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秋夜淡月，山风吹乱发！
J举高火把，双腿用力一夹，爱奇美嘶鸣一声，追上去！
*****
蓝兹的剑术看似没有章法，但招招狠辣，骑兵们看他能以一挡十，大部分便移到左侧支援。马车依然不减速地往前冲，前后骑兵渐渐聚拢合围过来。蒙面人见退路已断，做困兽之斗，放箭更加凶猛，一时间，流矢满天飞。蓝兹以剑挡箭，挥得手软。一匹驾车的马被飞箭射中，赶车的士兵立刻斩断缰绳，操纵着剩下的独马奋力狂奔。
终于，箭雨开始稀落并渐渐沉寂，骑兵们把蒙面人围住，碧斯的马车远远停下。
蓝兹筋疲力尽地钻回车内，车厢里行李乱滚一片狼籍。碧斯点起蜡烛上下打量他，发现他的左臂有血迹，高兴地扑过去：“你果然受伤了，否则我就要怀疑你有神灵附体里了。”
蓝兹被他一喊，才发现自己有伤，坐下来细看，只不过是被箭擦到，并无大碍。碧斯坚持帮他裹好伤口，又要求检查各处，不相信他只伤了那么一小点，罗嗦得蓝兹差点自己戳几个伤口出来。
碧斯重新堆好行李，骑兵队长过来报告，说蒙面人自称山贼，共计156人，死108人，擒获31人，逃逸17人。已方死23人，伤7人，损失战马44匹。碧斯问后援部队什么时候能到，回报说约一小时快马骑程。
碧斯沉吟了一会儿，吩咐队长：“重伤者留下。再留20人照顾伤员和看管俘虏。后援部队赶到后一分为二，一半与这20人快马跟上，一半善后。”
队伍调整后重新起程，走出很远，蓝兹仍觉得能闻到血腥味。
行了近两小时，后援部队约40名骑兵赶上来，他们的装备不如近卫军整齐，但精神抖擞很有军威。
“前方山路一边是峭壁，一边临着深谷，骑兵有优势，应该不会出什么问题了。” 碧斯躺下来。
蓝兹放下窗帘感慨万千：“怪不得先奴先生那么羡慕皇崞军队。不说装备，光这份军容就让人振奋不已。”
碧斯久久没有搭腔，久得蓝兹都快睡着了，他忽然开口：“如果J有你一半的武技，他都没必要去试炼。”
蓝兹听他说得别扭，安抚道：“在布由提，武技比得上我的，也没几个。”
*****
一夜车轮马蹄声。
车厢停止晃动后，蓝兹惊醒过来，天已蒙蒙亮。
他钻出车厢，有骑兵认出他是昨晚击敌的勇士，过来行礼致敬。他不知道该怎么回礼，正想学他们的动作，被碧斯喊上车。
“看来我得教你一些贵族的礼仪。”
蓝兹听着心里有气，都为你出生入死过了，你还不信任人？“到了沃顺我就呆J家，不会出去丢人。”
碧斯又不说话，闷头吃干粮。
队伍出了山，路又宽阔了，车厢的晃动不再剧烈。
碧斯从上路后就没睁开过眼睛，蓝兹想起包裹里的那些书，心痒难耐，爬到行李堆旁翻找。
“箱子里装的都是药材”碧斯阴阴地说。
“我找我的包裹。”蓝兹真的动了把他踢下马车的念头。
碧斯似乎没听出他的怒气，自顾自地说：“这些药材，由你呈给沃顺皇帝可能更好。”
终于愿意讲了！蓝兹悠然坐回座上，掖好窗帘。
“我是帆切国宰相的儿子，帆切皇后的弟弟，沃顺小皇帝的表叔。”
蓝兹按捺着性子，对碧斯鼓励地一笑。
这边还在耐心等待，那边却翻过身不再说话，蓝兹恨得牙痒，也没心思看书了，撩起窗帘看风景。
31。
捷那和吉极马不停蹄的过了沃顺国边卡，才到驿站更换马匹。进入沃顺后，吉极沿路检查驻军情况，交代当地官员封锁官道以便帆切特使通过，捷那则一路狂奔，于第三天清晨回到沃顺首都申采。他喊开城门直奔皇宫，早有宫奴守在宫墙外，远远看到马来，连忙通报：“摄政王到！”
“摄政王到……”
声音在皇宫上方回旋，惊起贪睡的鸟儿……
捷那在御桥外翻身下马，飞跑进宫。跑到皇帝居住的浩院，只见太后倚着两名宫女站在寝殿外张望。捷那走进院子，太后腿一软，差点瘫在地上。
“捷那皇叔……”
捷那点个头算是行礼，急身冲入殿内。殿内光线阴暗，宫女见捷那进来，连忙拨亮灯。
