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「公子。」账房先生垂手而立，一锭银子丢过来，急忙接住。
「货款五两，再加上七星观的五十两，记一笔吧。」
「是。」
账房先生去了，老鸨道：「这种生意接来有何意思？亏你愿意花这许多心思。」
「我们官娼不接，难道便宜了私娼？冲七星观的有见识，再麻烦也应承了。」
老鸨摇头叹道：「你这又是何必……」话锋一转，道：「对，俞公子想邀你明儿去游湖——」
林秦一愕，道：「我不去。」
「他是俞侍郎的公子，多和他套套近乎。有了交情，以后办事方便。」
「什么交情？」林秦嗤了一声，「酒肉交情，还是棉被交情？」
「我们在人家的地头上讨生活，就算是棉被交情，也是承人家看得起。」
「……」林秦不发一语，老鸨只当他默许了，便道：「到时候俞公子会派轿子来接你。」
林秦端起茶闻那香气，道：「被抄家的郭大人的家眷，什么时候到？验过货了没？」
「三天后郭家十五岁以上男丁开刀问斩之时，就会送到。女眷一共十五口，六十以上一人，三旬与四旬以上的共五人，二十以上两人，十二至十六岁共四人，另有七岁一人，六岁一人，四岁一人……」
林秦正点头，忽又听老鸨道：「……男童一名，十四岁。」
林秦不禁皱眉：「女眷都好办，可这十四岁的男童……明明知道这年纪已不好教养，还丢到我们这里做什么？要么都杀了，要么直接发配到塞外，不是省事的多？」
「这不是刑部判的，而是皇上的意思。」
林秦从鼻子里哼一声：「原来是个烫手山芋。还真有空，耍什么花枪，成心连累人啊！」将茶重重一放，「这要是损坏了什么东西，谁来赔？」
时光迅速，不觉一年有余。这日林秦回来，进了桃坞，带了五分醉意，摇摇晃晃，正要进到后面，却被老鸨拦下。老鸨皱眉道：「儿啊，这位桂公子要见你，说是先前就说好了的。」
什么桂公子？林秦迷迷糊糊中抬眼去看，就见屋子中间多了个半人高的小水缸，不明所以。
桂八拍拍小水缸，道：「这里面的铜钱正好合十两银子。红口白牙，我依约前来，怎么就不认了？」
老鸨立眉就要发怒，想想还是问清楚再说，便问林秦：「可有这回事？」不是老鸨不通人情，只是她看桂八衣服虽浆洗的干净，却是粗布，还半新不旧；再看样貌，平平无奇近乎丑，更别提什么风度气质；林秦这么就和这样的人搭上话了？还说什么十两……
林秦隐隐记得先前自己是对某个人说过什么十两银子，仔细端详桂八：「倒是有些眼熟。」
桂八急道：「一年半前，七星观下山路上，你还砸了我的油担子。」
林秦一阵清醒一阵胡涂，却是完全想起来了，看看小水缸，走过去便瞧见满水缸的铜钱。伸手抓了一把，货真价实，叮当作响。一个卖油的，得起早贪黑、省吃俭用多少日子才能积攒下来这么些。不换成银子，想是为了省利钱和火钱吧。
林秦道：「我是许下了。」只是没想到他真的带了『十两银子』来，还是正大光明地从正门进来。脚下一软，林秦趴倒在水缸沿上傻笑：这个卖油的，倒似是有心之人呢。
他这一趴不要紧，把旁人吓得不轻，急忙过去搀扶他。被扶起，林秦挥手让他们走开，径自坐了，将龟奴送上的醒酒茶一饮而尽，然后望着桂八笑道：「没想到你真的来了。」
见了他的笑，桂八骨头已酥了一半，只傻愣愣地呆望。
「桃坞乃是官娼，你本没有资格进来，但精诚所至金石为开。你既有这份诚心，我便给你行个方便。」林秦说着拍拍手。
