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由校）传出一道谕旨，痛数西李的几条罪状，包括威挟邀封，控制臣下上奏
的文书，企图垂帘听政，凌虐、逼害嘉宗生母致死等，下令叫西李搬出仁寿
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殿，并且指责为西李说话的官员是“党庇”，于是，争吵才稍为缓和。
“国本”以及“三案”的争议，其斗争的实质，乃是不同派系的官僚集
团为了在最高统治阶层寻找自己的靠山，争取最高统治者的倚重和宠幸，借
以捞取政治资本，谋求自身的权力和地位。“三案”发生的当时，东林党在
斗争中占了上风，到后来魏忠贤的阉党专政时，“三案”又被彻底翻过去，
成了魏忠贤迫害东林党人的口实。
正直派东林党围绕三案对邪恶派官僚的弹劾，从其基本内容讲，基本符
合实际，但也有一些人将一些无法落实的罪状说成确凿事实。另外，其态度
也显得过分激烈，许多人是抱着与对手誓不两立的严厉态度。正直派官吏的
这些表现，无疑有些感情用事。双方几十年的角斗，相互间形成了严重的仇
恨情绪，万历末年正直派官吏受到残酷打击的经历，更使之对此耿耿于怀；
现在正直派官吏翻过身来了，他们便很易于怀着百倍的仇恨，向对方发泄胸
中积存已久的怒火。然而权衡当时的大局，正直派官吏的这些作法是存在严
重问题的。如果这时他们不把自己的相当多的精力用在对历史问题的追究，
而且态度宽恕一些，那么，他们就可有更多的精力去改良当时的政治，与对
立面的紧张关系就会得到缓和，这将对巩固其政治上的优势地位极有帮助。
但他们实际上却是没能克制住自己的情绪，用了相当多的精力去追论三案，
报复政敌。这便无精力在改良政治上较多地有所作为，也使邪恶派与之仇恨
更深，门户之争不仅不能停歇，反而愈演愈烈。当时腐朽的宦官魏忠贤集团
恰好正在兴起，于是到天启四年（1624年）后，它终于代替正直派官吏，而
在朝廷中占据了优势地位，将朝政掌握在自己手中。
东林党在万历朝不受重用，至万历四十八年（1620），神宗和光宗在不
到两个月内相继病死后，其命运才有了转机。光宗临终之时，李涟以一个小
小的给事中受顾命。扶立熹宗朱由校，自此东林党人受到重用。天启初年，
内阁、都察院、吏部、兵部、礼部等要职都为东林党人所把持。东林权势，
盛极一时。
但是，当政后的东林党并没有什么建树，他们毕竟只是封建社会没落时
期的地主阶级中的一个政治集团，他们没有提出，也提不出一个救世良方。
此时的东林党人只是忙于起用大批前期受贬的党人；再则是排斥异己，打击
宿敌齐、楚、浙诸党。并且，这些被誉为正人君子的东林党偏侠傲慢，不能
容人，凡是不合自己口味的都视为异党，加以排斥。这一做法不但没有壮大
东林党自己的势力，反而迫使一些本非死对头的官员投靠正在发迹的魏忠
贤。
熹宗幼年丧母，由奶妈客氏抚养长大，他即位后就封客氏为“奉圣夫人”，
同时提拔与客氏有暖味关系的惜薪司太监李进忠为司礼监秉笔太监，并且让
他恢复魏姓，赐名忠贤。
原来，魏忠贤乃河北肃宁县人，是个二流子，因赌博输了钱，被债主逼
得走投无路，只好自施宫刑，变姓为李，易名进忠，混入宫中充当太监。后
来和客氏搭上关系，得到熹宗的宠幸和信任。
魏忠贤目不识丁，本不能当秉笔太监，当上秉笔太监后，就利用王体乾
和李永贞两个识字的太监为他效劳。他生性猜忌、残忍、阴险、毒辣，和客
氏狼狈为奸，宫中谁也不敢和他作对。王体乾虽是司礼监掌印太监，位在魏
忠贤之上，也得服服帖帖地听从他使唤。天启三年（1623年），魏忠贤兼掌
东厂，权力更大，加上有客氏做内援，权势日益显赫。
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客氏与魏忠贤之受重用和得到特别优厚的待遇，不是由于立过战功，也
