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文玉宁以常人的步履行进着，远处高大的金陵城垣，在晨雾中欲隐犹现，他仰着头盘算着：只要到了金陵城里，打听“明祥镖局”决非难事，因为“明祥镖局”在金陵的分局是分局中最大的一处，必然容易打听。
等到文玉宁能看清楚城垣时，正好是开城门的时候，只听得一声擂鼓，那高阔的铁门缓缓启开，门底在地上摩擦，发出铿锵之声。
接着一队骑兵整齐地走出城门，为首的一个骑士拿出一只号角，呜呜呜吹了三声，城楼上立刻升起一面绣龙的锦旗，那队骑兵又整齐地后转回城。
文玉宁见京城所在，端的不同，正仰首望那龙旗时，城内一阵喧哗，原来一批早起准备出城的人，待城门一开，涌涌而出，文玉宁也忙加快脚步，走进城内。
待这批赶早的人走出以后，街上仍是一片清静，大多的门户仍是紧闭着，文玉宁加快走前，希望能碰上一个适当的人打听一下“明祥镖局”的所在。
忽然“呼”地一声，文玉宁忙向左一望，只见左一扇窗户里一个人匆匆正在拉上窗帘，文玉宁眼光何等厉害，早见里面是一个俏丽少女，眼睛正望着自己，见文玉宁回头相望，两颊一红，低头躲进布帘。
想那是闺中姑娘清早打开窗来透透空气，却见文玉宁走过。
那年头闺房中的姑娘连生人都难得见到一回，哪曾见过文玉宁这般挺秀高大的少年，是以躲在窗后注视，及文玉宁走近，想想不好意思，连忙匆匆拉上窗帘。
那一丝苹果般的羞红，更增加了几分俏艳。
文玉宁刚告别恩师下山碰见严云玲以前，他遇见美丽的姑娘时，虽然不好意思，但暗中总不免要注意人家一会，但自从心中有了严云玲。
此刻，他像毫无感觉般回过头继续走他的路。
好容易前面走来一个小厮打扮的汉子，文玉宁忙趋前打听“明祥镖局”的地址。
那汉子似乎醉醺醺的，说话时酒气迫人，他听文玉宁相问后，不加思索地向后一指道：“打这边一直走，碰到一所高红砖房子就左转，前面就是了。”
文玉宁忙道了谢，匆匆赶上前去。
那醉汉走了几步，转了一个弯，忽地一停脚，以手敲着自己脑袋，自言道：“奇了，那‘明祥镖局’半月前不是忽然关门了么？我真胡涂，忘了告诉他。”
他连忙赶回去一看，文玉宁早走得不见影子了。他呆了一呆自道：“我应该赶去通知他，免他白跑一趟。”
他可忘了文玉宁若到了镖局前，自然就知道镖局已关了门。
文玉宁匆匆赶到“明祥镖局”前，只见那漆黑的大门上满布灰尘，屋角也是蜘蛛网，心中不由暗奇？敲了半天门，又不见回音，心中恍然大悟，敢情镖局里没有人住，但何以偌大的镖局一个人也没有，难道出了事不成？
正转身走出，忽见那醉汉气喘喘地跑来，喊住自己。
那醉汉一面挥汗，一面气吁吁地道：“这‘明祥镖局’已在半个月前，不知怎地忽然尽散伙计，关门了！方才——方才我忘记告诉相公，害你白跑一趟——”
文玉宁想笑但忍住了，向醉汉道谢后，缓缓走离。
这时街上人渐渐多了起来，文玉宁一面走，一面想道：“韦大哥必是听了四位师兄的话，不干保镖的事了。”
他这一猜可真没有猜错，那韦明祥正是听了“佛门四僧”的忠告，收拾了镖局，回到山西老家去了。
文玉宁这样一想，暗道：“那‘空空子’白虹就算来寻韦大哥，必也寻不着了。”
不觉心中大慰。
这时他又走近了城门，只见城门边上一群人正围着似乎在看什么布告之类，他也挤上前去一看，但见一张布告上写着：“燕王”棣久坐北方重镇然不思国恩妄从妖僧道衍诡谋自比周公之伐蔡管竟敢拥兵南下其罪堪诛然彼虽不忠朕非不义望出征诸将务体朕意毋使朕有杀叔之名也。
钦此竟是皇帝的昭告。
原来当今皇帝乃是明建文帝，建文为太祖之孙，名允焌。
即位后尝感诸王多桀傲不驯，尤其北方诸王各拥重兵，恃力互争。
建文常视为心腹之患，后来终于启用臣子黄子澄、齐泰等人之言，先后翦除异已。
