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韩宏一叹：“惭愧得很，这都是从玉芹那儿得到的一番开导，否则我还是浑浑噩噩的混日子呢！”
柳青儿笑道：“这些话都是在我那儿一些当政的大人私下闲谈时说的，没想到这小鬼倒能记住了，看来我倒是该好好地谢她呢！
好了，既然你已经有了主张，就别蹉跎了，趁著还有几个月，好好地下一番功夫，不必等下一科，这一科就可以去试一试。”
韩宏轻叹道：“用功是来得及的，经世实务并不像经书那样必需要死背穷研的，只要处处留意一下，融会贯通就行！
我这几年落拓京师，倒也并非虚渡，各种朋友都交，形形色色的人都来往，对於世情学问都懂得不少……
只不过今秋的大比，却是赶不及了。我的学籍在南阳老家，空了两科，名册上已经删除了，要去恢复才行。”
“但是你考过一科，贡院有底册，可以在长安就近去补行登记一下就行了。”
“这条路恐怕走不通，那必须要在京中的同籍大员为之署券力保，我又上那儿找这个人去？”
“昌黎文风根盛，京中二三品大员也不少，想必都是认识你的，请一个为你署券一下好了。”
韩咤皱眉道：“我初到长安时没有去拜访，现在再求上门去，恐怕已经太迟了，何况这种事到底是对人有些不方便，平白无故，人家不会肯帮忙的。”
“他们只是证明一下故乡的子弟，又不是要他帮多大的忙，为什麽不肯呢？”
“青娘，你应该明白，长安人情薄於纸，越是官做得大，越怕多事，他们署名券上保我一下。对他们好处不多，我日後若有寸进，到能报答他们的时候，他们应该比我更为得意才是。
反之，我若有什麽不测，他们倒是会受到牵连，乡戚学谊，为九族之内，如此有害而无益的事，的确是很难找人的。”
柳青儿点点头道：“原来其中还有这麽多的曲折，无怪乎李侯要司马大人全力来辨妥此事，我还觉得奇怪，找一个同乡的官儿署保一下，郎君自己还不能找吗？何必非要去麻烦司马大人呢？”
韩咤一怔道：“李侯要侯司马为我找人署券保证？”
“是啊！他打听得有这条路子，就要司马大人负责办好，司马大人若找不到人，请赶快通知他，他以身上这侯爵为抵押而向贡院署保。”
韩宏不禁又是一阵激动道：“李侯对我的这番情义，叫我不知如何才能报答了。”
柳青儿庄著神色道：“韩郎，受恩不忘固为君子之本务，但是李侯与侯大人都不是需要你报答的人，你一定要为他们尽点心，还是在本务上求进，能有一番作为，使他们对你的期望不致落空。”
韩宏听了不觉愧恨交加，愧的是自己的想法太俗气，反而不若一个女子酒脱。
恨的则是自己太颓丧，太自暴自弃，才受了一点打击就心灰意懒，把满怀壮志都消沉下了，醉生梦死地混日子，以至於白白地蹉跎了许多的光阴。
现在考期已经逼近了，不仅是新的实务要用心去钻研，就是旧有的经史策论，也丢得太久，需要重温一遍，虽说少小天资聪颖，有过目不忘之能，但是岁月虚耗，荒嬉怠志，是否还能像以前那样呢？
越想越觉得时间不够，恨不得立刻就要开始才好，摇晃著走到书案面前去。
柳青儿知道他的心思，扶著他过去，等他坐定了才道：“君平，我知道你心急，可是用功也不在一天，你病刚好一点，倒不妨再休息一两天，明天我再陪你一天，然後，你在家闭门读书，我到娘那儿去，为她支撑一下这一个热季，一直到放榜，我都不再见你了！”
韩宏道：“什麽？要好几月分手？”
柳青儿退後一步，眼睛看著他道：“君平，若是以时间而言，你日以继夜都嫌不足。难道还有闲情去及儿女之私，才几个月你都忍不住了！”
韩宏有点不好意思地道：“这倒不是，我想我们在闲暇时无妨小聚片刻，聊慰相思。”
柳青儿道：“君平，你在什麽时候有暇？”
一句话把韩宏问住了，他若是不必用功，任何时间都有暇，若是真心用功，的确如青儿所说，日以继夜都不够。
