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清静听了大笑：“你也有失策的一天？”
不悟道：“我如今身边尚有二十弟子，内里却有几个原便是南人。”清静叹服。
玉姐道：“既如此，便省了我的事了，两位各安排。我却又有一件为难事，要请教。”
不悟因说：“还有甚事能难着娘娘？”
玉姐便将金哥之事说了：“人苦不知足。竟是家母心宽，见着有一侯爵，以他此生无忧，便撂开了。我却总是意难平，却又不知当如何是好。”
不悟道：“何不问他自己？不想考时，娘娘仁至义尽，只叫他做一富家翁，也休要想他有何等样出息，只管想江州岁月，可曾想过有今日富贵荣华。若想考时，哪管愚夫闲言？北乡侯如今年未弱冠，还有几十年的日子，难不成要叫他斗鸡走狗地过？令尊也是失过手的，便是于蓟，累世进士出身，头一番考秀才也不曾中，娘娘可知？”
玉姐惊笑：“岂有此理？”不悟道：“他少时总好个十全十美，起笔头一个字总觉写得不好，便不想将这丑字留于卷面上，写出来便裁了去，一裁二裁，将卷子裁做碎纸条儿，每条顶头都是同一个字，考官以他故意，将他赶出场去。若非他家累世宰相，此怕此生难再入声哩。”
玉姐听了再忍不得，笑得花枝乱颤，殿中上下，人皆大笑。不悟道：“此话于此处说完便了，于蓟宰相之尊，不可取笑。”玉姐道：“很是。”
三人俱各有事，略说几句话儿，两个即告辞。玉姐使人宣秀英入宫，将不悟之语说与秀英，使转告洪谦：“是我想岔了，好了还想更好，未免显得贪心了。只问金哥，想考便考，也是有个事儿做，否则这天长日久的，人也是闲坏了。不想考时，便老实呆着，休要生事。”
那不悟与清静却回去简选弟子，一如往年故事。这一回却不与他们许多盘缠，反有许多僧徒乐得往南而行，盖因南方如今富庶，自可化缘，又有度牒可收弟子，好些个人欲往。
一时简选毕，将名册报上，玉姐将这名册呈与九哥，九哥匆匆看了，交与政事堂。政事堂与玉姐是一个心思，便发与清静所掌之道箓司，允其启行。
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僧道启行之日，李长福已先行南下，临行也与不悟、清静留了穗州地址，道是若和尚道士来了，万请到他那处一叙，他也有些经商的勾当，手下人里也有胡乱信神仙的，还请过去讲经，两人皆允了。
僧道之事不过小事耳，纵是再虔诚的老妇人，也不将心放在这上头了——进士试毕，发榜了！
洪谦家里因有三个书生要考试，便一早使程实亲带着四个膀大腰圆的家丁挤过去看榜。四围一片“我家太公有一爱女，年方二八，有万贯嫁妆……”往榜前一看，于进士时看着张三郎名字，往下一瞅，籍贯也对得上号儿。继而在同进士之末尾，又有林辰名字，籍贯也是。独无张四郎，不由再看一回，看得叫人挤到墙上，脸儿都要挤平了，也寻不着，只得回来了。
林辰虽中同进士，自觉比之屡试不第，终是好许多。张三郎自中了状元，兄弟却没个着落，笑一回又皱一回眉头。张四郎颇萎靡，只得强颜欢笑，只说他哥哥：“下一科，我许还能中头甲哩。”
秀英松下一品气来，林辰有个着落，她也好与林家有个交待了，此后再有甚事，她是一丝儿也不想沾了。林辰在京这几年，秀英比看金哥还要挂心，设若不中，她养是养得起这个儿，却是不知要如何安排他了。当下开心对林辰道：“我使人往江州递信去，家里知道了，也好与你说门好亲事。”却不敢兜揽林辰的婚事，十分害怕林老秀才娘子再生个甚事出来。
洪谦已使人送信与张氏兄弟之父，更留张四郎道：“你兄弟不日便要授官，你且将心放宽，与金哥两个做一回难兄难弟罢，好生读书。”
张三郎兄弟两个手内有家里与的银钱，林辰家内里与的贴补本就不多，一概应酬皆是洪谦帮衬与他。也有一等打听着永嘉侯家里住着两个少年进士，想要招为女婿的。想来这两个既是进士，前途便不差，更兼有着永嘉侯做靠山，是难得的好女婿。
