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从那一日起，她便与阿姐越来越亲昵了。终于，热辣辣的阿姐俘虏了她，也俘虏了年过不惑的嬴柱，三个人变成了一个人……有了智计百出的阿姐，她非但真正巩固了夫人爵的妻位，且在立嫡周旋中使芈氏一族在秦国宫廷成就了举足轻重的夫人势。然则，她与阿姐被廷尉骤然关进大牢的那个晚上，她却绝望了。阿姐搂着她反复叮嘱，一切有阿姐，小妹一定会无罪，要忍着心痛走下去，芈氏不能没得侬！阿姐在她耳边哈着热气说，晓得无？侬非但要做王后，还要做太后！只一样记得了，没了阿姐，侬只毋做多情女！
……
“禀报太后：纲成君请见。”
“教他到这厢来了。”华阳后思绪扯断蓦然醒悟过来。
蔡泽被侍女曲曲折折地领进了大池边那片胡杨林。秋阳透过树叶撒满了古朴的茅亭，一个高挑妩媚的背影沐浴着一片金红立在亭下，绚烂得耀人眼目！倏忽之间蔡泽有些后悔，竟愣怔着不知该不该向前走了。
“晓得是纲成君了。”亭下曼妙的楚音飘了过来。
“老臣蔡泽，见过太后！”
“进山喊林么？侬叫得好响。”绚烂金红的背影转过身来咯咯笑了。
“老臣有事禀报，敢请太后移步政事房！”
“哟！侬不会小声说话么？”见蔡泽一头汗水满面通红，华阳后笑不可遏，“与丞相说话便得到政事房，是礼还是法？老夫子林下不会说话了？”
“老臣……”
“行了行了，进来坐了，亭下与政事房一样了。”华阳后笑吟吟将蔡泽让进茅亭，转身一拍掌，“上茶，震泽新绿了。”隐隐地听得一声答应，片刻间便有一名侍女飘进亭来在靠柱石案上支好茶炉，一片木炭火特有的轻烟便淡淡地飘了起来。
“老臣不善饮，白水即可。”
“哟！侬是茶痴谁不晓得了？我的震泽茶不好么？”
“老老臣是想说……”咫尺之内裙裾飘飘异香弥漫，蔡泽皱着眉头大是局促，分明站在石墩旁却硬是坐不下去。华阳后蓦然醒悟，退后两步径自坐在了大石案对面的另一方石墩上笑道：“侬入座慢慢说了，何事？”
“老臣两事。”蔡泽坐进石案前，稍显从容地一拱手道，“其一，先王国葬已罢，太后对新君亲政之事将如何处置？其二，比照先例，先王遗孀当由新君尊奉名号，目下太后沿袭王后之号，尚未有太后名号，不知太后做何想法？如此两事，老臣欲先听太后之意。”
“侬是奉命而来了？”华阳后冷冷一笑。
“非也。老臣自主请见太后。”
“晓得了，侬是关照本后了。”华阳后的微笑中不无揶揄。
“不敢。”蔡泽侃侃说出了自己早已经揣摩好的腹稿，“老臣暂署相权，身处国事中枢而承上启下，若不明太后权力，便无以处置太后书令；若不明太后名号，所行官文涉及太后便难以措辞。念及先王与太后对老臣素有信托情谊，故而自行请见，此中苦心尚望太后明察。”
华阳后眼波流动闪烁，倏忽一脸忧戚关切：“毋晓得侬说的暂署相权何意了？先王顾命之时，本后与新君还有太子傅都听得清楚，如何便是暂署了？”
“敢问太后，先王顾命时如何说法？”蔡泽精神骤然一振。
“是说，纲成君做丞相，秦国无忧也。”华阳后一字一顿，说得很是认真。
“史官可有录写？”
“侬不晓得了？痛不欲生之时，我顾得关照左右么么？”
良久默然，蔡泽粗重地一声叹息：“如此说来，此事便是疑案也！”
“疑个甚了？我分明听见了子楚吕不韦便听不见么？都听见了史官写不写何用了！”华阳后愤激地嚷嚷几句又突然一转话头，“我那两事该如何处置？侬只谋划个法子了。”
