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第一章
长安二月多香尘,黄尘万丈,尘土捎来春天的气息,飘荡着阵阵淡淡的清香,花儿们开始朵朵绽放,吐露芬芳。
唐开元年间,富强繁荣,人民安居乐业,富强康乐,华而不实的景象四处可见,甚至讹传长安城内遍地是黄金;朝廷与民间一致崇尚奢靡,互比财力,富贵人家无不相互较劲彼此的财力,唐朝的繁盛至此已达巅峰。
有富即有贫,贫富的差距,从古至今不曾消失过。有人可以烹煮摆满数桌的食物,未吃几口便全数丢弃;自是有人可能面临数日粒米未进,饥肠辘辘,随时可能倒下的危机。
就似有明则必会有暗般,世事总不可能两全,不可能总是完美。
***
一名打扮得花枝招展,唯恐别人不会注意到她的中年妇女,使劲地扭着她体态丰腴的臀部,左扭、右扭,扭得身上不少的金饰银饰叮当作响,惹得凡是经过此地的人皆投以注目的目光,使她颇为得意,殊不知那目光并非赞赏。
既然她如此招摇,那么不引来宵小觊觎,似乎不合常理,也有辱眼尖的宵小们的名声,于是乎,很快地有人盯上了她,紧跟在后。
「哎哟,谁打我?」
不知名的宵小一,被不知打哪儿来的竹棍乱打一通,终至不支倒地。
「啊!」
不知名的宵小二,叫了一声随即没了后续,昏了过去,不知今夕是何夕。
一个对女子而言颇为高挑,但对男子而言却颇为瘦削的身影,在穿过宵小一、二倒下的地方后,随即跟在那唯恐别人不知她有的是钱的中年妇女身后,他就是宵小三。
啐!人家他可是行不改名,坐不改姓的于晓颉是也,什么宵小三,多失礼!
不是他于晓颉自夸,他别的不会,就是那只教人看不清的第三只手,可说是神乎奇技,没人比得上;而且他最自傲的是,这世上还没有他打不开的锁。怎么样,很了不起吧!
方才他只是为了怕摸了东西后又遭黑吃黑才先下手为强的,那宵小一、二怎能和他相提并论?那对他不啻是种侮辱。
于晓颉跟在妇女身后,见她欲转进暗巷内,心想时机到了,他非好好捞一笔,祭祭五脏庙不可,他快饿昏了。
就在他轻巧的手缓缓地向那妇女靠近的时候……
「痛、好痛!放开我!」
于晓颉吃痛地挣扎着,却怎么也挣不脱擒住他的健臂,那有力的手紧紧地抓住他,五爪深陷肉里,痛得他不禁想掉眼泪;他反击地咬住那只手,狠狠地咬住,让自己的牙齿陷入坚硬的肌肉。
突然间尝到血腥的味道,他反胃地吐了起来,久未进食的他,能吐的当然只有胃水,他干呕着,难过极了。
「哎哟,这位小哥是怎么了,这么不舒服?」原本是于晓颉目标的中年妇女回过身,心疼地看着年纪尚小的于晓颉难过地直吐。
「他手脚不干净,妳还想帮他?」
说话的年轻男子衣冠楚楚,很明显的是个富家子弟,他抢眼的外貌、颀长的身形、健硕的体格、微扬的下颚、飞扬的剑眉、流转的单凤眼,一眨一合间桃花满天飞;挺直的鼻梁、噙笑的薄唇,手里的玉扇轻轻地搧呀搧的。
男子一下子便吸引住玉嬷嬷的全副注意力,她一脸馋相,眼看着便要巴上前去,心底只有一个念头,便是希望他能成为她们玉阶阁的贵客,教她广开财源外,顺便犒赏自己的双眼。
「恶……」
于晓颉难过的声音再度传入玉嬷嬷的耳中,若是她有儿子,应该也是这个年纪,所以她很不忍心。
「他定是饿昏了,一时受不住才起了歹念,情有可原,这位壮士你就饶了他一回,他下回定是不敢再犯的。」
「快别这么说,既然妳这当事人不计较,我又计较些什么?呵呵……」
他桃花眼一瞟,漾起春城里满处飞花,惹得徐娘半老的玉嬷嬷不禁春心荡漾。
这男人可真是罪过,可知他这么一笑很少有女子能不心动的,他还是别到处乱笑的好。
「请问壮士尊姓大名?」