因此韩宏只有叹了口气道：“你，就等发榜之日再见吧！可是我这一榜若仍是不中呢？”
“我考虑过了，这一榜时间实嫌太仓促，只能试一下，不能寄望太高，因此还可以再等下一科……”
“我们是否……”
“不！我们仍是不能在一起，君平，你身上背负著多少人的期望，你切不能使那些人失望，因此，你必须把全付的精力时间放在读书上，不能再分心旁骛了。”
“这就是说，你还要再做三年。”
“君平，怎麽会呢？我娘的文书都已券署好了，到今年秋後放我自由，文书在李侯那儿保管，她也不敢赖皮的，我一定会退出乐籍的。”
“那你要如何的生活呢？”
“我多少还有点积蓄，找个清静的尼庵栖身，好好使心情平复下来，准备接受一个新的生活。我在那里，一定会通知你，但是你不必来看我，来了我也不见你。”
韩宏右点愤然地道：“这麽说来，你一定要等我有了功名，才肯跟我在一起了！”
青儿委婉地道：“君平，你看我是贪慕富贵的人吗？若是你再科不中，只要人事已尽，那就是合当布衣终身，我也不再对你多作要求，我们打算一下，或是回家种田去，若是你不死心，还要试下去，我也不反对，我们两个人在长安各凭手艺，大概也不会饿死。”
韩宏苦笑道：“家中双亲俱故，名下有几亩薄田，却是公产，每年可以分到几担租谷，两个人连喝粥都不够，田地是不准变一买的，所以别作回乡的打算。”
“那就不回去，我们搬到乡下去，种几畦花，几畦菜，这个我不但在行，而且还很有兴趣。你挑了一买到城里去，应该可以度日了，只要肯吃苦，没有过不下去的。”
“种花种菜我都不怕苦，而且我也有兴趣，只是置几亩地也要不少钱。”
“我有，在长安市西郊山下，十四亩山坡地，傍近山沟，引水灌溉很方便，现在都荒废著，找人整理出来，盖上几楹茅舍，挖一口鱼他，正好可以耕作养鱼。”
韩宏不禁奇怪地道：“你怎麽会有那一块山地的？”
柳青儿道：“这是我的祖产，是我父母所遣，我的堂上双亲死得早，一个哥哥不务正业，游手好闲，把家业都败光了，才把我卖给了柳婆儿。
那片山坡地是我家的祖茔，也披我哥哥卖掉了，我的父母骸骨都葬在那儿。
所以我开始赚钱的时候，拚命攒了几个钱，把那块地又从人家手中买了回来，免得人家把我父母的遗体给挖掉抛了。”
“这是你家的祖茔，怎麽能移作别用呢？”
柳青儿垂泪道：“我一家人丁不旺。只有我们兄妹两人，我哥哥五年前死了，已孑然无後，所以我们这一家等於绝了後，不会有人去葬在那儿了。
两座坟连墓园都只占了一小块地方，还有足够的空地可以利用，我们若住在那儿，春秋两季，至少还能祭扫一下。”
柳青儿擦了擦眼泪，脸色很平静，倒是韩宏十分的惭愧，她是个女人，不知经历了多少的苦难，但是没有气馁，仍是充满了希望安排一切。
她出卖色相，但至少还保全了先人的庐墓，她出卖尊严，却有著一颗纯静的心，跟她比起来，韩宏简直不知道自己该怎麽说了。
她已经为自己，为将来作了合情合理的安排，自己却还在找理由推卸责任，未曾奋斗，却已先存失败的心理，这实在太不像个男子汉了。
他感愧地抓住了青儿的手，哽咽地道：“青娘！你太伟大了，你放心，我一定会加倍用功的，今科不中等下科，下科不中再等下一科，总有一天，我会为你争得一付诘命，让你的下半辈子过得舒舒服服，安安稳稳。”
柳青儿一笑道：“君平！那倒不必勉强，以你的才华，若是苦读三年仍然无望的话，就是命中注定，不必去强求了，平平凡凡的过这一生，相守白头共到老，那日子不是也美得很吗？”
她脸上带著安适恬静的笑，这种笑使人有幸福安定的感觉，於是他们就这样握著手，互相对视著，不再说话，千言万语，就在心底相互交流著。
天色渐暗。
两个人兀自不觉，玉芹几次探头进来，看到他们情形都伸伸舌头，又无声无息悄悄地退了回去。
朱丹又来登门拜访韩宏了。