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飨宴达到高潮时，留衣献上了自己的画卷。没有选以往惯用的淡墨，而是采取了唐绘精细的技巧，画布上呈现着平安京的大小寺庙神社的情状，花草，雕栏，屋脊，连参拜的木梁上的花纹都可以看得清清楚楚。每一幅的右侧都用汉文题上草体诗歌，交错相衬，洒脱雅丽。
天皇很是赞赏，当下就将自己珍藏了大半辈子的古代草书赏赐给了朝苍大纳言。
余兴节目是骑射比赛，若是往常得魁的定是朝苍征人，可这次因为他在围剿陆奥贼徒中不慎受伤，所以并没有前来赴宴，朝臣们私底下也都暗暗松了一口气。陆奥的骚乱虽然顺利解决，可朝苍征人那一声令下，屠杀了所有的战俘及其家眷，这等酷烈无情的手段，还是让朝臣们战战兢兢，戏谑不已。当年他刚出仕时，连盛极一时的天草征一郎都不曾想到，温文儒雅的朝苍三纪彦竟会有这样的一个儿子。
二皇子换了件松叶色系表清里紫的狩衣，显得相当高兴。年轻气盛的孩子，以往总是以微弱的差距饮恨败北给内大臣，这次无论如何都要拿到睽违已久的胜利。
留衣和天草都坐在左侧搭建的凉棚里。负责马厩的青年牵出一匹匹骏马，硬直的鬃毛，暴躁的鼻息，不停地刨着土，犹如正值壮年的狮子。
贵族青年掀起下摆，一个个飞跃上马背，虽都好胜，可也下意识地理让着二皇子。只有一匹雪白色的马毫不妥协地越过了二皇子，刹那间冲在了最前面。
下一刻，马鞍上压低身体的少年直直挺起腰杆，拉满手中的弓，毅然锐利的眼神，肌肉绷紧的苍白脸颊看起来无比高雅，却又有一种说不上来的冷峻感，从衣领里露出的脖子，仿佛在这紧张的瞬间会被折断似的。咻——几支晌箭流星一样地飞出，都奔向了同一个方向。
第一个顺利回来的果然是白石中将，少年跃下马背，将马缰扔给迎上来的人，矫健的动作犹如展翅翱翔的白鸟。长长的腰带顺着身体，流水一样淌下来，上面还浮着几片小小的红枫叶。
朝臣们恭喜着迎了上去，安稳坐着的左大臣露出了骄傲的神色，二皇子则一脸灰败地把马缰踩在地上。
留衣将漆黑的头发向上拢起，眯细的眼睛静静眺望着来梦，完全不像生长在平安京中的人会有的马术啊，如此强悍犀利，凛然而立，仿佛一把浑然天成的刀，没有任何人或事挡得住。
心的一角有什么东西被触动了……
这样的自由奔放，无所顾忌的马术，他曾经在十郎左身上见过。
那是高山民族身体中奔流的血液，是喜欢御风驰骋的本性，好像完全被容纳进生命的鼓动，巨大的，巨大的，浩瀚无垠的天地，骤然间将人衬得无比渺小。
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“白石来梦是平清十五年被左大臣带回平安京的，据当时的一些奴仆回忆，孩子被带来时，浑身伤痕累累，只有一口气了，左大臣请了不少大夫，用了不少药才救了回来。不久对外宣称，那是他捡回来的孤儿，因为投缘收作义子，并请了最好的剑术老师来教导他。“十郎左直挺挺地站在留衣身后，用没有抑扬顿挫的平板声音诉说着调查的结果。
平清十五年……平清十五年……
留衣手指的关节轻轻扣着案几，突然倏地站起来，走向角落里的箱子，翻出一卷羊皮纸。
一点点摊开，白皙的指尖沿着山脉的图形向西部延伸，最后停在了一个小得几乎看不见的地方。
“大人，这是让叶。“
“十郎左，那是个什么样的地方？。“
“四面环山的高地，山上经常生长着很多异种枫树，叶子特别大也特别红。“
——那一座明亮的大屋子，柱子选用了吉野山上的乔木，薄雪一样洁白。庭前种了很多异种的枫树，五爪形的叶子很大，因为还是春天，叶色如青玉。
“还盛产一种矿石。“
“矿石？“
“嗯，可以用来打造祭典时器皿，因为外表洁白如雪，当地人大多叫它白石。“
——优美得近似悲泣的声音，“白石，我的名字是白石来梦“。
心头一直笼罩的迷雾逐渐散开……散开……
