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老人走到人群最前面的一把椅子前，掸了掸衣服，极威严的坐下了。身边的那个年轻人忙从旁人手中接过旱烟锅，恭恭敬敬的奉给老人。待老人接过来抽了两口，年轻人弯下腰在老人耳旁说了句什么，老人闭着眼，缓缓地点了点头。
年轻人马上直起身，大声高叫道：“现有牟家集寡妇牟周氏，不守妇道，私通男子，族长发话，处以火刑！！！”
“我冤枉！！！”那台上的女子更加声嘶力竭的喊叫起来，“奴家冤枉啊！！！”
年轻人却不理她，走到近旁一个壮汉跟前，拿过他手中的火把，高高举起向柴堆上扔去！
早已浇满油的柴薪轰一下燃烧起来！
那年轻人拿过火把的一瞬间，庞昱和展昭对视一眼，展昭悄悄比了个手势，庞昱立刻心领神会，点点头向人群中钻去，而展昭则运起内力，身子一提，脚尖在旁边村民身上一点，踩着围观众人的肩膀便向石台飞去！
电光石火，眼看火把已经落到柴薪之上，熊熊烈焰腾起，展昭大喝一声，猛然推出一缕掌风，雄浑内力顿时将几根着火的柴薪激得七零八落四下翻飞，半点火星也未沾到那女子的衣襟。巨阙出鞘，顷刻斩断捆绑着女子的粗绳，展昭顺手往女子腰间一带，一个回旋，两人顿时落下石台，正正降落在正襟危坐于台前的族长面前。
一群人显然是被这突如其来的变故惊呆了，半晌鸦雀无声，那年轻人的脸又青又白，好一会儿才勉强挤出一句话：“你是何人，竟敢阻挡本村行刑？！”
展昭心平气和，从容微笑：“你又是何人，竟敢目无国法设立私刑？”
“你……你……”那年轻人说不出话来，无奈转身：“族长，您……”
檀木太师椅上的老人缓缓睁开眼，站起身来。方才展昭一身绝世武功压倒众人，令人惊骇绝伦，这位老人是唯一不曾动容之人。老人年逾古稀，身子骨却极硬朗，往人前一站，倒透出一股镇压群雄的威严之气来，令人几乎不敢仰视。
周围的村民都恭敬的低下头去，展昭却丝毫不为所动，不卑不亢，稳稳站立于老人面前，镇定自如，仿若一个零，一个空，一个幻影，却顷刻之间把老人的气势压了下去，如一座巍峨的山，就算千军万马奔袭而来也无法撼动他一分一毫。
老人上下打量了展昭一番，见他岿然不动，修长如竹，挺拔若松，英姿焕发中透出沉稳优雅，一身大红官服更衬出眉间正气朗朗，眼中不由得染上几分赞赏，却皱起眉头，沉声道：“你是何人，为何阻挡本村行刑？”
展昭微笑，道：“展某虽不知这位大嫂犯了何罪，却知国有国法，便是犯罪，也该捆送县衙处理，岂有私设刑台，既未审问，又未画押，不分青红皂白致人死地之理？”
老人冷哼一声：“牟氏一族，向来不问世事，自给自足，安居乐业。国有国法，族有族规，牟氏族中事务，不必外人插手！牟周氏三年前新寡，不思恪守妇德，从一而终，却与人偷情，被族伯牟宝根率人当场拿住，捉奸捉双，那奸夫已于昨日被沉塘，如今这淫妇也要遭烈火焚身，决不留情！”
“老丈此言差矣。”展昭依然温文微笑，“且不论牟氏族人，皆是大宋子民，国法在前，不容族规擅自作主，便是家中丧了男子，也断无强迫妇人守寡的道理！自古天有昼夜，气有阴阳，人分男女，周而复始轮回不止，男娶女嫁本为伦理纲常，更何况这位大嫂已丧夫三年，便是守孝也该期满，不说与人私会，只要你情我愿，改嫁又有何不可？老丈又为何要生生拆散一对鸳鸯，还动用如此残酷刑罚？”
“你……”老人见展昭敢如此顶撞，气得脸色发青，说不出话来，旁边那年轻人见大事不好，瞪圆了眼睛喝道：“你是什么人，有何权力来干涉族中事务？难道是皇亲国戚不成？！”
“展昭并不敢当。”展昭拱手行礼，“展昭只是开封府一小小捕头，今日偶尔路过贵地，国法在前，忍不住管了闲事，多有得罪，展昭在此赔礼了！不过按大宋刑律，并无孀妇与人私会要处火刑之条例，依展某愚见，不如展某代劳将这位大嫂送至县衙，听从靳县县令李大人安排，老丈意下如何？”
