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桑微尘父女久战身疲，真力耗损过钜，已显虚脱，忙盘坐于地调息归元。
朱玉琪右手长剑慢慢垂了下来，面色更惨白无神，汗如雨下，身形摇摇欲倒。
葛扬见状大骇，因男女有别，碍难出手相扶，大盛举措为难，忙道：“朱姑娘，你感觉如何？”
朱玉琪清秀惨淡面上，泛出一丝凄然笑容，身形只摇了两摇，止住后倾之势，缓缓闭上双睛。
桑云英忽睁开两眼，望着葛扬道：“什么？葛老师方才出声唤叫朱姑娘却是为何？”
葛扬忙道：“桑姑娘速调息归元，事有不明，容后详谈。”
这时雷鸣霄已蹲下检视被剑伤倒地上之黑衣人，发现尚未死去，忙取出一粒伤药撬开黑衣人牙关喂下，并点了七处重穴。
须臾，黑衣人已醒转，冷笑道：“要杀就杀，休想在我口中套出一句真情实话。”
雷鸣霄杀机顿起，目中吐出两道慑人寒电，右掌缓一抬起。
葛扬忙道：“且慢，待少侠转回，不怕他不说出。”
雷鸣霄冷哼一声，忽翻腕出指，迅快如电点了黑衣人昏穴，回面摇首叹息道：“如吕少侠及时赶回城属万幸，万一黑衣同党卷土重来，你我二人恐无法兼顾。”
葛扬面现忧容道：“雷大侠说的不错，雪峰山虽大，眼前情势，你我谅无处容身，在下心想不如待稽少侠处再作计议，吕少侠如安然无恙，一定赶去相见。”
雷鸣霄点点头道：“不错，正合老朽之意。”
半个时辰过去，洞内岑寂如水。
雷鸣霄与葛扬四目相对，心中焦急不耐，雷鸣雷忽一指点开黑衣人哑穴，向葛扬道：“这黑衣人来历必须查明，他不说老朽即废了他一身武功，施展搜阴焚穴绝毒手法，瞧他能否忍受得住？”
黑衣人闻言，不禁面色惨变，暗道：“大丈夫视死如归，有何可惧，但这搜阴焚穴手法委实阴损无比，虽铜筋骨亦难忍受，由不得咳了一声道：“兄弟是奉了叶超尘所遣，至于叶超尘是何来历形貌，兄弟亦不知情，此行共是五十三人，分作四拨，任务有别，互不知情，兄弟仅知如此，别无话说。”
雷鸣霄不由呆住，道：“葛老弟，你可听说过武林中有叶超尘其人。”
葛扬沉吟半晌，摇首道：“在下并未听说过。”
雷鸣霄不禁大感纳闷，脑中将武林知名人物搜索殆遍，只觉并无叶超尘，看来实是新近崛起的魔头。
这时，桑微尘父女调息已毕，双双一跃而起，突然洞外一条人影疾射而入，四人不禁一凛。
来人却是那小叫化稽康，神色悸惶道：“小叫化与风尘三侠兼程赶来雪峰，途中忽遇卢老前辈负伤沉重……”
葛扬闻言不禁大惊，忙道：“卢老前辈现在何处？伤势如何？”
稽康道：“卢老前辈医追华陀，虽伤重仍是步履如飞，体力无碍，他老人家急须赶往天山采取—株珍果仙药，嘱咐小叫化赶来此处与吕大哥相见，风尘三侠折回，率众迁往他处。”
葛扬诧道：“稽少侠尚不知雪峰有变否？”
稽康面色一肃，答道：“约略知道，吕大哥人呢？”
雷鸣霄道：“吕少侠不知所踪，照理本该从鲤鱼峡早回，恐凶多吉少。”
稽康神色一变，道：“小叫化也是从鲤鱼峡而来，目前事急，无暇多事耽搁，桑姑娘请背朱少侠，有劳葛老师雷大侠照小叫化所画地址赶去。”说着伸手入怀，取出一个纸卷递与葛扬，又道：“途中尚希慎秘，小叫化仍留在雪峰寻觅大哥大嫂的生死下落。”
话方落音，人已腾身飞落石榻，伸出两指，疾朝朱玉琪胸后点了三指，催促葛扬等人离去。
葛扬咳了一声道：“闷葫芦终须打开，稽少侠请勿故弄玄虚，免得葛某寝食难定。”
稽康皱眉答道：“小叫化知道的不比葛老师为多，只从卢老前辈口中得知梗概，不但雪峰变生不测，而云台也起遽变，商六奇为一来历似谜的叶超尘制住掳去，这雪峰也是此人所为，葛老师宜早动身迟则无及。”说罢，一跃出得洞外而去。
暮秋九月，江南正是千山落木，万里飞霜，景物萧条。
