了。他天生聪明，再加上何瑞文已经教他认了不少字。神父很快发现了这个孩子与众不同，别的孩子每天都是在泥巴里打滚的，脏兮兮的，也没有礼貌。但他不一样，衣服虽然旧，但很干净，指甲也修剪得很短，人又有礼貌。
神父总是特别照顾他，多教他一些类如地理、数学的东西。有什么救济品，也总想着他。
学生们总是热血沸腾的，总是抱着一腔爱国热血的。何瑞文也一样，参加了不少游行，抵制日货也好、反对政府消极抗日也好，都少不了他。
这天他刚和同学们参加完游行，骑着车子回家。天已经有点黑了，路过西开教堂的时候。看见门口有个很熟悉的小身影，好像在等人似的。
“小竹子？傻站那干什么了？”
那孩子看见她，很惊喜的样子“二哥！我来领面粉，可是自己扛不回去。”
他不知道在风地里站了多久，小脸冻得通红。路灯照得他眼睛亮晶晶的，也把何瑞文的心里，照得一片柔软。
“你个傻孩子，扛不回去在这傻等着有什么用？”伸手摸了摸他的手，很凉。忙把自己的制服脱下来给他裹上，在宽大的衣服里，那孩子露出两只乌溜溜的眼睛，很娇憨的样子。
何瑞文把他抱在横梁上，把面粉捆在车后座上，推着车向纪嫂家里走去。
“小竹子，在学校里开心吗？
“开心，神父可好了，我是班里最好的学生，今天这里领面粉，还是神父告诉我的。”
他坐在横梁上，摆弄着车铃，一下一下，很是开心。何瑞文看着他头顶的发璇，低下头，轻轻的亲了亲他柔软的头发。
第三章姻缘
上个世纪40年代初，虽说仗打得火热，全国大部分内陆地区，都在战火烽烟中，沿海的城市，照旧是歌舞升平、纸醉金迷的。
这一年冬天，何家的老太太病了，开始只是受了风，到底是年老的人，身子弱，一天天的厉害，竟是熬不过去了。
何瑞文的哥哥，成日里花天酒地，染了一身的病，也没有娶妻。眼看着老太太要去了，竟连个孙子媳妇都没有，到底是有些遗憾的。
老太太虽说大字不识，但也是很懂得一些道理的。这一日，她把何太太叫到病床前，交代她以后要帮着丈夫，教育好孩子们，让他们往人路上走。
“我如今也是70多望80的人了，年轻时跟着你公公，担惊受怕，什么都经过。吃苦受穷，原想着这辈子，就是这个命。不成想，养了个好儿子，你们又孝顺。我如今也是穿金戴银，几个老妈子伺候，和我小时候，戏词上说的富人家的老太太，也不差。我的儿子，我知道，是个冷人，做官到合适。瑞宏啊，我也不指望他，我也知道，你们十年中，就这一个孩子，连我，都难免娇纵他，以致成了今天这个样子。瑞文瑞景，都是好的。尤其是老二，正派，我一直看着，倒也不仗势欺人的，从心里，我就喜欢他。”
老太太说到这，难免悲伤，顿了顿才开口。“我知道，我怕是不行了，这个冬天，是挨不过去了。”
何太太一阵心酸，忙拉着婆婆的手“妈，您别瞎想，您会好的，咱们请最好的大夫，一定把您治好，您别想这些，不利修养。”
老太太摇摇头“你别哄我了，人都有这一天。生死由命，不由人的。我就是有一件事，还没看见孙子媳妇，到底是不甘心就这么走了。我寻思给瑞文娶门亲，也就安心了。”
何太太一阵为难“这？？？？？？，妈，瑞文才17岁，还是个学生，是不是早了些。”
“有什么早的？我和你公公成亲的时候，你公公才16岁。就是你和瑞文他爸成亲的时候，你不也才15岁吗？我知道，他是个进步学生。那怎么了？进步学生就不结婚了？”
