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我便问驿使，道：“叛军现下情形如何，瑞琛呢？”
驿使答道：“叛军虽受挫不浅，但精神并无十分懈倦，瑞琛受伤应该不轻，而且所中之箭淬过毒，此毒是宫中之物，盖因关将军祖上善射，先帝曾赐予之，号为 “蒲苇”，以利兵刃！但赐药时，兵事尽毕，故不知其效。”此药不属一箭封喉类，只是暗销肌骨，损伤精神，半月方显，然人已病入骨髓，无医可解，也算是阴毒之物了。
我将战报同诸臣讲述，朝廷一片振奋，便有大臣奏道：“请调半数俞之虹部，前往支援。”
我抚著椅把慢慢道：“方才驿使讲了，瑞琛军主力犹存，纵调俞之虹部，倾一国之力为此役，前途未为可知，瑞琛究竟是皇上的兄长，是先皇的子嗣，教皇上杀兄弟，不是仁义之举，也无法交待先帝，莫如现下遣人前去说服，以胜招安，若是瑞琛肯降，则皇上仍待之如兄弟，若是不肯，再战不迟！”
诸臣有些脸色浮有惊色，相视一眼，一人大跨步出来，神情慷慨，道：“瑞琛当日谋反，便已是朝廷的罪臣，也不再是祖宗的後嗣，现下不肯乘胜追击，必然贻误战机，後患无穷，请国公爷出兵！”群臣中亦有随其跪下者，待我发话。
我微微一笑，道：“秦大人要皇上发兵，讨伐兄弟，要一奶同胞争个你死我活，且不言战事胜败，此行必将陷皇上於不义；兵事频繁不止，百姓流离失所，苦不堪言，将陷皇上於不仁。现下遣人招安，使瑞琛部归於西南守备，天下万事皆平，秦大人以为如何呢？”秦大人脸上似有难色，只说不出什麽来，我命人过来抬我，道：“就这麽定了！”
回至宫中，命小宝去捣碎几味草药，煎出汁来备著，才坐於书案前，思索了一番，提笔写道： 三王爷如晤： 现下战事於此，自不必多言。兵事频而殃百姓，损国力，无一利处。现以沈叠薇一人之身，愿王爷虑大局，重国事，回返西南，为朝廷恪守江山，也为皇上，为兄弟，为社稷。朝廷必将待王爷如王爷，皇上必将待兄弟如兄弟，沈叠薇感激涕零之余，愿将性命交於王爷手上，决不多言。
翻过一页纸，太阳穴猛然一疼，竟不自觉写道：瑞琛，你伤口疼麽？急忙扯了去，在前一张纸上提上落款：沈叠薇叩上。
揉了揉眼睛，小宝将凉透的药汁端过来，道：“照主子的吩咐加了一味松脂，不教墨迹化开了。”我点点头，将笺纸浸进去，那墨绿的汁液慢慢渗过来，仿佛碧绿的葡萄藤爬满粉墙，喧嚣而茂盛，成长於一个鲜豔的夏天。
我拿手揉了揉眉心，小宝轻声道：“主子，怎麽落泪了？”
我向他笑道：“没什麽，太累了……”
小宝便要过来与我揉肩，我摆手叫他退下，慢慢向後仰身倒在床上，脸上一阵灼热一阵冰凉。待到心静下，便坐起身来，听见外面一阵笑声，瑞白砰砰跑过来，摇著我的胳膊笑道：“看看衔春叫人自外边买来的酒葫芦。”
果然他腰间系了一只黄灿灿的大葫芦，拿红绦束著，十分鲜亮，只可惜他太瘦小了，仿佛把人系在葫芦上。衔春站在门口，笑道：“我只叫人买了一个，皇上就抢了我的。这个不算什麽，王爷府里头的酒葫芦挂了一墙呢，大的能盛一坛酒，小的却婴儿拳头大小，爱人的紧……”他自觉失言看了我一眼，我摸了摸瑞白的葫芦，向衔春笑道：“的确好看！”又抚著瑞白的头，道：“出去顽吧！”
瑞白深深地望了我一眼，便跑出去了，我看他的身影出神，沈叠薇要对不住你了。
把浸了两个时辰的笺纸提出来，晾干装进信封，牢牢地封上口，便命小宝把冯如是带进来，道：“冯大人饱读诗书，明思善辩，广有逸名，此行此任非冯大人莫属，愿大人能说服王爷，为皇上之幸，为天下之幸！”又将书信亲手递与他，嘱咐道：“此信为皇上口诵，沈叠薇所书，冯大人一定要交到王爷手中亲拆，勿假他人。皇上虽年幼，但信中所语感人神怀，可助大人之事。”
冯如是双手接信，道：“臣必当尽心尽力，不负皇上所托！”