惟有“燕王”朱棣不肯心服。
朱棣乃是建文帝的叔父，智勇善兵，鸱枭尤甚，兵力最强，势焰嚣张，建文对他也不敢轻率从事削藩，只暗中置兵监视而已。
“燕王”雄才大略，看时机成熟，终纳一僧人道衍之议，起兵南下，自谓京城有难，起兵勤王，师号“靖难”其实不过垂涎帝位耳。
文玉宁对这些事从来不大关心，但想到为了权位的争夺，又不知要害死多少无辜平民，不禁暗中叹喟。
忽然他想起一件事，那洛阳城的老神仙“白云僧”不是曾预言“天下将有大乱，紫金殿都将不保”么？
看来必是指“燕王”纂逆了，想到这里他不禁更加钦服“白云僧”的神算了。
这时街上行人已多，文玉宁走入一家店栈，打算暂时住上一夜。
才走进店家，文玉宁忽然想起玄武湖乃是金陵第一名胜，实在应当一游，于是向迎面一个伙计问道：“小二哥，请问你玄武湖怎么走法？”
那店小二道：“相公大概是初来金陵，从东门出去往南转就到了。”
文玉宁放好行李，信步走出东门。
到了玄武湖的时候，已是辰巳时分，文玉宁见那玄武湖景色宜人，湖旁大树成荫，湖中亭亭荷群，虽然荷花早已凋零，但那荷叶田田如盖，另有一番风味。
湖畔有一座酒楼，因地位适中，看来生意颇是不恶。
文玉宁走进去后，坐在临窗一席清静位子上，要了几碟小点心，细细欣赏一番这江南风光。
忽然“登！登！”楼板响动，震得桌上碟碗相碰“叮！当！”响个不已。
只见楼口走上两个身着锦色军装，有一个还挂了配刀，一面大声谈笑，一面大剌剌地走了上来。
文玉宁见这两人身材雄伟，体格壮极，而且步履之间似乎还练过几年武功，心想京师地方到底不同，禁卫军也较旁的地方强一些。
那两人也挑了一处临窗座位，叫了些酒食，开始高谈阔论起来。
左首一个望了望窗外，向右面的一个道：“我说老王你怎么选这么一个鬼地方来看荷花，荷花早就谢了，一大堆荷叶，菜市场屠户包肉的多的是，有什么鸟好看？”
右首一个却细细向外观了一番才道：“你懂什么，荷叶也自有一番风味。”
文玉宁见两个老粗谈风论雅，不禁暗笑。忽听左面一人又道：“老王，北方打得很不利呢，听说“燕王”的军队已渡过淮河。”
右面一人道：“管他哩，咱们的主儿也真脓包，人家“燕王”要夺他的位，他还慈悲心肠地叫军队不要打，真他妈的妇人之仁。”
左面一人道：“那‘燕王’也真是个厉害，今日听朱教头说，“燕王”早就在江湖收买了一批武艺高强的帮会，打算里应外合呢！”
右面一人低声道：“管他帮会也好，武艺高强也好，我看再强也强不过朱教头的了。”
左面那人立刻附合道：“这个自然，我真不知道朱教头那身功夫是怎样练出来的？”文玉宁听他们说“燕王”收买了一批武艺高强的帮会”立刻想到“金刀帮”——
这个处处透着神秘的帮会，及听他们说什么朱教头武艺高强，不由注意上了。
哪知正在此时，楼下忽然一声喧哗——文玉宁伸头一望，只见楼下众人手指湖上齐声怪叫。
文玉宁忙顺众人指处一看，只见湖中远处两点人影如弹丸般飞掠而去——文玉宁知两人乃是踏着荷叶而行，虽然这“登萍渡水”的功夫并不十分出色——
因为荷叶还要比浮萍大得多，但那份速度却是快得惊人。
前面一人尤其了得，似乎一纵起后，在空中一连飞跨数步。
等那两个军汉也闻声伸头出来看时，那两点人影已去得不见？迹。
文玉宁暗奇这两人怎么在大庭广众之下眩露轻功，而看情形似乎是后面一人在追逐前面一人，不禁更奇？
而更文玉宁惊奇的是前面一人身形甚是眼熟，似乎自己曾经见过，但一时又想不起来。
此时时届中午，一个店伙跑来问文玉宁要不要用点午饭？
问了两遍，却不见文玉宁回答，正奇怪间？文玉宁忽地一拍大腿道：“是了，只怕是他！”
声音虽低，但那店伙却吃了一惊！
文玉宁这才发现面前站着的伙计，连忙笑问道：“小二哥