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侍女走进来低声禀报：“丞相，魏王驾到。”
公叔痤眼中显出兴奋的光芒，低声道：“鞅啊，你先下去吧。”卫鞅点点头，从侧门从容的走了出去。
“魏王驾到——！”寝室外护卫一声长长的报号。
魏惠王来了。轻车简从，朴实无华，与往常大相迥异。他很是知道，老公叔不事奢华且很厌恶珠光宝气高车驷马那一套，有几个王室子弟都因为这个原因曾被老公叔罢职。魏惠王自己虽说是一国之王，老公叔也不能拿他如何。但对这个资深望重的三朝老臣，魏惠王总是有点儿莫名其妙的顾忌。这与对庞涓的隐隐约约的不喜欢不同。庞涓是布衣名士，并无盘根错节的根基渊源，魏惠王无须在庞涓面前掩饰什么。但老公叔不同，且不说是公叔一族是三家分晋前的魏氏世族，族中子弟遍及魏国官署，仅仅老公叔这个德操口碑满天下的老权臣就够你消受。他要总是唠叨你的短处，你就肯定安生不了，因为那很快就会被国人当做权威评判，你也自然就名声大跌。对这样一个老古董式的名臣，纵是国王，也得收敛收敛。每见老公叔，魏惠王都要刻意朴实一次，弄得很不自在。这也是魏惠王很少到丞相府的原因。公叔痤一病经年，他只来探望了一次。他宁可不断派内侍送来名贵药材和种种礼物，也不愿和老公叔直面叙谈。昨日在逢泽猎场听到老公叔病危的急报，他甚至有点儿隐隐约约的高兴和轻松。这种不和时宜的老臣子，罢官会招来国人非议，听任他掌权又确实碍手碍脚，最好的结果是他不要象长青果一样结在世上。看来老公叔终于是要让道了，魏国君臣新锐放开手脚的日子也就要到了。今日，魏惠王特意换了一套半旧的便服，坐了一辆普通的轺车来的。唯一的特殊是车中带了五千金，准备赐给公叔夫人后半生安度晚年。同时，魏惠王已经决定，要隆重举行老公叔的葬礼，让天下都知道魏王敬老尊贤的美德。
魏惠王走进寝室时，脸上溢满了沉重和哀伤。
公叔痤在榻上欠身拱手，“魏王恕臣重病在身，不能起身相迎。”
魏惠王疾步走到榻前扶住公叔痤，关切又亲切，“老丞相不必多礼，病体要紧啊。本王昨晚急急赶回，本当即刻前来，奈何国务繁冗一时难了，竟是来得迟了。”这时，侍女捧来一个绣墩置于榻侧，魏王落座道：“老丞相一病经年，安心静养吧，魏国不能没有老丞相支撑啊。”
公叔痤老眼中闪着泪光哽咽道：“老臣……这次，只怕凶多吉少。”
“吉人自有天相。老丞相但放宽心，本王派太医日夜守护老丞相。”
公叔痤摇摇头喘息挣扎着坐起身子，“臣以余息，等候我王归来，是想向我王推荐一个治国巨子，继我相位。此人乃扭转乾坤之大才，足以扫灭诸侯，一统天下，成就魏国大业啊。”
魏惠王认真的点头，急迫问道：“他是何人？可是大将之才？庞涓是该换换了。”
“卫鞅……目下，就在我府。”
“卫鞅？“魏惠王恍然，顿时显得轻松了许多，”是否老丞相几次提起的那个卫鞅？老丞相呵，他才二十三岁，你，不觉得太稚嫩了吗？再说，他是谁的学生？如何堪称扭转乾坤的大才？”
“我王和他一谈便知。看人何须一定看师？”
“名师出高徒嘛。他能无师自通？”魏惠王大度的笑了笑。
公叔痤艰难的拱手，老脸肃然，“魏王，且听臣最后一言。我深深了解卫鞅。此人殷商血统，天赋极高，跟一个不愿透露姓名的高人，修成经天纬地之才。卫鞅帮臣处理国政五年，许多见解，使臣深为震惊。此人若不能为我王重用，将是魏国的千古遗恨。”
魏惠王很理解这个年迈老臣的殷切絮叨，人之将死，其言也善嘛。但这种病话他却不能当真。沉吟片刻，他站起身来扶住公叔痤，以关切的口吻道：“老丞相呵，你重病在身，安心歇息吧。”
公叔痤闭上眼睛，苍老而痛苦的脸上涌出两行热泪。
魏惠王心中有些不耐，不想再继续谈一个无名年轻人，便拍拍公叔痤，依然是倍加关切的口吻：“老丞相，你以为庞涓和公子昂，谁更适合做丞相？”