“捷那爷爷……”小皇帝已经醒来，想翻身坐起，腰间的轻纱滑落，只见他全身上下没一处完好。
“怎么会这样？”捷那把轻纱拉好，厉声责问太后。
太后咬着唇话未出口已泪流满面。捷那在御床边坐下，轻轻握着小皇帝的手，示意她坐下说话。
太后正要落座，忽听门外宫奴高声报传：“太皇太后驾到！”
太皇太后满脸悲凄地走进殿来，不理太后和捷那的行礼，扑到小皇帝床前嚎哭：“皇帝，你可不能有事！哀家幼年丧父，青年丧夫，中年丧子，要是你……”
小皇帝害怕地缩成团，一个劲往床里躲。太后在一边心疼不住，又不敢过去。捷那听太皇太后越说越离谱，大声咳了一下。
太皇太后收泪站起，她的宫女立刻拂了拂椅子搀她坐下。
“摄政王什么时候来的？”
“刚到！”捷那也坐下，拉过小皇帝的手轻轻拍着，继续问太后：“怎么会弄成这样？”
太后怯生生站在太皇太后身边，低头轻声答：“御医说，是血热症，皇帝受不住，把皮肤抓烂了……”
太皇太后哼了一声，吩咐自己的宫女：“去传博御医！”
“母后……”小皇帝虚弱地叫了一声，太后忙闪到御床前，抱起他轻轻抚摸＇自由自在＇。
捷那走到墙边，墙上挂着小皇帝的配剑，一长一短。捷那取下短剑对着灯看：“很久没用过了……”
小皇帝缩在太后怀里，不敢开腔。
太皇太后阴森森地指责：“皇帝是一国之君，怎么还缩在女人怀里不出头？”
太后忙把皇帝放回床上，转过脸偷偷拭泪。
捷那叹口气：“孩子恋母是人之常情，何况他还在病中……”
“哼！”太皇太后乘机转向捷那，“摄政王一个多月不上朝，若不是皇帝病了，还见不到你……”
“太皇太后怎么对宫外之事如此了解？”门外有悉悉嗉嗉的响声，捷那暗自戒备，语气却平静无波。
“摄政王久不理朝政，有违先皇嘱托。”太皇太后仿佛没有听见房顶上的异响，一本正经咄咄逼人。
“父皇命你到月光使宫侍奉，你却赖在皇宫不动身，把父皇遗旨当废纸。”
“你……反了你！”太皇太后气极，指着捷那大喝一声：“来人，把反贼拿下！”
殿门被暴力踢开，一个军官提刀冲进来，竟是御前侍卫长博朗尔。宫女们乱做一团，有的拥着太皇太后，有的护到御床边。捷那反手取下长剑，健步跨回去守在床前：“原来，这位就是‘博御医’！”
*****
子夜时，吉极才回到申采。小眠了一会，天未亮即被喊醒，贝加司等他的下属已在书房等候。
吉极才坐下来，贝加司赶紧报告：“这段时间，御前侍卫有异动，他们在资深堂订购了很多武器。”
“摄政王呢？”
管家伊倍加欠身回答：“进皇宫后一直没出来。”
吉极眼皮直跳，沉声问众人：“宫里有你们的人吗？”
施月添说有个弟弟在御膳房帮厨，贝加司说有个远方表嫂是洗衣房的仆妇……众人绞尽脑汁扯亲戚关系，吉极急得在厅里转圈。自己的手下基本上都是奴隶出身，战场上可以独挡一面，到了宫廷斗争时却派不上用场。
“将军，要不我去皇宫打探一下。”伊倍加面色凝重地请示。他家几代人都做管家，到他父亲时当了领主，在申采城有酒楼、粮店若干。因为他很仰慕吉极，经捷那推荐来将军府当管家。算起来，这么多人里，只有他能与沃顺上层社会挂上点儿边。
“也好！尽可能传话给摄政王。”
虽然吉极很少呆在申采城，但还是多少知道点沃顺国的宫廷事。
五年前驾崩的老皇帝独宠男皇后，只娶过一个女妃，生下两男一女。公主出生时，女妃难产而亡，王子和公主都是由皇后抚养大的。二王子捷那天资聪颖更受宠爱，10岁时被立为储君，13岁开始坐朝堂，虽然好动调皮但才华横溢，很受大臣们拥戴。16岁时，捷那储君动了试炼的念头，皇后劝说不住，将他禁足。几天后，宫奴报告说储君失踪。大王子捷思的管家颤微微交出一封信：因为不愿意看弟弟难过，新婚不久的捷思私自打开囚禁室放出弟弟，并陪同他去参加试炼。
试炼不久，不少贵族子弟捱不住苦累陆续从试炼营返回，两位王子却带信来说会坚持到最后。谁也没想到，半年后，资质过人的捷那会忽然返回申采。
没有人知道具体发生了什么，只听说大王子捷思被流沙所吞噬