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「哦？」朱诩道：「那怎麽会发生中山冤狱？」
两人都看著董贤，董贤忙回过神来：「啊……那……我不太清楚，可能……另有内情吧？」
「朱大哥，你刚才说沛怎麽样了？」
「对，不只是沛，现在水灾旱灾接二连三，郡守县令还加重赋税，谎报没有灾情，然後吞没官粮私卖！在公文上，郡县的收入增多了，其实都是榨出百姓的血写的！」
董宽信愤慨地叫：「太没道理了！哥，不是可以上封事告发吗？这种事，一定要让皇上知道！」
「我只是一个小侍郎，下大夫而已……」
「难道不认识给事中、中常侍之类的大人吗？不是说有人透过他们，上书给皇上？再说，害死中山太后的张由，也只是小小谒者令，他可以上书，你为何不能上书？」董宽信还是义愤填膺。
「对呀，阿贤，你如果看到沛现在的样子……」朱诩长叹了一口气。
董贤绞扭著衣摆，道：「那种事……上书没有用的啦！我真的不行……」
两人都突然间沉默下来，不只是朱诩，连董宽信都不能理解哥为什麽如此推拖。董贤窘迫而坚决的表情底下，在想些什麽？朱诩不由得有点心寒，沛，是董贤住了十年的第二故乡，他却听都不听详情，就一口回绝帮忙的事。难道……这是当官的要领？
朱诩告诉自己不是那样，阿贤不会那麽无情无义，以後总会明白原因的。强颜欢笑地岔开别的话题，虽然还是欢乐亲密，晚上三人还同榻而眠，挥之不去的阴翳，却悄然侵袭著、掩蔽著。
第五章 命
且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。
合散消息兮，安有常则？千变万化兮，未始有极！
——鸟赋·贾谊
每次散朝後，都会有一阵子不愉快。洪灾刚过，又奏报久旱不雨、疫病传染；户口混乱，使得赋税难以掌握，因此也不能眉目清楚地查出是否有地方官吏贪污渎职，或是盗匪虐民的处理问题。
数代的因循，使这个烂摊子不可收拾，束手无策的时候，傅太后还不停地逼他先封赏外戚。这种强烈的权力欲，使刘欣又失望又愤怒，孝道、亲情双方面的制压，使他不至於和祖母正面冲突，彼此的不满，却随时会爆发。
一进入未央宫，接驾的黄门、侍中们如往例迎上来，伴驾待命。刘欣迳自经廊道走向惯待的内殿书房，顺口道：
「叫董侍郎来。」
「回万岁，董侍郎身体不适，递条请假了。」
侍郎们回答时，一面奇怪地互相看著，皇上会指定哪个人侍读，是从没有过的，而且还是叫那几乎没有在他面前出现过的人。
距离那夜，都快有六、七天了，他请假？刘欣闷哼了一声，身体不适，这藉口也太诚实了。到底想藉避不见面来要求什麽？我是皇帝，有什麽要求都可以说，你想要权力还是金钱？袖中的硬物压著刘欣的臂，取出那黑色漆盒，把玩片刻，随手放在柜上，「传令下去，董侍郎一回宫，就到朕这儿来！」
「是！」侍郎们慌忙回话，难道皇上知道了大家贬抑董贤、从不给他表现机会的事？一边私下叫人去通知董贤别再旷班了。
上车之前，一再交待董宽信，这次入宫，不用一天就会返回，千万别放朱诩回去，至少要等等他。
朱诩果然一趁董贤不在，就要拜别董母，董宽信一力阻拦：「朱大哥为什麽这麽急著回去呢？是我们招待不周吗？」
「不是的，而是……」朱诩讷然，「家中还有双亲，总是不宜久游……」
侍立在母亲身旁的董玲蹶著唇，「您跋涉了至少三个月才到的，做客不到七天就要告辞，不是太仓促了吗？」