这待事，洪谦并不与林辰应承，只叫他写信回家相问父母，反是张三郎，洪谦与他说了个陈三姐儿。正是陈熙之妹，现合离在家的首告燕王谋反之人。亲写信与张三郎之父，道是陈三姐实是个明理之人。传闻里，先时太皇太后与原侯将她许与七哥，七哥与未婚妻退婚，她便以其不可信，后果谋反。实是个目光长远的好女子。
张三郎心中惴惴，以此女先叛其夫，恐不是个安份之人。洪谦笑道：“原侯三女，止此一人贤良，我与你保媒，难道是为落埋怨不成？早叫夫人问过广平长公主，此女确是个温和的人。且有远见，你日后要奔前程，须得有一好妻，妻贤夫少祸。燕王家若肯与她商议，必不至倾覆。”
张三郎素服洪谦，听他这般说，便转忧为喜，与洪谦作揖：“多谢君侯。”
洪谦再寻陈熙说时，陈熙喜出望外。本朝风俗，寡妇并不难嫁，一是物议并不非难，二则寡妇手里有钱，分外好嫁。陈三姐又有所不同，她丈夫是死了，却是因谋逆，这谋逆还是她告发的，是以门当户对之族皆不敢要她。
陈熙三姐妹里唯此一个贤良淑德，又有大义，却独她婚姻艰难，陈三姐自归娘家，将自己锁房儿里，镇日里吃斋念佛，连门儿也不出，将原侯夫妇并陈熙愁得头发也要白了。陈熙如今之显赫、陈烈得有一爵，原侯家先时为难帝后之事尽皆一笔勾销，全赖她首告之功，是以合家都觉对她不起。欲为说亲，好了，无人敢要，次了，原侯又嫌弃。
如今洪谦与她说了个少年进士做夫婿，夫家又是朝廷命官，真个喜从天降。陈熙欢喜得将两手都要搓出火儿来，连声道谢，且说：“君侯大恩，没齿难忘。我家三姐妹，唯这一个令人心疼。我这便说与父母！”
洪谦道：“却又慢来，将笑影儿隐一隐，太皇太后周年未过，暂且休要声张。我这般唐突，也是想府上必不至在周年内议婚，令妹尚在家中，是以来说。这孩子父亲将他托与我，是连婚事也托付的，孩子极好，你回去说与原侯，何时相看一回。”
陈熙道：“我这便回去禀于家父，过一时必亲往府上拜访。”
☆、159童趣
却说洪谦做了一回媒人；将陈三姐说与了张三郎，男家父亲前想后想；这媒人是他千万拜托的；人家与说了个媒，自己实不好反悔。非特媒人得罪不起；便是原侯家，也不好得罪。放在官家与慈宫有隙之时；拒便拒了；如今陈熙也算得炙手可热；又一门二侯，这女家也是开罪不起的。
且这门婚事也是有个赚头的；张府君只是知一州，陈家却是累代列侯，陈三姐再嫁之身，原出嫁艰难，张家并非自己求上门去，女家便不好以富贵骄人。再是有洪谦做媒，男家固不好辞，女家也须看媒人面上，不好与夫家难看。再则洪谦书信里说得明白，陈三姐实是难得明白人，与明白人相处，最是容易。
是以虽张三郎母亲略有些遗憾，以自己一个进士儿子居然娶了个二婚头，张府君却一力要许这门婚事。听妻子说：“又不要图岳父家富贵，怎这般不讲究哩。”张府君便笑了：“我若只有他一个儿子，自然是要再思量一二的。你我不止这一个儿子，大郎、二郎也要看顾，四郎还不曾考中，手心手背都是肉，你好将家业都托在三郎身上？他终要靠自己多些儿。”
这却也是个道理，家里儿子多，便难免顾此失彼。皇帝家还有个长短，何况张府君权势富贵并不熏天。但凡这样人家，只消长子不是十分蠢笨，头一个是要尽着长子来的。其次才是诸子，这才是道理。张夫人听丈夫这般说，才叹气道：“也不能将好处都占全了，只消三郎过得好，那便好。也不晓得这女子脾性如何。”颇有些埋怨丈夫将两个儿子托付与洪谦，弄得虽中了进士，却又有一门不如意的婚事，却又动起将四郎接回来的主意。
张府君怒道：“妇人之见！这世上哪有替儿嫌媳的？你是唯恐三郎过得顺了是怎地？四郎在京又有何不好？天下读书人万万千，你的儿子好，旁人的儿子便不好了？如何数得上他？三郎、四郎来书信，你道他们考前，与他们看文章的是哪个？乃是君侯使他家哥儿拿与丁相看过的！丁相是此次主考！你休要生事，横竖儿子将有任命，媳妇也不在你面前