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乱军中的新垣衍立时凉气罐顶，嘶声大喊：“白起主力来了！卷旗！快逃——！”魏军轰然炸开，纷纷向黑暗中夺路逃命，“新”字大旗骤然消失，新垣衍与残余护卫也四散消失在无边无际的黑暗之中去了。秦军追杀出三五里，白起便断然下令回兵。嬴豹已经杀得性起，大叫着要捉回新垣衍祭旗。白起大喝一声：“军令如山！收兵！”嬴豹见白起恼怒，才气咻咻地收兵回营。
次日清晨清点战场，魏军尸体两万六千余；秦军战死八千，重伤两千余，轻伤三千余，也就是说，嬴豹的一万五千铁骑几乎非死即伤，竟是前所未有的惨胜。更要紧的是，若非白起的五千精锐铁骑杀到，很可能伤亡更为惨重。气得嬴豹咬牙切齿地发誓：“新垣衍！下次不杀你复仇，嬴豹誓不为人！”白起默然半日，却是长长地一声叹息：“惨胜若败，我之错也！我军兵少，新垣衍才敢死战。看来，不能纯粹靠战力，还是要有兵力优势。”见白起如此自责，嬴豹哈哈大笑：“说甚来？打仗能不死人？他死战，我才上劲，有咬头！”白起摇咬头，却再没有说话。
三日之后，大梁传来消息：信陵君冒死强谏，请自率二十万步军北上，与秦军决战河内，却被魏襄王与丞相魏齐托词拒绝。秦昭王很是纳闷：“这魏嗣当真老了？还有几十万大军，为何就不发兵？怪煞！”魏冄笑道：“这老小子，只要看住自己那张王座，管你丢城失地！信陵君本来就差点儿成了太子，若大军在握，老小子能放心了？”秦昭王大是感慨，摇头叹息一声：“国王做到这般地步，只怕是上天难救也！”魏冄拍案道：“不管他！我看，立即设置河东郡，大跨一步出山东！”秦昭王思忖道：“设郡守土，诸事繁多，王舅都想好了？”魏冄悠然笑道：“当此之时，先要有设郡魄力。河内设郡，大出山东三百里，何等震慑之威？至于诸般细务，我自会与白起商讨妥当，禀明太后定夺。你尚年青，回咸阳读书便了，操个甚心？”秦昭王目光一闪笑道：“我留在王舅身边，也是想长长本事，回咸阳憋闷得慌呢。”魏冄笑道：“只是不要出事，便随你了。”
大梁不发兵的消息在河内迅速传开，河内魏人大失所望，只要秦军一到，便立即开城投降。不消旬日，秦军便兵不血刃地接收了剩余城堡。至此刚好一个月，河内六十三城便全部被秦军占领，竟是无一遗漏。
白起飞马赶到怀城与魏冄会合。匆匆咥完一顿军食，魏冄便递过来一卷竹简：“看看，你我磋商一番，便报太后定夺施行了。”白起打开竹简，便是眼前一亮！
请设河东郡书
臣启太后：河内初定，夺城六十三，地四百余里。河内毗邻函谷关，与我本土相连，若得设郡而治，化入秦国，则可一举震慑天下，立大秦东出之根基，诚为不朽之业也。惟其如此，臣等请设河东郡，诸事如左：
其一，郡治所设于怀城。怀居河内之中枢，有镇抚之便。
其二，河东郡设置十三县，蒲坂、安邑、左邑、皮氏、野王、轵、修 武、山阳、河雍、朝歌、淇阳、共、汲。
其三，郡守县令本土出，属员遴选旧吏，数比关中诸县减半。
其四，十年之内，不行秦法、不收赋税、不征兵役。
其五，河内驻军两万铁骑，粮草辎重由秦本土输送。
臣魏冄白起顿首
“好！”白起阖起竹简，“丞相思虑周全，我无异议。只是，丞相这次拉上我……”魏冄大手一挥打断笑道：“不是送你功劳，是老夫要借你大将军威风！”白起不惯笑谈，脸色通红道：“丞相哪里话来？这一仗打得不干净，有甚威风来？”魏冄哈哈大笑：“呜呼哀哉！一个月拿下六十余城，还叫不干净？”白起喃喃道：“淇阳川太窝心，战死八千骑士。”魏冄眼睛便是一瞪：“日后不得将此事挂在嘴边絮叨！天下本无事，絮叨多了便出事。你是严于责己，未必人人如此看！明白了？你只记住：只要打胜，莫说死八千人，就是死八万人，老夫也给你兜了！看谁个敢多嘴？”白起便是一笑：“丞相胆气，也是为将者之福呢。”魏冄却是喟然一叹：“官场如战场，自古皆然也。老夫也只是给做事者搂住后腰了，岂有他哉！”