“你……”老人气的胡子发抖，尚未说出话来，只见旁边那年轻人冷笑道：“好啊，我倒要看看你有多大能耐，恐怕就算你把她送到县衙，那李大人也做不了主！”
“做不做得了主，不是你我所能妄论。”展昭抱拳行礼，“如此，展某告辞了！”说着伸手在妇人腰上一搂，腾空而起，顿时无影无踪，只留地上一帮人兀自呆若木鸡。
展昭害怕村里人临时改变主意多添麻烦，跑得飞快，一口气向北边跑出三里地，停下来道：“小侯爷，出来吧！”
“哈！”庞昱抱着方才在台下哭喊的那孩子从杂草里探出头来，“你还真能找着我，不过说实在的你也真慢，那帮人没找你麻烦吧？其实就算他们找麻烦也不能把你怎么样的，对不对？”
“展某虽不才，却也是练武之人，听音辨形自是必修技艺。”展昭微笑，“不过小侯爷跑得倒也不慢，展某甘拜下风！”
“哼！”庞昱撇嘴，当时还不是你做手势让我往这边跑的！再说自己虽也会几招擒拿功夫，对付个扯着孩子的妇人还勉强说得过去，可打群架自己就没那本事了，救了人不赶紧跑还留在那里等着人来打啊？！不过今天没那美国时间跟这个展昭计较，见那妇人软绵绵的瘫在展昭怀里，庞昱问道：“她怎么样？”
“无妨，只是昏过去了。”展昭蹲下身，轻轻放下已然昏倒的妇人，
庞昱抱着孩子跳过来，蹲在展昭和那妇人身边。那孩子本来哭喊累了，又经过一场吓，此刻正在庞昱怀里睡着，猛然惊醒，看见妇人，揉了揉眼睛，挣脱庞昱扑到妇人身上大哭起来：“娘～～～～～！！！”
听见孩子的哭声，妇人悠悠转醒，一把抱住孩子大哭起来：“鸣儿呀——我苦命的鸣儿——”
“……喂，你们两个，能不能把事情说清楚再哭？”庞昱头疼的以手扶额，虽然他不想打扰人家母子重逢，可是这两个人已经哭了足足有一炷香时间了，是不是应该先告诉他们到底是怎么回事了？虽然他们已经知道这孀居女人是因为与人幽会而被抓，情人被沉了塘，自己也差点被烧死，但是如果真要想出办法来给她和她的情人报仇，还是要听她解说详细经过才是啊。
“小侯爷……”展昭无奈微笑，这个小侯爷也太心急了，眼看这妇人刚刚逃过一场大劫，总要等她平稳心绪后才能向她问话，否则证人心绪不宁，说不准就有所遗漏，不过这次事件倒也不是什么复杂命案，只要扳倒盘根错节的宗族势力，便可大功告成，也可慰那沉塘男子在天之灵。
庞昱一句话出口，兀自痛哭不已的妇人大梦初醒，忙拉着孩子咕咚一声跪下，匍匐在地给他们磕头：“民妇周氏慧娘，谢二位大人救命之恩！”
“大嫂不必如此多礼。”展昭忙去搀，慧娘却不依，扯着孩子连磕了三个响头，才直起身来，依旧跪在地上，道：“慧娘蒙受不白之冤，眼看性命不保，蒙二位大人及时相救，慧娘无以为报，唯有来世做牛做马，报答二位大人！”
咦，听这女子谈吐，倒是蛮知书达理的嘛。庞昱想着，随口问道：“你读过书的吗？”
慧娘抬起头来，道：“民妇是三十里开外周家镇人，家父说不上饱学之士，却也是个教书先生，兄长也是个秀才，因此民妇从小也曾读过书，只是女子无才便是德，渐渐长成，便也不再深读了，只略略识几个字。”
女子无才便是德。庞昱叹一口气，看来大宋朝抱着这种想法的人还不少，也难怪宗族势力根深蒂固了，就连女子们都以为自己低人一等，又怎么能指望别人来尊重这些可怜的女子呢？不过现在不是考虑这些的时候，庞昱定定神，道：“别怕，虽然你的……呃……情人已经被沉塘了，但是既然我们把你救出来，从此之后你想改嫁就改嫁，没人能强迫你去做什么！”
庞昱本来是想安慰一下慧娘，谁知话一出口，慧娘却顿时泣不成声，杏目圆瞪，银牙紧咬，恨道：“大人，慧娘有冤！慧娘冤深似海！慧娘根本就不认识那男子，别说与其通奸，就是连见都没有见过啊！”
见都没有见过？！庞昱大吃一惊，和展昭面面相觑，难道这个慧娘根本就不是因为私情败露而要被处以火刑？难道是有人