不是因为具有治国才能，完全是由于宠幸所致。因此，当时的东林党正直派
官吏对此不予支持，相反，一有机会即加反对，绝不与他们拉拢关系。
天启元年 （162年）四月，朱由校正式举行婚礼，立张氏为皇后，刘一
燝即借机上言，请朱由校把客氏逐出皇宫。由于客氏出宫后，朱由校“思念
流涕，茶饭不思，不久便重新接客氏进宫。赵南星是东林党的重要人物，魏
忠贤想与他拉关系。赵南星却拒绝接受。与正直派官吏不同，喜爱投机的邪
恶派官僚对于客氏、魏忠贤的态度，则往往是尽量向之献媚，投其所好，以
便寻求靠山，走升官发财的终南捷径。昆山人礼部尚书掌詹事府事顾秉谦，
与阴险狡猾的南乐人南京礼部侍郎魏广微，在这时巴结归附魏忠贤，遂于天
启三年 （1623年）春当上了大学士。
由于正直派官吏及邪恶派官僚对客氏及魏忠贤的态度截然相反，再加上
其他一些因素，造成魏忠贤一开始就与邪恶派官僚结合在一起，而且相互关
系越来越密切，投奔魏忠贤的邪恶派官僚越来越多。形成了一个腐朽的政治
集团。由于这个集团的首脑魏忠贤是个太监，所以投奔在他周围的邪恶派官
僚被称为阉党。魏忠贤集团从其形成之日起，就不断找机会向正直派官吏发
动或大或小的进攻。
由于朝中两派官僚争斗的激烈和客氏的不断唆弄，熹宗渐渐由任用东林
党人变为宠信宦官近侍。魏忠贤这班阉人得到皇帝的信任后，乘机从中弄权，
勾结外廷官僚，操纵朝中一切大权，于是，宦官专权的局面再度出现。与东
林党作对的各派官员便纷纷投靠到魏忠贤门下，形成一股强大的邪恶势力。
阉宦得势，首辅、东林党人叶向高于天启四年（1624年）被斥，辞官。
内阁中的其他东林党人也一一遭罢黜。阉党顾秉谦升为首辅，控制整个内阁。
魏忠贤又和锦衣卫都督田尔耕勾结，利用东厂和锦衣卫这两个特务机构钳制
百官，镇压异己。魏忠贤的党羽在内宫有王体乾、李永贞等30余人为左右拥
护；在外廷有崔呈秀等5个出谋划策的文臣，号称“五虎”；田尔耕等5个
负责捕杀、镇压异党的武臣，号为“五彪”。此外，还有所谓“十狗”、“十
孩儿”、“四十孙”的大小爪牙。当时，从朝廷内阁、六部至四方总督、巡
抚，无不遍置魏阉死党。
熹宗年少，不爱过问朝政，而喜欢木工作业。他经常自己动手、劈、锯、
刨或者油漆木器，成年累月，不觉厌倦。魏忠贤这班阉党就利用他的这一特
性，每逢熹宗正兴致勃勃地做他的木工活计时，就拿出一大堆奏章文件请他
审批，或向他请示问题，故意惹得熹宗厌烦。这时，熹宗便随口说：“我都
知道了。你们拿下去，自己好好地处理就行了。”就这样，大权便落在魏忠
贤手里，使得他能在朝中擅作威福，为所欲为。
魏忠贤经常外出炫耀威风。每次出门，他身坐装饰华丽的车子，驾车的
四匹马，飞一般的奔驰，那些身着锦衣玉带，脚蹬长筒皮靴、佩着利刃的卫
士，夹护左右飞驰，加上随从的优令、车夫，总共数万人。一些逢迎拍马的
官员甚至呼他为“九千岁”。朝中事无巨细，必须派人飞驰至魏忠贤面前请
示，经他认可方能办理。熹宗虽然近在咫尺，却无人向他请示，真是朝廷上
下，只知有魏阉，不知有皇帝。
魏忠贤一人得道，鸡犬升天，其弟侄亲朋，一个个平步青云，官高禄厚。
他的侄儿魏良卿、魏良栋，侄孙魏鹏翼分别被封为公、侯、伯，而后又分别
被加封为太师、太子太保和少师。而这时的魏良栋、魏鹏翼却都是尚在襁褓
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之中的婴孩。面对魏忠贤集团的日益强大，正直派官吏为了解除威胁，很需
要发动一次强大的攻势。天启四年六月一日，杨涟上了有名的二十四罪疏，
对魏忠贤进行愤怒的弹劾。这个奏疏，以大量事实为依据，无情地揭露了魏
忠贤24方面的“大罪”。