白起恍然想起方才一个念头，指着竹简笑道：“丞相啊，这郡所何以设在怀城？安邑是魏国旧都，何不设在那里？”
“这你却不明白。”魏冄呵呵笑着，“安邑虽是旧都，城大繁华，然也是魏国老根，许多事只能睁一眼闭一眼。若官府在此，反倒是多有不便。但凡敌方旧都，只能文火细炖，岁月化之。怀却不同，此地本是殷商古邢国，城名邢丘，周武王伐纣灭之，改邢丘为怀。怀者，安抚追念也。怀城居三河 之冲要，又靠近洛阳，本是晋国老周人根基。民有周秦同源之说，料民理事便要顺当一些。再说，国尉不以为，怀地乃是兵家咽喉么？”
白起点头笑道：“这倒是了。安邑有事，函谷关大军半日可达。怀城两万铁骑，可是令赵魏韩寝食难安了。”
“着！正是这个道理。”魏冄一阵大笑。
三日后，宣太后书令直达河内，由秦昭王宣读立行：对白起战功与魏冄谋划大加褒奖，当场擢升白起为大良造爵，职封上将军；魏冄进爵封侯，虚封穰地，是为穰侯；三军将士并河内吏员，即时论功封赏，尽皆进爵一到三级，一时人人振奋。魏冄立即雷厉风行的在河内设置郡县、颁布秦国法令，要将这片中原冲要地带结结实实地化入秦国。
便在这忙碌时刻，咸阳接到郢都秦商的快马义报：鲁仲连入楚，正在策动屈原复出恢复合纵，联兵抗击秦国！
第六章 滔滔江汉
一、碧水风雪云梦泽
大雪纷飞的冬日，鲁仲连接到了田单商队的快马急书：河内沦陷！
这时，春申君正在府中与鲁仲连拥炉小酌。一看书信，春申君倏然变色：“噢呀自作孽！魏国四十万大军睡大觉了？还有信陵君，都到爪洼国去啦！”鲁仲连却是粗重的喘息着沉默着，猛然一拳砸到案上：“秦国猖狂！欺六国无人乎？”便霍然起身，“春申君，我这便上路。来春清明，你我到汨罗相见！”春申君一连声嗟呀惊叹：“噢呀呀，说好来春上路了！这大雪塞道，却是如何走法了？”鲁仲连急迫道：“等不得了，不见秦人冬天打仗么？”说罢转身便走。到得庭院，竟是一片风雪骤然扑面。春申君大急，跟在后面紧走急说：“噢呀慢点啦！你看这天气，总得备辆车带些干肉干粮啦。”鲁仲连也是边走边说：“不用。经常上路，还能饿着了？有风有雪，多干净！”春申君便转声对跟来的仆人喊道：“噢呀，别跟着乱跑，快去牵马！”说话间已经到了门庭，仆人已经牵来了鲁仲连的骏马在廊下等候。春申君看见鞍辔齐整的骏马，恍然锐声道：“仲连且慢！家老，快去那我那领貂裘来了啦！”
鲁仲连大笑：“风雪见猛士！那劳什子上身，累我身心，不要！”笑罢一拱手，“告辞。”便飞身上马，两腿一磕马镫，那匹铁灰色骏马便是一声短促的嘶鸣，骤然大展四蹄，便箭一般冲入茫茫风雪之中。只留下春申君怔怔地伫立在风雪地里，兀自唏嘘叹息。
出得春申君府邸，便是漫天皆白，整个郢都城垣都陷进了茫茫雪雾之中。鲁仲连却有主见，径自走马来便向城南而来。郢都临水近江，云梦泽伸展出的小江河多在城垣西南，西门南门便修建了直通外水的水门。水门下常有各种船只停泊，供旅人官员等从水路出城。寻常时日，一见客官过桥进得码头，船家便在各自船头笑脸相迎，没有人争相呼唤，只任你挑选上船。不管客官跨上那家船只，其余船家都会遥遥招手，操着或急促或温软的水乡口音喊一声：“客官顺风——”离去船家也会对同行笑盈盈喊一声：“再会——”回头再笑着一句：“客官，侬坐好了。”小船便悠然荡出码头，飘出水门，融入茫茫水天之中。那份殷殷之情，总是给旅人一片温馨，令远足者怦然心动。鲁仲连熟悉楚国，更是喜欢水乡独有的这一份明亮柔妮，但来江南，能坐船从不乘马。如今风雪漫天，陆路难行，水路却不似北方那般冰冻，正好不耽搁行程。
谁想一过那座石桥，便见水门下一片空寂，竟是大小没有一只船。
“有船