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……啊……？
「你说谁？」
「藤芝你。」
「我！？」
我忍不住发出不输桥谷的大叫。
我？到新银行？这是怎么回事？
这家伙到底是从哪里听来这种莫须有的流言啊！？
「桥谷，这事你听谁说的？」
「证商事的会计部长说的。他说这次林集团要介入银行业，正在召募人员。林从前待过葵凤银行，而且葵凤银行也出资这项计划，新人员一定会从葵凤银行召募过去。其中藤芝从大学时代起就和林有来往，一定会被拔擢到新银行去。现在整个业界都在传这件事，所以我……！」
「啊？给我等一下！你在胡说什么啊！」
以无责任的流言而言，这实在具体过了头。
我以为周围的人都会帮我辩护几句，但没有人开口，四周被奇妙的沉默所支配。
咦？难道……。
我忍不住望向木村副课长那里。木村副课长皱着眉头，一脸困扰地露出难以言喻的怪表情。
「……难道副课长也听说这件事了？」
木村副课长难以启齿地支吾其词。
「唔……嗯，没错。我是听说了。」
「这……！」
怎么可能！到底是怎么了？这种没凭没据的流言竟然也传进木村副课长的耳中？
就在这个时候，我终于了解一切了。
……就是这个吗？大家一定是从哪里听来这件事的。所以这阵子不只银行内，连客户那里对我的态度都很奇怪。不是我多心！
可是是从哪里听来的？到底是谁……？
……是吗……？就是林。
连深思的必要都没有。会散播这种流言的，除了林之外别无他人了。若非如此，不可能会传出与林集团新银行关系如此密切的流言。
林……。好卑鄙啊！
虽然他说为了得到我而不择手段，但是没想到他竟会使出这种伎俩。
他已经顾不了门面了吗……。
我陷入茫然，桥谷却缠人地继续追问。
「藤芝，这是真的吗！」
「当然是骗人的！」
虽然错不在桥谷，我的语气却不由得变得严厉起来。
「可是……」
「什么嘛，你不相信我说的话是吗？」
原本一直保持沉默的大石突然开口了。
「可是这么有可信度的流言，要教人不去相信反而比较难吧？」
「大石……」
大石很受女性欢迎，在同样是男性的我看来也是个花花公子，从前他和菊地交往的时候，曾经因为对她说出充满侮蔑的话，我们两人差点大吵起来。
我觉得他人不坏，只是对自己的欲望太过忠实这点需要改进而已。
在大石眼中看来，一定也觉得这样的我故作清高吧！所以在营业课当中，我们算是比较合不来的两个人。
「你是林的学弟，又特别受他关照的事，这里的人全知道，所以听到那种流言的时候，才会觉得或许真是如此啊！事情都到了这种地步，我就直接向你问个清楚吧。林完完全全没有试探过你的意思吗？上次他不是打电话来约你见面了吗？」
「……那是……」
试探是有啦，可是……。
大石没有漏看我瞬间的踌躇。
「看吧！果然还是有。」
「的确是有这么一回事……！可是，我已经清楚地拒绝了！我没有辞掉葵凤银行的意思！」
我已经斩钉截铁地对林如此拒绝了，为何又会传出这种流言，害我受到同事质问！？
「话都是你在说哪。」
大石耸了耸肩。
「这是真的！相信我！」
我还想继续辩解，但大石一副不以为然的样子，转向背过身去。
「就算你说的是真的，林一定也想把你接过去吧？……算了，随便怎样都好，反正又不关我的事。可是真教人羡慕哪。就算被裁员，也还有个条件优渥的去处哪！」
「这……！」
可恶！我都已经拒绝了！为什么还得被人这样挖苦！