蔡泽正要说话，一个侍女却从亭外匆匆进来在华阳后耳边低语了两句，华阳后笑着说声他也来得真巧，便站起来对蔡泽嫣然一笑，纲成君且先回去，有事她便来见侬了。蔡泽一时大觉尴尬，站起身一拱手便走。那名侍女却拦住他一笑，纲成君请随我来，便将他从茅亭后的另一条林间小道领了出去。
嬴异人来见华阳后，实在有些不不得已。
自从吕不韦那次“心说”之后，嬴异人倒是当真做起了“心斋”。秘密入宫的蒙武亲率二十名铁鹰剑士昼夜守护，蔡泽一班老臣全力以赴处置国丧，老桓砾与给事中当着宫廷事务，守丧的嬴异人倒当真清净了好几个月。深居简出，他便屏息心神深自吐纳，平心静气地仔细琢磨那些不堪回首的往昔岁月，即便是独守父王灵柩之前，也没有停止过“心斋”漫游。疲惫卧榻之时，饮下一盅老太医配置的安神汤，便浑然忘我地睡去了。几个月下来，原先那种莫名其妙的焦躁心悸与时不时突然袭来的莫名恐惧竟渐渐消失了，无休止的噩梦也没有了。及至秋天父王安葬，嬴异人的神色已经大为恢复，面色红润步履稳健谈吐清晰，与那个恍惚终日一惊一乍的嬴异人实在不可同日而语了。依着古老的服丧传统，孝子服丧期间是要憔悴失形才能显示哀思孝道的，若有孝子服丧而容光焕发，便是大大地不可思议了；对于君王之身，则几乎必然要引起朝野非议，便是公然质询王者德行也未可知。然则，嬴柱的不可思议的恢复却截然相反，非但没有引起朝野非议，反倒使朝野泛起一片庆幸贺声。
秦国再也不能弱君当政了！老秦人竟是异口同声。
当嬴异人很为自己的容光焕发惭愧的时候，各郡县官署与大族村社的贺王康复书却纷纷飞到了案头，为太医令请功的呼声更是不绝于耳。嬴异人忐忑不安地请教吕不韦该当如何处置，吕不韦淡淡笑道：“执公器者无私身，王者强弱系于天下，故天下人贺之。我王只须贵公去私力行正道，荡荡然定国理政，何虑之有也？”
然则一旦直面国事，当真是谈何容易！
嬴异人仔细阅读了老长史桓砾专门为他梳理的《国事要目》，这才惊讶地发现，自长平大战后秦国累积的待决难题当真是一团乱麻！大父昭襄王的晚年暮政原则是万事一拖，除了后继立嫡与当下急务，几乎一切国事都留给了后人，老长史理出来的批有“待后缓处”四字的各种上书竟有四百六十三件之多！父王当政一年，可能是自知不久人世，竟然也是效法大父，批下了一百三十四件“待后缓处”的上书！这将近六百件的官文涉及了秦国朝野大大小小不知多少人多少事，饥荒赈灾、沟洫水利、官市赋税、郡县分界、朝局人事、王族事务、狱讼曲直、邦交疑难、战功遗赏、流民迁徙等等等等，看得嬴异人头昏眼花心惊肉跳！
“国事之难，竟至于此也！”拍案之下，嬴异人的心又乱了。
便在此时，老长史桓砾默默捧来了一只铜匣。嬴异人终于不耐了：“你便拿来再多，我看了又有甚用！”桓砾却一拱手道：“此乃先王密诏。先王薨前一月留给老臣，叮嘱非到新君理政之时，不能出也。”嬴异人惊讶了，抚摩着铜匣仔细打开，三层隔板之下的一卷羊皮纸展开在案头，竟然只有寥寥数语：
国有积难，非强臣当政不足以理之。汝非雄主，领政之臣须与上将军同心方能聚合国力，补君之弱。蒙氏有公心，人事之要，可问蒙骜。
蓦然，嬴异人眼前现出父王在自己认祖归宗后的那次长谈，一时竟是泪眼朦胧。知子莫若父，诚所谓也！父亲自知不是雄主，也深知儿子不是雄主，那次已经推心置腹地说了，日后要做好两件大事：一是要寻觅强臣辅佐，一是要留下一个堪为雄主的嫡子。“君弱三代，秦国便要衰微了！”父亲的那句话对他的震撼是无法说得清楚的，然则冥冥之中有天意，儿子的事他能做得主么？倒是目下的强臣领政最要紧，否则连个守成之君也做不好了。
依着嬴异人，这个领政丞相自然该是吕不韦。他信服吕不韦的德行才干，更敬佩吕不韦的韧性与勇气，可是，他只是