四周响起脚步声，姑娘们一个一个走过来，在厅内齐齐列开。一时间霓霞满屋，芬芳四溢。桂八哪里见过这等阵仗，张着嘴左看右看，直怀疑自己是不是到了王母娘娘的瑶池天宫。
「官妓之中，多的是出身官宦世家的千金小姐，只是因为受到株连才落了风尘。你选一个吧，我想她们也不会觉得辱没了。」
「啊？」桂八完全无法反应。
「你选一个。可以只宿一夜，也可以带回去拜堂。不论你选哪一种，我都只收你这十两银子。」
「……啊？」
「机会只有这一次。趁我喝醉了，脑袋不清楚一时胡涂。」林秦端起了另一杯茶，「你可以仔细看看，然后下决定。不过你最好赶快，谁也不知道我什么时候会清醒。」
「但……但是，」桂八好容易把目光收回来，望着林秦，咽了口唾沫，结结巴巴地道：「但是，我来只是为了见小公子你呀。」
「哦。」林秦不以为意，「快选吧。」
桂八急急道：「我来是为了见小公子你！」
「我知道。你来找我，不就是想找人过一宿吗？」林秦依旧眼都不抬，「桃坞的姑娘都在这里，任你挑选。」
「我不是来找姑娘的！」桂八急的直摆手。
林秦一定，终于抬头，看看桂八，笑了，道：「原来如此。是我粗心了。」放下茶杯，拍拍手，姑娘们行了一礼，齐齐退去。
林秦站起，转身走：「请跟我来。」桂八大喜，赶紧跟上，整个人都乐得一蹦一蹦。
出了厅堂，穿过院子，走过长长的回廊。绕啊绕，终于到了另一个厅堂。林秦重又坐了，道：「如果你从另一个门进来，进的便会是这个厅。」
这里摆设与前不同，桂八东张西望，暗自奇怪：不进房，到这里做什么？
有娘姨迎出来，林秦向她悄声吩咐，娘姨点头，同时好奇地看了眼桂八。娘姨去了，过了一会，便有脚步声响。像是小动物在走，数量不少的样子。
桂八惊讶地看见楼梯上、二楼的栏杆旁、柱子后、雕花拱门旁，出现了许多许多垂髫少年。他们没有像前个厅的姑娘们那样统统聚集到厅堂里，而是留在原处，只探头张望，望着桂八露出各式各样的表情。
「本来要进这里，起码得二十两。」林秦道，「但我既然许下了，就不会改。我还是只收你十两。条件和先前一样，可以只一宿也可以带回家，你选一个可心的吧。」却见桂八站着不动，并不走去看人。「怎么了？快去选啊。」
桂八急得直摇头，道：「不是的！小公子，我不是来找姑娘，也不是来找他们的！我来这里，找的就是小公子你！」
林秦微微皱眉，有点眩晕，一时无法理解他这话是什么意思。不自觉地按住太阳穴：是酒还没醒的缘故吗？
「小公子，我带着银子来就是求小公子的一夜！我不敢奢望别的，只求一夜！」桂八连比带划，「我，我想和小公子你睡觉！」
四周响起隐隐窃笑声，林秦顿时怒火暴长！用力在案上一拍，虎地站起身。
桂八吓的一怔。林秦正要开骂，想了想，勉力把临出口的话吞了回去。强笑道：「我只当我喝多了，不想桂公子今天也喝多了，竟然开起我的玩笑来。」
拍拍手，立即有龟奴护院上前架住了桂八。
「安排间客房。请桂公子早些休息吧。」林秦说着，拂袖而去。
桂八被架着走，他急的大叫：「我没有在开玩笑！我是认真的！十两银子！小公子！你亲口许下的！」
林秦忽然停步，转身怒道：「给我掌嘴！」护院立即轮起了胳膊，甩的劈啪响。桂八不服气，趁着间隙还在叫。林秦怒火更盛：「客房免了！把他给我丢出去！」
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