——可是最教人不甘心的，还是我发现自己完全不被同事信赖。要是他们相信我的话，应该会像桥谷那样直接问我，而不会在暗地里议论。
结果只是这种程度而已吗！？我在这里努力了一年的结果，建立起来的，却只是稍微有点什么就会崩溃的脆弱关系吗？
一想到这里，我就觉得不甘心到了极点……。觉得自己好没用，气得连话都说不出来了。
叫得太大声，原本就已经因感冒而疼痛的喉咙痛得更厉害了。
可是，病的不只是喉咙——。
5
就算了解原因，事态也不会因此好转。这两三天之间，我切身体会到这件事。我觉得大家看着我的视线，反而比起只有流言流传的时候更加苛刻了。
我从墙上的档案值中取出以前的审批文件，忍不住对正在旁边整理档案夹的竹井发牢骚。
「我是不是不该那么老实地说出林邀我过去的事啊？」
竹井换进水蓝色的档案夹，「是啊」地低喃道。
「我想大家都知道藤芝真的拒绝林的事。可是话说回来，那个可性度那么高的流言并不是只从一处流传过来的。要是只有一处也就算了，但流言几乎传遍各地不是吗？这么说或许藤芝会觉得不舒服，不过大家就算想相信你，却也因为这种状况而觉得流言或许是真的。」
「……妳也觉得是真的？」
我这么问道，竹井吊起了眼睛。
「你觉得我是那种会怀疑同期同事的人吗？」
这句话让我彷佛要飞上云端地高兴。
可是竹井接着冷静地指摘道：
「可是啊，我虽然相信藤芝，但散播流言的可能是林对吧？这么一来，说实话，我觉得事情就变得很难预料了。和林共事的时候我就这么想了，林以一个大少爷来说——不，或许正因为他是大少爷才会如此——他好像是那种事情若不照自己所想的进行，就绝不会善罢罢休的人。」
竹井，你好厉害。
在那样短的共事期间，竟然能够这么准确地掌握到林的性格。
反过来看，我虽然从大学时代起就跟在林的身边，却一直没有注意到这件事。我一直只觉得林虽然有时候有些可怕，但整体上是个大方可靠的好学长。
正当我陷入沈思的时候，竹井把档案夹塞进整理盒中，用力拍了拍我的背。
「好痛！」
「不要露出那种世界末日般的表情。人家不是说『流言不过七十五日』吗？一定会没事的。」
「谢谢。」
我忍耐着背后阵阵刺痛，以笑脸应道。
虽然竹井对我那么说，但男职员们还是无法就这样了事。
这是发生在午餐时间的事。
「总觉得今年夏天似乎忙得一团乱呢！藤芝怎么样？」
栗原吃着凉面，这么问道。
「是啊，走掉一个人的空缺真的很难完全弥补呢！」
「而且，桥谷能负责的客户也还不多。」
内也吸着凉面，把酱汁溅得到处都是。
「再加上今年连续发生了好多事。合并还有出资新银行不是吗？这么说来，新银行的规模到底有多大啊？藤芝，你没有听说吗？」
「咦……」
我夹火腿的筷子停了下来。
「……我真的不知道这种事。」
一股尴尬的沉默围绕四周，在视野的一角，我看见栗原皱起眉头瞪向内。
内不自然地笑着打马虎眼。
「啊、抱歉抱歉。就是啊，藤芝怎么可能知道嘛！」
「就是嘛，内，要是藤芝知道新银行的规模，我老早就得到情报了。」
栗原打圆场似地说，生硬地转换话题。
「不提这个，你们听我说，我老婆说她暑假的时候想到外国去哪。」
「那你一定穷于应付吧，栗原。」
我这么回应，栗原松了一口气似地用力点点头。
「就是啊，这几天只要一回家，她就这件事一直讲个不停。」
内也加入话题。
「可是，带孩子一起出国的话，一定很累人吧！」
「是啊！内也趁着一个人轻松的时候出去玩玩比较好哟。」
平常的话，我总是能笑着听栗原的牢骚话，但今天就是没办法打从心底笑出来。