我笑道：“那就请冯大人尽快上路，为皇上分忧吧！”
冯如是出了皇宫，便立即上车，日夜兼程赶到南阳城，见到关汉亭，将事情一一说明，关汉亭大骂一声：“妇人之仁，我以为他肯起用我，也算是有些眼光，没想到竟软弱至此，竟妄想豺狼有反哺之心麽？”但也无可奈何，只送冯如是出城，心中不由暗想冯如是并非明辩巧思之徒，怎麽会派他来说服瑞琛。
冯如是进到瑞琛军营，便被遮上眼睛，隐约乘上马车转了些时候，才被放下来，睁眼一看，瑞琛穿著月白的袍子，稳坐当中，脸色十分苍白，但神态自若，旁侧坐一年轻人，却是道家打扮，面相平平，身量修长，骨骼异常清奇，眼睛一转，有几分凌傲的神韵，想来便是那静庵先生。
瑞琛暗自抚了下胸口，轻咳一声，便见那静庵先生立刻转过头去，轻声道：“不舒服麽？”瑞琛一笑，摇摇手，道：“不碍的！”又向冯如是道：“冯大人，好些时候不见了！”
冯如是一揖，道：“王爷安好，皇上听说王爷受伤，派臣来问候王爷！”
静庵先生冷冷道：“你家皇上射了箭，还来看死没死麽？”
冯如是并不理他，向瑞琛道：“皇上口诵，国公爷所书一封信，嘱咐臣一定要亲手交到王爷手中，请王爷观览！”
瑞琛眼睛一闪，道：“你呈上来吧！”
静庵一笑，道：“愿冯大人不是仿效荆轲，逞匹夫之勇。”
冯如是握了握拳，笑道：“王爷如不放心，尽管搜查臣！”
瑞琛摆摆手，道：“呈上来吧！”冯如是便将信亲手递上，瑞琛将信拆开，抽出浅绿的笺纸来，药香扑鼻，因轻声道：“他现下一直吃药麽，连纸上都染透了。”静庵凑过来，望了一眼，撇撇嘴道：“字倒是好，可惜了！”
瑞琛望了他一眼，并不说话，只将那张薄纸来来回回看了几遍，向冯如是道：“冯大人的来意我都明白了，请回去吧，三日之内必有答话！”便径自起身转到後面去了。
冯如是无可奈何，只好出营。
瑞琛将人尽遣退了，独自倒在床上，拿信纸盖著脸，清凉的药味萦绕不绝，仿佛那人又坐於身边，笑语晏晏。纸上的字虽清秀，可透著病态恋倦，仿佛自己早年看见的别人用的割得极细的烟丝，细细的，缭绕在纸上，喃喃道：“你到底病成什麽样儿了？”想到自己方才差点脱口而出，去询问冯如是他的病情，又想那人十分善於隐藏，冯如是恐怕什麽都不知道才住了口。
静庵先生揭帘进来，後面跟著傅明城，向瑞琛一揖，便问道：“那边儿有什麽意思？”
瑞琛将信折起来，一笑道：“来劝降而已。”
静庵先生抿唇笑道：“纵然受挫，也还有半壁江山在手里，怎麽可能退兵。”
傅明城亦道：“他同老皇上设计害我，夺我兵权，我不怕，昂然吞饵，岂不快哉！他妖精得很，主子莫要上了那奸人的当！”
静庵先生一晃手里的折扇，瞥了傅明城一眼，道：“美人计，便宜了你这粗人，哼，你还成了周郎，也配麽？”
傅明城大笑，道：“当真是便宜了！”又低声向静庵道：“你是没能亲见他，那身子骨，那娇柔缠绵，还有那小脚，温腻容滑，比起女子，更有异趣。我能尝上这般的绝妙滋味，关了牢房，也是不亏！”
瑞琛深深看了他一眼，脸色十分淡漠，道：“先稳住朝廷，待时机偷袭南阳，一举功成，便可长驱直入，逼临京师，直捣黄龙！”
沈殿，我纵然要你的命，也要亲手去拿，可你欠我的情，欠我的心，要怎麽还？我又要你怎麽还？我不知道，你知道麽？那个秋雨夜里，你为什麽不动手，为什麽哭，又为什麽毅然决然上了马车，自此不再回头！以後你的每一步，每一句话，都踩在我的心尖上，让它硬如磐石，冷若寒冰，我几乎快累死了。当初父皇爱极了沈源，却仍毒杀太子，灭其余党，又当著满堂的尸体，强暴沈源，这人心，一点点儿，到底从哪里变了，又从哪里不能回头，一路错下去，又能走到哪里去？
几日後，南阳传来邸报，道：瑞琛愿意招安，只是兵士新挫，伤病严重，须留此整备，才可回返西南。我闻此一笑，写密折与关汉亭，叫他万万不