「是呀，诩公子，容老身以人母的心情说话吧，」董母温柔地道，那肖似董贤的眼与唇，都年轻秀丽，毫无老态，「既然放了儿子远行至此，没有一年半载是不会回去的，想必令尊令堂也会谅解。诩公子的一片孝心，太令人感动了。」
再坚持下去，好像显得自己的父母不通人情。朱诩迟疑片刻，董宽信已拉著他：「朱大哥不走了，娘！」
「我……」
董母微笑道：「那太好了，等你哥回来，你们再到处玩玩。」
被董宽信强拉出去，直到四下无人，宽信才认真地注视他：「是因为我哥的关系吧？」
「什麽？」朱诩一阵心虚，宽信难道看出来自己对阿贤……
「最近大哥好奇怪，」董宽信道，「不要说你不舒服，连我看了都难受！」
「唔。」朱诩含糊回应。
董宽信叹道：「大哥这两天话很少，昨天说他想辞官，问他为什麽，他又不说，哥一定怎麽了！」
「哦？阿贤他……应该不会得罪官府……」
「我看也不像。可是，这很难说。哥不能再出什麽差错了，爹已经……他一向要在宫中至少待五天，今天却说去去就回来，皇宫是什麽地方？由得他一个下大夫去去就回来？」
「这……」
「这种节骨眼，朱大哥你能走吗？」
朱诩沉声道：「嗯，不管阿贤有什麽事，我们都要帮他。」
但是，有些事是谁也帮不了的。
董贤的手按紧心口，并不害怕，手却在发抖。随著内侍，穿过无数花园，一重重的殿门、走廊，像茫然穿梭於什麽怪物体内，而逃避不了被消化的命运。我不害怕被吞噬，董贤沉稳地走著，也不害怕再看见皇上，那件事已经过去了，不说出来就没有人知道。那个漆盒不拿回来，事情是不算结束的，伤口，留在心里就够了……
「万岁，董侍郎待命。」内侍禀报。
刘欣斜倚在窗栏边，一卷屈赋已看了大半，流卷下来的锦缎裱轴在青榻上铺陈著柔绢的书法。头也不抬，拂了一下被风吹乱的头发，对叩拜见驾的董贤道：
「平身。今晚再陪朕吧！」
全部的人都一愣，董贤也震愕住了，居然……这麽漫不在乎地说了出来，把他当成什麽了？董贤羞愤得全身发抖，跪坐处有如针毡。鼓足了勇气回道：
「启禀万岁，微臣不堪奉命，此乃禽兽之行！」
大家更惊讶，刘欣也抬起了头，意外地看著这当众指责自己的人，他端正地跪坐在下首，芙蓉般的脸，在阳光下更晶莹得有种透明之感，比夜晚更豪华耀眼，那美色正毫不让步地与他的权势对峙。
「有意思，哼！」刘欣冷笑，「你们全退下！」
侍中、郎官及内侍们井然有序地退出内殿，仍屏住气息，在外殿侧耳。
「朕倒想请教，什麽禽兽有此行？」刘欣走到他面前，俯瞰著他。
董贤抓著衣，回答不出来，良久才固执地道：
「此……此非人伦所应为，况臣已有家室……」
「哈哈哈……男女之事，就不是禽兽之行？」
董贤暗叫糟糕，自己一气之下，顶撞太重，刘欣真的生气了，句句咬著「禽兽之行」不放，堂堂天子，什麽时候被骂过这种话呢？刘欣故意等他回答，董贤惶然无主，咬牙忍住想哭的冲动。要不是这个人，自己平静的生活不会变成地狱，可是他却一副居高临下的姿态，不把自己的痛苦当一回事！
刘欣蹲在他面前，托起他的下颚，审视般细细打量，董贤斜著眼，不敢和他互视。
「董卿，你要什麽条件，就直说吧！」
「微臣什麽也不要！」董贤已经忍不住气哭了。
「啊，说这种话的人，想要的可就太多了。」
「陛下……何不赐微臣一死算了？」董贤捂著脸含糊地说，泪水一颗颗顺著手腕滑落。刘欣看著那颤动不已的肩，突然有种欺负人的快意，撑著脸，笑道：
「随时掉眼泪的本事，真是楚楚动人，那天晚上你好像很舒