男子松开擒住于晓颉的手,轻拍他的背,希望能让他舒服些,一点也不在意被咬破的手腕正在出血。
「在下姓飞,单名羽,玉嬷嬷。」
「飞公子,你怎知老妇的名?」
「玉嬷嬷,以后还请妳多多指教和帮忙,后会有期。」
「飞公子?」
望着飞羽远去的背影,仍有满腔疑问的玉嬷嬷打算将干呕得几乎昏厥的于晓颉带往玉阶阁;那是位于花街柳巷最深处的一栋屋舍,一幢几乎颓圮、爬满长藤,看似鬼屋的房子。
停止干呕,但仍不太舒服的于晓颉被半扶半搀地走在装饰奢靡的巷弄,巷弄内点满荧荧灯火,恍若白日。
经过一间又一间站着莺莺燕燕的华屋前,挤过一处又一处拥挤不堪的人潮后,终于来到一间外表看来几乎和鬼屋无异的屋前,似乎玉嬷嬷就是要带他进去里面。
「怎么了?你不想换下弄脏的衣物,好好吃一顿饭吗?」
玉嬷嬷连问都不问他是谁,就这么相信他?他第一次遇到这种人,突然间,于晓颉感到一股温暖袭上心扉,那是他好久好久不曾感受到的温情,真的好久了。
不自觉地,温热的泪水滑下他的双颊,化成串串珠儿,飞散至空中,映着远处的彩灯,晶莹剔透。
玉嬷嬷心疼地抱住他,一个比她还高的大男孩。
「别难过,走,好好地吃一顿,什么烦恼都会不见了。」
「放开我,这、这只是沙子飞进我的眼睛里,那么多的黄沙,很难不飞进眼睛里的,我才没有哭呢!」
「是、是,先吃饭要紧。」
「我才不接受人家的施舍,谢谢妳没将我送到官府,告辞。」于晓颉倔强地道,身子稍微恢复的他已找回气力,挣脱玉嬷嬷的手便要离去。
「等等,我会带你回来,并不是要让你白吃白喝的,你瞧这院落这么脏,我真的需要有人帮忙打扫,我不会让你做白工的,留下来好吗?」
他瞧了瞧里面一眼,确实像幢鬼屋,好似有几年都未曾打扫过的模样。
「当真?」
「麻烦你了。」
「是妳求我,我才留下的,可不是我自己厚着脸皮强要妳收留的哟。」
玉嬷嬷笑笑地点点头。
于是于晓颉就这么留在这看起来像鬼屋,住起来更像鬼屋的房子里。
***
三名各有「特色」的女子一同挤在门口,偷觑房内正狼吞虎咽的男孩子。这又脏又瘦的大男孩似乎饿了好几天,像饿鬼似的,几乎要将她们的存粮吃光光,看来不久后她们众姊妹就得喝西北风,过着有一顿没一顿的日子啰。
「妳说这小鬼来我们这穷地方是作啥的?」高大的玉牡丹说着,抢在偷看最好的位置的她,怎么看也不觉得这脏兮兮的小鬼有什么特别之处,和她们一般有独到的「特色」。
「肯定是玉嬷嬷又想起她那无缘的孩子,才将他连哄带骗拐来的。」长相也「独树一格」的玉梅花说得很肯定,且很快地便得到同伴的附和。
「说的也是,不然是没有人有胆子进到这鬼屋里来的。」玉兰花这么说道。住在这儿的人也是成就这儿成为外人口中的鬼屋的原因,她又纤细又轻飘飘的身子,走起路来真的很像鬼在飘一般。
「谁说这是间鬼屋的?」
突然飘来的声音,更像是鬼魅呼呼地号叫,吓得原本蹲在一角的三人全跳了起来,撞在一块儿。
「啊,玉嬷嬷,不是我说的,是兰花说的。」
玉兰花使劲拧了下玉梅花。也不想想她那副尊容,说来说去,这屋子会变成鬼屋还不都是她害的。
祸首之一的玉兰花对自己特别的相貌一直没有该有的自觉。
「别在这儿吵吵闹闹的,你们没事做吗?」
「就是没事做才会蹲在这儿闲磕牙……唔!」玉牡丹的咕哝声被身旁两个人急忙捂住,却已来不及。
「很好,既然妳们这么闲,那就去将那些垂在门旁的藤蔓清掉,免得咱们这儿看来真像是鬼屋似的。」
「可是……」
「还不快去!」
「好嘛。都是妳害的!」
「啊?」憨直的傻大姐玉牡丹不知自己的咕哝惹毛了大姐头玉嬷嬷,她仍是不明就里、一头雾水。
三人离去前还不忘