平清十五年，因为让叶迟迟不肯依照惯例送来人质，朝野上对让叶的态度分为两派，以朝苍征人为首的主战派，和以天草征一郎为首的和平派，正当一触即发的时候，让叶还是送来了人质，可却在半途失了踪。知晓后的天皇仿佛是被权利惯坏的孩子，一有不称心，就迁怒他人，战火很快在他的示意下燃烧起来，没有不久，朝苍征人就带兵攻破了了让叶，这也是他成为内大臣的一个最重要的契机。
“那次的人质是哥哥他……？”指尖按住额边的黑发，不由得微微扬起眼角。
“是的。“
朝苍征人亲自带人去半路拦截了他们，遣送来的人质是国主的弟弟和他妻儿。杀了男人后，女人和孩子躲进了山洞中，朝苍征人很快地勘察完地形，命人推下山顶的石头，封住了那个唯一的出口。
犹如要吐出心中污泥一样的情感，留衣长长舒了一口气。
——“为什么……你和那个人一点都不像……“
（如果相像，我就不会这么困惑了。）
——“没有想到，我会因为你两次违背他，而你……甚至还是那个朝苍家的人……“
（为什么，为什么你是那个男人的弟弟？）
少年这样说的时候，秋水一样晶亮的眼睛总是浮起一层痛楚的神色。
留衣支起身走到纸门畔，轻轻闭上眼睛，有点寒冷的风吹拂过他的侧脸，带走了肌肤上微微的温热。
“大人……“十郎左皱起了英挺的眉。
“不“挥了挥手，“不能告诉哥哥，绝对不能告诉他。“
“……“
“哥哥他……已经把朝苍家权利全部交给了我，所以……不要告诉他。“
那一双无畏的眼睛啊，是源于自小生长的环境吧。
纯粹，锐利，明亮，完全天然雕刻的水晶。
从来不沉湎在没有意义的情感，所以哪怕杀人，也可以毫无愧疚，永远只是一心一意追求的所要的最高境界。
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灌木丛中的鹡鸰振动着长长的翅膀四下徘徊，秋天即将来临了，可季节的色彩还没有在树叶上呈现出来，菊花也只开了小小的楚楚可怜的花蕾。
黄昏的时候，风多少有点清冷的意味，侍女们早早穿上了夹袄。
“来梦，你这里的枫树又快红了。“
庭前的红叶是最先知晓秋的气息的，原本青玉一样的颜色已经变得模糊了，朦胧中似乎有另外一种完全不同的凄绝正在蔓延出来。
小小的桌几正对着庭院，天草征一郎有些感叹地把扇子放在桌面上。
“义父……”少年放下正在擦拭的葵纹御前，眼睛眨也不眨地看向天草，“希望骑射比赛时我的行为不会给您带来麻烦。”
“放心吧，二皇子可比太子聪明多了，不会为了这样一点小事，就拒绝和我们联姻。不过，我现在真的有点后悔，当初为什么没有好好教你仕途的险恶。”
“……“
“你真的很喜欢朝苍留衣？“
“……和他在一起，会让人觉得很舒服，那种感觉就好像回到了小时候一样，我想，我愿意去相信他。“
很不赞同地眯细了眼睛，“真的是单纯年少轻狂。“
枫树下面开着小小的雏菊，宁静地伫立在天色将暗的紫红色霞光中，模糊开来的身影看起来充满了不可思议的温柔气息。
“义父。“少年的声音好像被感动似的变得温柔，优美的声线直直传达到人的心中。“您现在还很喜欢我的母亲？“
愣了一愣，眼角的皱纹细细飞扬，苦笑开来，“也许吧。“
这样美丽的黄昏是适合想起美丽的恋情的，一阵似曾相识的味道飘散而来，像花一样温柔的香味……
征一郎——
在黄昏的霞光中呼唤自己的少女，那么美丽，那么清澈，有一双像秋水一样晶亮的眼睛。
曾经那么喜欢过的女子，竟然爱上了隐姓埋名偷偷来到平安京的让叶国主的弟弟，然后不顾己身的婚约携手私奔而去。不是没有怨恨的，可救起那个孩子，望进他睁开的眼睛时，才知道自己一直爱着，或是永远爱着这明亮的眼神吧。
“义父，不用担心。“
“……“
“我会活下去的，当初在那样的山洞中我都没有放弃过。“来梦的瞳孔闪烁着强烈而坚强的光彩，比黄昏的云霞还要美丽，“我要变得比父亲更强，然后用手中这把刀向那个男人挑战。”
就是这种眼神，太纯粹，太干净，总使得自己无法狠下心让仕途的腐臭去玷污它。
“傻孩子。“天草征一郎伸出手，揉了