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以后就要被列入黑名单了……”张知县拉着那马递，哀求道：“可不可以请您回报石大人，便说那青铮病得动不了了，可否指派别的捕快协办？”
马递无奈地摇头道：“大人应知石大人性子，命令一出，非死不改。况且是石大人亲点此人……”
“下官知道了……”张知县百般无奈，但也只有应允了下来。转过头去，看到一直在一旁听他们对话的青铮，此刻像个傻瓜一般咧着牙齿笑得合不拢嘴。
“唉，完了完了……就别想官复原职了……”
他冤啊……
临安城提点刑狱司府邸，因其辖管两浙路下所属州府的刑狱复核之事，以及审查各州府判决的案件和囚帐，每日在这里进出传送文书的步递、马递不计其数，加上来自大理寺、刑部的下行公函的急脚递，府内石阶从早到晚皆是车水马龙，比起闹市是有过之而无不及。
府前一对怒目圆睁的镇煞石狮威武不凡，大门两旁站立两名高大力役，手按佩刀守卫府邸，不允闲杂人等随意入内。
平素的那些小摊贩、游荡子哪里敢在此附近逗留，即使不得已路过，也是行色匆匆，连抬头看看那衙前匾额也是不敢。但偏偏这世道，总有例外的存在。
“哇！好气派啊！”
只见一个挎着破旧背包，手里提着一串大饼的男子站在提刑府外仰着脑袋，发出巨大且夸张的赞叹声。守门力役见他虽然身穿红色捕快装束，但脸上却无丝毫公事严谨，两腿裤腿大概是因为天气炎热的缘故卷了起来，胸口的衣襟也随已放开，一副不修边幅的模样。
“石大人！我来了！！”那男子跨开大步，大大咧咧地要进去。
力役连忙喝住他：“站住！你是何人？这提刑府不是你随便进出的。”
“啊？不能进？”男子对守卫的凶恶似乎不以为然，“是石大人叫我来找他的啊！”
“石大人？”守卫互相对望了一眼，想到那个冷峻严酷的男人，同时认定这是绝对不可能的事情，料想此人定是蒙混。“快走快走！不要在这里捣乱了！”
那男子可不乐意了：“我才不是捣乱！确实是石大人派人送来公函，吩咐我来这里协助办案的！”
“就你？”
两人再度打量了一下他，虽然脸上带了些许风尘，但一双清澈若泉的眸子依然明晰，不过仍是稚气未脱，明显是个初出茅庐的毛头捕快，那位苛刻的宪司大人怎么可能找个这样的人来帮忙啊……
“你当我是三岁孩童啊？快走吧，这里不是你能来的地方！！”
“我才不走！明明是大人叫我来的，凭什么不让我进去？！”
其中一名门卫眼睛一瞪：“既然你说是有公函，那拿出来看看。”
“呃……”男子不好意思地揉了揉鼻头，“那个……我在河边喝水的时候，不小心掉到水里……”从简便的行李里掏出一张皱皱巴巴的纸，上面的字迹被水化开变得模糊不清，根本看不到原来的内容。
门卫看了更加不相信他的说话：“这算什么啊？拿张烂纸就想进去，你当提刑府是客栈啊？”
“快走快走！”
男子被推搡着离开，气恼地瞪了他们一眼：“有什么了不起的！大不了不走大门！！”
“不必再说了。”
只见提刑府内议事厅门大开，一名脸色略带憔悴的紫袍男子从里面大踏步走出来，身后跟了几个州府官员，像寻到了蜜糖的蚂蚁般死缠不休。
“石大人！您看这事……”
身穿红袍官服的肥胖官员手里拿着一卷案综紧追在石岩身后，脸上的肥肉爬满了汗水。
“刘大人，”石岩停下脚步，转过身去，一双虎目透着威严的神色，“不必多言了。身为常州知州，应知我朝不允辄用妓乐宴会宾客。”
那官员被石岩这么一说，心里更是慌张：“大人息怒，大人息怒…下官是因为母亲八十大寿，所以才大排宴席，更请了歌妓助乐，并非故意……”
石岩见他还在狡辩，脸上冷凝之色更重：“刘大人，你每月餐钱为几？”
“大、大人……这……”
“知州每月餐钱五十一贯四百文，厨料米六斗、厨料面一石五斗。本官可有说错？”
“大人说得不错……”
“那刘大人你告诉本官，当日宴客花费使了多少银两？”