公叔痤却没有接这个话题，眼神冰冷的，“请我王实言相告，魏国真的不用卫鞅么？”
魏惠王无可奈何的笑笑，“老丞相，将一个大国命运，交给一个不明底细的年轻人，你就放心么？”
公叔痤沉默了，他长长的叹息一声，陡然两眼放光，“我王不用此人，就必须杀了此人。为魏国长远大计，绝不能让他到别国去。”
魏惠王惊讶的看着公叔痤，觉得他一个堂堂大魏国丞相，竟如此固执的纠缠在一个无名小辈的身上，一定是得了失心疯。刹那之间，他有些可怜起这个发如霜雪枯瘦如柴的老功臣来，觉得不能让他再失望了，于是释然笑道：“好吧好吧，明天就杀他，呵。”
公叔痤无力的倚在榻垫上，老泪纵横，一句话也不愿意再说了。
魏惠王默默的走出寝室，吩咐内侍抬来大铜箱，将五千金赐给公叔夫人，又说了一片关切的话，便坐着轻便的轺车走了。
公叔痤艰难的摇摇手，“卫鞅，请他来，快。”侍女闻言，飞快的去了。
卫鞅来到寝室，明显感到了公叔丞相的失望和伤心。但他没有说话，只是默默站立着。公叔痤长长的叹息一声，“鞅啊，你快逃走吧，晚了就来不及了。”卫鞅却是淡淡的一笑，“为何逃走？逃到哪里去？”公叔痤脸泛红潮，一阵喘息，“鞅啊，为了国家大义，老夫尽最后力量推荐你担当大任。然则，魏王不用你。老夫就劝了魏王杀掉你。杀你用你，都是为国家尽责。劝你逃走，是了却朋友情分。你快走吧，走吧——”
“丞相，若为此因，不用逃的。“卫鞅竟没有丝毫的惊讶，更没有立即要走的样子。
“你？甘心死在魏国？“老公叔却大是惊诧。
“公叔丞相，魏王既不听你用我之言，又何能听你杀我之言？他不会将我放在心上的。你莫要忧心。”卫鞅淡淡的微笑着。
公叔痤昏花的老眼死死盯住卫鞅。他显然感到出乎意料，却又顿时觉得明白了其中道理，同是事理，自己一个饱经沧桑的老人，如何竟没有面前这个年轻士子见得透彻？大智天赋，岂有他哉！老公叔不禁长长的出了一口粗气，“鞅啊，你的见识总是高人一筹……看不到，看不到你建功立业了……你会到哪国去？……你，你会让魏国灭亡的，是么……厖”
他伸出枯瘦的双手，紧紧拉住卫鞅，眼中一丝光焰渐渐熄灭，沟壑纵横的老脸渐渐舒展开来——老公叔走了，心灰意冷的走了。
卫鞅默默站在榻前，冰冷的悲哀涌上心头，大滴眼泪滚到脸颊。他向公叔痤的遗体深深一躬，“公叔大人，感谢你知我至深。可你没有回天之力，只能眼睁睁看着魏国滑进深谷。大人，你无愧于魏国，你就安息了吧。”
这天夜里，公叔府挂起了白色灯笼，府中上下人等皆是麻布孝衣大放悲声。消息传出，安邑城有人欢喜有人忧，洞香春论战堂竟是挤得水泄不通，通宵达旦的辩驳诘问却依旧是众说纷纭，莫衷一是。魏惠王当夜便赶赴公叔府，身穿白色孝衣，在公叔痤的灵位前放声大哭。魏王的祭奠惊动了安邑的权臣和官场，高车骏马一时间挤满丞相府门前的停车拴马场，高官重臣们一片白衣，一片痛哭。但在洞香春论战堂却有一个传闻：只有上将军庞涓没有去公叔府祭奠。消息引得列国客人和安邑士子们又是一番激烈争辩与诸般猜测。
十天之后，公叔痤被隆重的安葬在安邑城南的灵山巫真峰下。孤峰为陵，南眺盐泽，建造得竟是与魏文侯陵园所差无几。魏惠王与公叔夫人商议，鉴于老丞相膝下无子，决定选派府中一个得力干员守陵三年。正在仔细挑选时，不想侍女来报，说有人自请守陵。夫人一问，竟是中庶子卫鞅！魏惠王释然一笑，“老丞相好象说到过这个人。让他去吧，也不枉老丞相赏识他一场。”
三、庞涓乔装 考校中庶子卫鞅
庞涓匆匆向王宫走来。
此刻他是既高兴又烦恼，高兴的是公叔痤死得其时，给他空出了一个巨大的权力位置。战国之世，上将军虽然也是位高权重，独立开府，但毕竟不能总揽国政，使他无法展现自己为政治国的出色才能，也无法使魏国在自己全面调度下完成大业。若能做了