阵阵黄叶飘落庐山白鹿洞侧登山石阶上，时交申初，暮霭低迷，天边尚留着一轮斜阳，秋风送寒，低云中不时飞翔一行行南云北雁，呱然唳鸣，使人触目凄凉，心头满不是滋味。
蓦然，山道上随风隐传来歌声：
碧云天，
黄叶地，
秋色连波，陌上寒烟翠，
山映斜烟天接水，
芳草无情，
更在斜阳外，
黯乡魂，
追旅思，
夜夜除非好梦留人睡，
明月楼高休独倚，
酒入愁肠，
化作相思泪。
歌声铿锵凄凉中，一条修长人影缓缓走下山道。
这人身着天青长衫，面如冠玉，额下三绺长须，星目胆鼻，神清气秀，潇洒俊逸，肩上带来一柄长剑，丝穗拂动飘摇。
他身法有如行云流水，迅速，于后片刻，便已来在滨临鄱阳的官道上。
湖风狂劲送来隐隐一阵莺铃蹄声，他转眼望去，只见六骑护着一顶青衣小轿奔来，四名轿夫袒着上体，气喘咻咻，汗流遍体，骑上人均是貌仪威武，身带兵刃的武林能手，太阳穴高高隆起，目中精芒电射。
但听轿内传出一个苍老语声道：“六位壮士，轿役们想已累了，前途有什么歇足上处暂且打住用些酒饭，也好恢复体力。”
骑上人答道：“祝大人，贼人至今犹未放过大人，如不兼程赶路，恐凶多吉少。”
轿内谅是下任官吏，闻言叹息道：“生死二字，下官已不放在心上，只是六位盛情难却，令兄弟衷心歉疚，前途如有酒户，不妨打住，兄弟要与六位壮士畅饮几杯如何？”
六人在骑上望了一眼，一个四旬上下汉子骑上欠身道：“谨遵大人之命！”
说着两道锐厉的眼色落在那背剑中年文士身上，深深打量了两眼。
那身穿天青长衫中年文士，只当未曾瞧见，微微一笑，身法仍是从容慢步行去，口中低吟一阕歌词：
楚客多情偏怨别
碧山远水登临
目送连天衰草
夜间几处疏砧
黄叶无风自落
天若有情天亦老
惆怅旧欢如梦
觉来无处追寻
歌声甚低，若断若续，似有似无。
小轿帘檐揭开一线，那退任官吏似为歌声吸引。
天色暗垂，前面现出三两灯火，不远正是一处小小镇集，轿骑奔行如飞，片刻之间，已赶抵镇口一家饭庄。
四名轿夫放下轿杠，小轿平落在地，轿帘一扬跨出一个青衣小帽，气度威严之老者，由六个汉子护着走进户内。
店主眼力最尖，知道这老者必非常人，亲自迎着引向一张八仙桌面坐下。
老者先吩咐店主一席丰盛的酒饭与四名轿役食用后，再点了十数味应时佳肴，二？？斤状元红。
六个劲装汉子不禁危坐面色诚敬，但不时顾盼店内食客，突发觉那青衫中年文士也在座，不禁面色一怔。
那上座的青衣小帽老者忽含笑离座，向青衫中年人走去，抱拳微笑道：“阁下可否请求同席？”
中年文士缓缓立起，微笑拱手道：“萍水相逢，怎好叨扰。”
六个大汉不禁面面相觑。
老者朗声一笑道：“旅中寂寥，来途耳聆阁下歌咏前人秋怨一词，音律佳绝，不禁顿生亲近之感，萍水相逢总是缘，何言叨扰二字。”
中年文士微微一笑道：“那么在下恭敬不如从命了。”随着老者过席坐下。
老者道：“兄弟祝长卿，曾任粤藩，此次退任回京，不想欣逢阁下，其快何似。”说着—一为六个大汉引见。
中年文士微微一揖道：“在下复姓南宫，单字柏秋，幸从严命，读书为求明理，不作场屋之念，到处游涉登临，未免疏于礼仪，请恕不恭之罪。”
祝长卿哈哈大笑道：“南宫先生与兄弟一般，是个泉石膏盲，烟霞固疾，难得，难得。”起立把盏。
南宫柏秋与祝长卿谈得十分投机，这位致任粤藩发现南宫柏秋腹笥渊博，议论精癖，不禁由衷泛起敬意。
六位劲装武士暗暗纳闷这位祝大人处境危机一发之际尚有心情与陌生人从容谈笑，将生死危亡丝毫也不放在心上，自己多人一路护着他来，目前在风声鹤唳，草木皆兵，胆战心惊中，看来养气功夫竟不如这手无缚鸡之力的祝大人，顿生愧感。
蓦地——
南宫柏秋忽伸臂在席前虚空一抓，倏地反手扬向窗外。
这举动令祝长卿及六位劲