官员听此问，顿时吓得汗流浃背：“下、下官忘、忘记了……”他并非不知，却是根本不敢作答，怕说少了惹个欺瞒之罪，说多了更是雪上加霜。
石岩毫不留情地喝责道：“刘大人还想隐瞒到何时？还是料定我不会派人追查此事？”看着那官员想筛糠那般浑身发抖，虎目流过失望的神色，“宴请八百宾客，召近百妓女陪酒逾滥，合共花费四百五十贯七百六十文，厨料米面不计其数！！经查此宴花费动用的是公使钱。身为知州，挪用款待过往官员、犒劳军校之银以作己用，此等奢僭自肆，挪用公银，不修州务之举，可是为官应有之道？！刘大人，你是否还觉得还需为此辩解？”
“石大人，下官并没有奢侈宴客，只是为母做寿，稍……”
“刘大人，我朝《职制敕》有规，各州县官员非遇圣节及赴本州公筵若假日，而用妓乐宴会者，杖八十。你身为知州，理应清楚。若再不加收敛，本官只有休函一封承交御使台鉴。”
话已至此，石岩不意再作纠缠，数夜未能深眠的他只觉得身体已经摇摇欲坠，跟这些顽滑的州府官员打交道，更让他有心力交瘁之感。
可偏偏此时，一把高昂之声从门廊不远处传来：“石大人果然是严明公正！本官深感佩服啊！哈哈……”
众人转头一看，只见一名高颀男子徐徐步来，看他与石岩年龄相仿，但皮肤白皙、脸容俊朗，神态中更多了三分傲慢。
“辛大人！？”官员们一见此人，马上鞠躬行礼，其态度极为恭敬。
连石岩也拱手拜礼，道：“不知辛漕司前来，有失远迎。”
那辛漕司却没有回礼，只是呵呵一笑，道：“石大人，此番前来不为其他，便是那刘知州挪用公银妓乐宴客之事，还望能酌情处理。”
“酌情处理？”石岩眉峰一紧，“本官不明。”
“挪用公银一事实属误会，宴席所用花费虽为公使库钱，但都是那刘知州每旬积下来的旬设。本官每旬皆有下拨钱粮给各州府以作设宴慰劳众官之用，他大概是太过节省，每次都积存了自己的那份，所以才有挪用之说。”
刘知州连忙附和：“石大人，我确实是清白的。此番用银也在账册上列得一清二楚，大人大可遣人来查。”
辛漕司闻言狠狠瞪了那知州一眼，责他讲多错多，反倒给了石岩一个借口。
石岩眼神一转，不给二人反驳之机，道：“既然如此，我定会遣人查明，定不会错判好人。”
“石大人还是不明白吗？”辛漕司向那官员摆一摆手，示意他们稍微离开，然后说道：“那刘知州实乃户部侍郎陆大人之侄，当日宴客陆大人虽然没有出席，但也有做礼祝寿。若是查办了他，恐怕陆大人那边就不好交待了。石大人，劝你还是顾全大局的好。”
这明是说理，暗有威胁的话，令石岩本就略有微疼的头更感烦痛。
他稍提精神，不卑不亢地回答辛漕司：“辛大人，本官身为提点刑狱，决不能坐视违律之行，否则便是愧对圣恩！！”
“你——”辛漕司被他一轮抢言，顿时恼羞成怒，“石大人！！本官看你未免过于自大！”
“辛大人息怒！”
“辛大人，别气坏了身子啊！”
“辛大人保重啊！”
一群官吏马上围了上来，劝解二人。像一大堆苍蝇在耳边嗡嗡作响般，石岩只觉更加头昏脑胀。
但那辛漕司仍不肯放过他：“石大人，你可要考虑一下自己的立场才是。朝中为官者，处事就需灵活圆滑，像你这般顽固不化，恐怕只会处处树敌。否则在皇上面前被参，可不要说本官不曾提醒过你！”
石岩合上疲惫的眼睛，凝了心神，瞬即张开之际，如同灵蛇吐信般射出凌厉神色。
“若本官哪日包庇枉法，不必谁人上参，我定会先参己一本！！”
“石岩！！你——”
两人之间顿时剑拔弩张，吓得一众官员不敢出声劝阻，皆怕劝了一个却得罪另一个。
“喂喂喂！！你凶什么凶啊！！”
清亮的声音突然插了进来，众人不禁抬头看向声音来处。
却见那院墙之上，竟是一个捕快打扮的男子毫无礼仪地丫着双腿蹲在墙头，嘴里刁着半个大饼，似乎是刚刚爬上去的模样。瞧他三下五除二咽掉口中的剩饼，然后一跃而下，风般跑到对峙的两人中间，拦在辛漕司面前护着石岩。
一双清澈无暇的眸子瞪得大大，戒备地盯着辛漕司：“你