“妈，我不是这个意思，这一时，也没个好人选，相熟的太太们家里，也没有年龄相当的女儿呀！”
老太太笑笑“我知道，瑞文他爸当了官，你们的眼界高了。娶媳妇啊，别攀什么高枝儿，女方家事太好，咱们瑞文拿不住人家，就是你这个婆婆，也降不住人家。”
“听吗这话，倒像是有了人选似的？”
“人选我倒有一个，就是纪嫂家的闺女小琴。”
何太太没想到婆婆竟提个这么个人“小琴这丫头，我看着她长大的。人倒是没得挑。模样齐整，手也巧，纪嫂排场的也好。但就是？？？？？？”
“就是什么，想说什么就说，别吞吞吐吐的。”
“她妈到底是咱们的老妈子，说去去不好听。”
老太太不高兴了“老妈子怎么了？你公公还是个tufei呢？风水轮流转，谁也穷不了一辈子，谁也富不了一辈子。你现在只当是瑞文他爸做着官，我看这仗打的，不知道什么时候就要变天了，到时候咱们家，还指不定什么样了。要是往上倒起来，小琴家里，也是个体面的人家。”
“妈说的是。”
“我知道，你们心高。你们挑人家。人家就不会挑你们。咱们家毕竟不是根基富的人家，太高的人家，提起你公公是tufei，也未必愿意。不如找个小门小户，清贫些的，好好过日子。以后就算有了变故，也过得下去。”
何太太细想起来，觉得婆婆说的也在理，就去和瑞文父亲商量。瑞文父亲想了想，也认为不错。“妈说得对，如今局势混乱，zhengdu动荡。小琴这孩子，是错不了。她妈妈也好办，别让她在咱们家干了，给他们买个小院子，再找个体面点的活，也别让人家白养了女儿一场。”
“这也是个好办法，给妈冲一冲也好，到底是喜事。”
何先生到不相信这个，只是想让母亲安心“你呀，快和纪嫂说，咱妈的病，我看是撑不到过年了。趁老太太还有精神，赶紧办了。”
何太太跟丈夫说，明天纪嫂来了，就和她提，想她也是愿意的。
第二天何太太向纪嫂提出了老太太的意思，纪嫂心里其实不愿意，她明白自己家攀不起这门亲事，可也不好拒绝。女儿能给这样的人家，省得和她受苦，不然以她们的家庭，女儿以后只能嫁个作粗工的人，委屈了自己的女儿。又想到要是丈夫还在，何至于落到现在的地步。
何太太看她不说话，心知她心里犹豫。
“纪嫂，我也不瞒你。我公公先时是做过tufei的，我们这家子，也没富多少年。小琴着孩子，我们看着长大的，人是没得挑。他们虽说年纪小些，但老太太等不了了，若是老太太就这么走了，也了却了一桩心事。倘若冲一冲，老太太或许好了。那你就是我们的恩人，我和瑞文他爸都得感谢你。”
见何太太说得如此，纪嫂也就答应了。这些年没少受何家帮忙，女儿也确实有个好去处。
纪嫂回家和女儿说了，女儿红着脸也不说话，她就明白女儿自是情愿的。
在两位母亲的谈话后，这婚事就算定了。何瑞文此时还不知情，不知他知道后，会有什么反应。
第四章 听戏
何瑞文这天放学回来得早，把车子推进院子，就看见纪晓琴跑进后院。心下奇怪，这丫头明明看见我了，跑什么？
吃完晚饭，他正复习英语。母亲端着一碗莲子羹推门进来。“瑞文，我看你晚饭没有喝汤，外面冷风那么大，喝点东西暖暖。”
他从母亲手中接过来慢慢的喝着，何太太坐在旁边看着他。这个儿子，是他的骄傲，看他的眼睛多有神，总像闪着两把火似的；好看的剑眉，高高的鼻梁。她也是45